Замок ядовитых шипов

Пожав плечами, девушка все равно спустила ноги вниз. По крайней мере, на ней были брюки, а не юбка. Ей пришлось протиснуть бедра, но затем она начала падать на гораздо большее расстояние, чем ожидала.

Ее крылья расправились, поймав ее как раз перед тем, как она ударилась о пол. Эта комната выглядела ничуть не лучше первой. На самом деле все выглядело гораздо хуже. Там было темно, грязно и холодно, словно во льду. Стена была сложена из булыжника. Нигде поблизости не летали светящиеся спрайты. Запах гниения, который девушка почувствовала наверху, чувствовался здесь гораздо сильнее.

От одного этого запаха у нее скрутило живот. Она бы вернулась прямо туда, откуда начала, если бы крошечное отверстие не выглядело слишком далеко. Ее любительские навыки полета не могли поднять ее так высоко. Вместо этого ей просто придется исследовать окрестности.

Пройдя несколько шагов, она нашла домовую. Существо вытирала керамическую тарелку и кружку в металлической ванне с водой. В стороне стояли стопки чистой посуды. А с другой стороны была грязная куча соломы, подозрительно похожая на кровать. Не из приятных.

Содрогнувшись, Элора двинулась дальше. Она обошла всю темную комнату, но нашла только одежду, одеяла и принадлежности для стирки. И, конечно же, выходов не было.

Это казалось подходящим моментом, чтобы пронзить что-нибудь своим мечом.

Прежде чем смогла дотянуться до рукояти, она добралась до конца комнаты. Молодая женщина, похожая на всех остальных, стояла в темном углу, сложив перед собой руки. На ее лице не было никакого выражения.

Элоре стало интересно, будет ли эта тоже напугана, если она заговорит с ней?

Звук плещущейся воды заполнил все вокруг, но нигде не было видно ни капли.

Прищурившись, Элора сделала шаг ближе к молодой женщине. Хотя ее руки и верхняя часть тела не двигались, она двигала нижней половиной тела странными, плавными движениями. Ее ноги дернулись в сторону, и раздался еще один всплеск.

На этот раз несколько капель ледяной жидкости упало на одежду Элоры. Вспомнив, как Ансель изменил ее внешность, девушка внимательнее посмотрела на волосы молодой женщины.

Как она и подозревала, заколка для волос с голубым драгоценным камнем была аккуратно заправлена за ухо.

– Я знаю, это кажется странным, – прошептала Элора, придвигаясь ближе к молодой женщине. – Но…

Когда Элора выдернула шпильку, знакомая молодая женщина в бордовой юбке растаяла, а на ее месте появилась русалка, сидящая в большом ведре с водой. Ее темная кожа имела голубоватый оттенок. Вокруг запястий, там, где ее руки были привязаны к ведру толстой веревкой, образовались синяки. Еще одна веревка закрывала ее рот.

Выхватив меч, Элора немедленно перерезала путы. Стоя теперь ближе, она чуть не ахнула, когда веревка упала. Она знала эту русалку. Она встречала подругу Лирен во время своего первого визита в Быстрое море.

– Уэверли?

Русалка лишь вздрогнула, отчего ее грива сине-зеленых волос откинулась на спину.

Глаза Элоры расширились.

– Ты фейри. Ты можешь открыть дверь и вытащить нас отсюда?

Дрожа, Уэверли покачала головой.

– Только не с этим железом рядом.

Вытащив меч из ножен так, чтобы русалка могла его видеть, Элора приподняла бровь.

– Мой меч?

– Нет. – Русалка поморщилась и махнула рукой в сторону ближайшего табурета. – Этого.

На табуретке лежал талисман. Он выглядел точно так же, тот, что Элора забрала с острова в Быстром море.

Поморщившись, Уэверли усмехнулась, глядя на него.

– Он заколдован, чтобы заполнять комнату железом. Талисман становится меньше с каждым мгновением, в то время как его частички парят в воздухе.

Подойдя к нему, Элора сунула талисман в карман. Она специально выбрала противоположный тому, в котором лежал кристалл Бранника.

– Теперь лучше? – спросила она, оглянувшись на русалку.

Синее-зеленые волосы Уэверли развевались вокруг нее, когда она покачала головой.

– Нет. Ты должна положить его туда. – Она указала на маленькое отверстие в потолке. – Положи его в книжный шкаф со стеклянными дверцами. Это единственное безопасное место.

Элора сглотнула.

– Но я не могу подняться туда.

Выражение лица русалки изменилось, когда она глубже погрузилась в свое ведро.

– Тогда мы обречены.

Вытащив талисман из кармана, Элора сделала шаг к дыре. Это будет трудно. Изнурительно. Но она не для того так долго тренировалась летать, чтобы сейчас просто сдаться.

Она крепче сжала талисман, а затем снова расправила за спиной крылья.

Глава 35

Сталкиваясь с невыполнимой задачей, Элора всегда старалась немного усерднее, чем раньше. У нее было желание сделать больше, чем ожидали другие. Больше, чем другие считали возможным. И так много раз это сослужило ей хорошую службу.

Она еще раз проверила талисман в кармане, прежде чем попыталась оторваться от пола. Решимость, которая всегда подпитывала девушку, заставляла ее крылья биться. Она стиснула зубы, готовая напрячься сильнее, чем когда-либо.

Но в этом и была особенность полетов. Усердные усилия только мешали. Всякий раз, когда она напрягала крылья, словно была готова к бою, они только сворачивались и отказывались порхать должным образом.