Замок горного короля

— Лучше бы ты оставил его там, где он лежал.

Вадин был слаб как ребенок, однако он с усилием поднялся и потащился к Морандену. Старший принц лежал без движения, тело его обмякло и как-то съежилось, словно богиня вместе с кровью забрала и его жизнь, выкачав из него душу. Вадин попытался остановить кровотечение, как делал это у алтаря. Он не мог рассмотреть глаз Морандена, залитый кровью. Если глаз выколот…

— Это как раз то, чего он заслуживает.

Вадин в ярости обернулся, и Мирейн, этот гордый Мирейн, отступил на шаг. Но затем снова шагнул вперед, посмотрел вниз на брата своей матери и сказал спокойным, молодым, царственным голосом:

— Он замышляет измену. Он заслуживает гораздо большего, чем потеря глаза.

— Он твой родственник.

— Он мой враг.

Вадин ударил его. Но удар оказался слабым. Хуже были слова, которые он швырнул в лицо Мирейну безжалостной без раздумий:

— Кто ты такой, чтобы судить этого человека? Ты, высокомерный принц, такой твердый в своей праведности, с кровью бога в венах и империей перед собой, что ты знаешь о праве, о власти или о заслугах? — От гнева он вскочил на ноги, нависая над Мирейном. — С момента твоего рождения тебе предназначалось быть королем. Так говоришь ты. Так говорят песни. Даже я невольно начал в это верить. Но теперь, — его голос понизился почти до шепота, — теперь я вижу тебя таким, какой ты есть на самом деле. Возвращайся к своему деду и дай мне вспомнить, кто мой истинный господин!

Собственная безопасность его больше не интересовала. Но когда он замолчал, его сердце забилось сильнее, и не только от гнева. Лицо Мирейна ничего не выражало, но его черные глаза сверкали. Он мог сшибить Вадина одним движением руки, ослепить его, как ослепил предателя своей матери, превратить его высокие слова в карканье стервятника.

Вадин вздернул подбородок и заставил себя встретить этот взгляд, которому было невозможно противостоять.

— Или, — почти спокойно добавил он, — ты можешь мне помочь. Ему нужен целитель, и быстро. Не соизволит ли твоя милость привести кого-нибудь?

Кулак Мирейна сжался. Вадин ждал, что принц ударит его, но тот сказал:

— Чтобы привести кого-то из замка, потребуется слишком много времени.

Вадин повернулся к нему спиной. Моранден изменился даже за то время, пока они говорили. Его лицо стало серым по сравнению с пылающей раной; глаза остекленели, дыхание с трудом вырывалось из горла.

— Но ведь, — сказал Вадин в никуда, — его рана так мала, а он такой сильный.

— Богиня сильнее его.

Мирейн опустился на колени по другую сторону от Морандена. Вадин посмотрел на него пустым бессмысленным взглядом. Сейчас он не был ни принцем, ни врагом, а только досадной помехой.

— Да, — повторил Вадин без выражения, — она сильна. Теперь ты убьешь его? Он в твоей власти.

Мирейн взглянул на Вадина почти с ужасом. Позже, возможно, ему будет неприятно об этом вспоминать.

— Ты силен, — продолжал Вадин. Он уложил голову Морандена к себе на колени. — Ну же, сын бога, уничтожь этого жреца Тьмы.

Мирейн качал головой из стороны в сторону.

— Я не могу. Не так. Нет…

— Тогда, — сказал Вадин, — исцели его.

Мирейн уставился на своего оруженосца. Никогда еще он не выглядел более юным и менее царственным.

— Исцели его, — безжалостно повторил Вадин. — Ты же маг, ты сам мне говорил. Ты готов лопнуть от мощи своего отца. Она может погубить этого человека или спасти его. Выбирай!

— А если я не выберу ни того, ни другого? — с трудом проговорил Мирейн; на последнем слове голос принца, к его горькому и явному стыду, сорвался.

— Если ты не сделаешь выбор, ты не король. Ни теперь, ни когда-либо.

Мирейн конвульсивно дернулся, воздев руку в жесте защиты, протеста, царственного возмущения. Вадин устоял, хотя и отвел глаза от пламеневшего золота.

— Выбирай, — снова повторил он.

Рука Мирейна опустилась и медленно легла на щеку Морандена. Старший принц вздрогнул и изогнулся, словно от боли.

«Смерть, — уныло подумал Вадин. — Он выбирает смерть». Как в свое время сделал выбор Моранден — ради трона. Эти двое воистину были родственниками, более близкими, чем каждый из них мог вынести это.

Глаза Мирейна закрылись. Его лицо свело от напряжения, дыхание стало хриплым. Кто-то вскрикнул — Моранден, Мирейн, Вадин, а возможно, и все трое.

Мирейн откинулся назад. Вадин взглянул вниз, и его глаза широко распахнулись. Моранден лежал тихо, как во сне, и легко дышал. Там, где на высокой скуле у самого уголка глаза была рана, сейчас остался только шрам в форме наконечника копья. Он вначале побледнел под взглядом Вадина, а затем посерел.

Легкое движение снова привлекло внимание Вадина, и он поднял глаза. Мирейн стоял прямо, баюкая свою золотую руку.

— Я сошел с ума, — сказал он. — Когда-нибудь я могу стать королем. Но я не убийца. Даже если вижу, что… — Он содрогнулся. — Да хранит бог нас всех.

6

Вадин снова стоял в полумраке. Тени, отбрасываемые огнем, плясали по углам королевских покоев, как будто подчиняясь ритму арфы Имин. Вадин не мог определить мелодию, которую она играла, это был просто узор из отдельных звуков, случайных и прекрасных, как капли дождя на поверхности пруда.