Замок ядовитых шипов

На самом деле она не горела в руках девушки, как бы ей ни хотелось в это верить.

По правде говоря, боль исходила из ее сердца. Она держала меч своего отца. И ее отец был мертв.

Навсегда.

Сжав челюсти, Ансель нанес серию ударов. Потребовалось мастерство и отточенная работа ног, но Элора избежала их. Теперь уже она наносила удары. Но фейри отпрыгнул как раз вовремя.

Ее отца нельзя было спасти. Никогда.

Это всегда будет причинять боль, но ее жизнь не должна из-за этого заканчиваться.

Взмахнув мечом второй раз, она оставила на плече Анселя порез. Он сверкнул зубами, когда из его кожи вырвался шипящий пар. Стиснув зубы, фейри отступил назад.

В тот момент, когда мужчина оказался вне ее досягаемости, шипение прекратилось.

Было несправедливо, что фейри могли исцеляться так быстро.

Бросившись вперед, Элора оставила еще один порез – на этот раз на его ноге.

Ансель зашипел, отступая от девушки еще дальше. Вторая рана была глубже первой. Шипящий пар сопровождался потрескиванием.

Желтый вспыхнул в глазах фейри, когда он бросился к Элоре. Он хотел крови. И он ее получил.

Его меч вонзился ей в руку чуть выше локтя.

Рана была глубже, чем любая травма, которую она когда-либо получала от отца. Девушка взглянула на нее, прежде чем подняла взгляд. Она изобразила хитрую ухмылку. Как и любой фейри.

– Идеально. Теперь у меня будет шрам, чтобы напоминать о моем первом турнире.

Уверенность в позе Анселя поколебалась в тот момент, когда Элора снова двинулась вперед. Дрожь побежала по его плечам, когда он бросил взгляд на порез на своей ноге.

Жжение охватило ее руки и грудь. Это было больно. Но это также дало толчок ее борьбе. Теперь она послала на своего врага серию ударов. Он не мог блокировать их все.

Еще два небольших пореза появились под ухом и на тыльной стороне его ладони.

В желтых глазах Анселя промелькнула тень страха.

В этот момент турнир закончился. Конечно, они все еще обменивались несколькими ударами, но они были несущественными. Вопрос больше не стоял в том, кто победит. Вопрос был в том – сколько ранений, наполненных железом, она сможет нанести прежде, чем Ансель окончательно сдастся.

Когда Элора полоснула кончиком меча по его щеке, фейри бросил меч к ее ногам и поднял руки.

Он никогда не боролся за себя так, как это делала она. А сейчас он сражался за королеву Алессандру. И, по-видимому, королева Ясного инея не стоила порезов от железного меча.

Ансель зарычал, прежде чем наконец заговорил:

– Я сдаюсь.

Когда он наклонил голову, переполняемая чувствами Элора могла бы спрыгнуть со скалы и улететь. Она оглянулась на совет.

Куинтус поднял вверх кулак. Лирен прижала руку к груди, а ее глаза блестели от настоящих слез. Веспер сиял с широкой улыбкой на губах.

Блаз несколько раз постучал лапами по земле, издавая радостное тявканье.

Но лицо Бранника было лучше всех. Он ухмылялся. Не потому, что гордился ею или был впечатлен, хотя, вероятно, чувствовал и то, и другое. Но полуулыбка на его лице говорила об одном.

Он знал, что она победит. И она это сделала.

Элора убрала отцовский меч в ножны на бедре, что сразу сделало его невидимым. Ансель медленно приблизился к ней, когда они оба повернулись к большому трону.

Королева Алессандра бросила на Анселя ледяной взгляд, что только дало Элоре дополнительную причину выпрямиться.

Верховный король Романи издал хриплый смешок, который сразу же перешел в хриплый кашель. К тому времени, как фейри перестал кашлять, Ансель стоял достаточно близко к Элоре, чтобы их плечи почти соприкасались. Почему он стоял так близко?

Девушка смогла подавить дрожь, потому что победа, которую она только что одержала, была слишком сладкой.

Кивнув, Верховный король Романи вздернул подбородок.

– Смертная победила, что означает – принц Бранник является победителем в первом турнире. Вы двое можете покинуть турнирную площадку.

В толпе раздались радостные возгласы, а талию Элоры обхватила крепкая рука. Рука Анселя. Он без предупреждения дернул ее назад. Она не могла остановить это – только реагировать.

Девушка подняла ногу, чтобы оттолкнуться, но хватка фейри усилилась. Он еще сильнее дернул ее назад, и Элора потеряла равновесие.

И не успела она опомниться, как уже падала сквозь скалистую серую дверь, в то время как турнирная площадка исчезала из виду.

Глава 33

Дергая руками и ногами во все стороны, Элора пыталась вырваться от своего похитителя. Она никогда не была трусихой и на страх всегда отвечала борьбой. Это была одна из причин, по которой ее всегда привлекал меч.

Даже когда она извивалась, била кулаками и кричала, скалистый волшебный туннель, окружавший девушку, продолжал толкать ее вперед. И рука все еще крепко удерживала ее за талию.