Магический огонёк улетел достаточно далеко, нас вновь обняла тьма, а коридор так и не думал заканчиваться. Я вернул шар на место, привязывая его к ауре.
Можно, наверное, было бы не страдать с освещением и включить здесь свет, руны которого имелись на потолке и стенах в изобилии. Я попробовал пару ключей, но руны отторгли мои чары.
— Ну и ладно, — вздохнул я.
Тратить полчаса лишь на то, чтоб найти выключатель я не собирался.
Осторожно и никуда не торопясь мы пробирались вперёд. Коридор тянулся вперёд, дверь осталась далеко позади. То и дело мои глаза выхватывали едва заметные, похожие на трещины в шпаклёвке, руны: защитные, служебные, проводящие. Серые гладкие стены дышали сыростью, местами поросли плесенью, но кроме прочего подземелье не представляло какой-либо опасности. Справа и слева, вырванные из тьмы светлячком, возникали камеры или комнаты — судить было сложно: двери обитые сталью с магическими запорами, которые так просто не откроешь и не закроешь.
— Там, — вскрикнула Сеамни, не веря тому, что она что-то нашла.
Она показывала на дверь, за которой чувствовалось присутствие магии.
Остановившись напротив, я достал короткий меч и толкнул дверь ногой. Внутри было сыро, воняло плесенью и гнилыми досками. Лишь стеллажи с пустыми алхимическими склянками, банки с какими-то реагентами да пара кристаллов, от которых и шёл знатный фон. Кристаллы зарядились за время срабатывания защиты и сейчас мерно испускали силу, растрачивая её впустую.
— Молодец, — похвалил я эльфийку и шагнул внутрь, осматриваясь.
Лаборатория была довольно обширной, метров пятнадцать вглубь, с высокими потолками и большим количеством утвари. Были здесь и книги. Я пробежался взглядом: книги на эльфийском, латыни и ещё какой-то помеси, которую я понимал. Пару названий я не смог, правда, даже прочитать. Долго не думая, я сгрёб весь десяток томов в сумку-мир, обращая внимание только на тематику: алхимия, магия тьмы и зачарование. На другой полке стояли книги другого плана: новеллы, рассказы, судя по названию даже любовные романы. Ими заинтересовалась Сеамни и взяла себе одну, тут же залившись краской до кончиков ушей.
— Не пристало готталмаэ читать подобную чушь, — сказала она себе и уже собиралась поставить на место.
— Забей, — бросил я. — Хочется — читай, проблема-то.
Она смутилась, но книгу из рук больше не выпустила.
Мы пошли дальше. Огонёк дрогнул, что-то зашуршало в темноте и Майклсон выпустил очередь в темноту, не добившись результатов. Я лишь кивнул. Лучше пальнуть, а потом разбираться, чем когда на тебя какая тварь накинется и грызть начнёт.
Вглубь, куда-то ещё на уровень ниже, вела такая же винтовая лестница, но в конце коридора. Почему так? Кто-то явно любил бродить и у кого-то явно было много времени.
— Спускаемся? — окликнул я остальных.
Майклсон ничего не ответил, Сеамни лишь обняла книгу и кивнула, Курт кивнул и шагнул вперёд.
Спускаться пришлось ещё глубже, чем при спуске с нулевого на минус первый этаж. Второй подземный уровень замка был в точности таким же. Такие же клетки, такие же двери и лишь где-то посередине ещё одна комната, за которой ощущались потоки магии.
Я вошёл первым и тут же понял, что попал в хранилище артефактов. Полки сейчас были пусты. Как же, дадут мне артефактами побаловаться! Тут можно сразу было губу закатывать. Если книжки мне подсовывали на каждом шагу (либо это избирательность сознания и кроме книг я ничего не вижу вокруг себя), то с оружием или, скажем, магическими доспехами, было как-то напряжно. Среди пустых полок или вполне обычных бердышей, алебард и мечей с шестопёрами (да, из хорошей стали, да, можно зачаровать, но не более того) лежала рукоять меча, излучавшего силу.
Подойдя к рукояти, я долго пытался понять, в чём прикол. Предназначенная для одной руки рукоять не имела клинка, гарда была слишком коротка, чтоб ловить удары, вместо противовеса был камень, который и излучал силу, которая была просто дикой помесью света, тьмы, каких-то астральных частиц и прочего. Сейчас я не мог понять предназначения данного объекта, посему решил, что даже касаться его было бы опасно.
Мы не задерживались здесь долго, лишь Сеамни остановилась у одной из клеток и заглянула внутрь, обнаружив там спящего духа, который на нас не обращал никакого внимания.
— Если кто-то словлен и закован — то так и надо. Скорее всего не нашлось способа его умертвить, — пояснил я эльфийке. Миролюбивая натура осталась недовольна моим объяснением, но ничего не ответила. Учитель всегда прав.
Очередная лестница вниз, заканчивающаяся скрипучей дверью. За дверью чувствовалось что-то любопытное. Мельком глянув на Сеамни я понял, что она ничего не ощутила. Я же ощутил лишь лёгкое касание давно спящей магии.
Я толкнул дверь и та медленно и на удивление бесшумно отворилась.