Замок ядовитых шипов

На этот раз она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Расслабив все мышцы, какие только могла, она снова взмахнула крыльями. Теперь они двигались свободно, и ей оставалось только приветствовать воздух.

Ее ноги медленно оторвались от пола. Сделав ровный вдох, Элора поднялась выше.

Это потребовало усилий, но ей удалось подняться выше, чем когда она сидела внутри сети. Все выглядело по-прежнему, даже сверху.

Но когда она поднялась чуть выше, у потолка что-то замерцало. Элора взмахнула крыльями и взлетела достаточно высоко, чтобы чары рассеялись.

Под потолком был чердак, скрытый гламуром. Огромный чердак. Он был достаточно большим, чтобы вместить толпу, и даже вел в длинный коридор с несколькими дверьми. Еще лучше было то, что там находились несколько фейри. Их заостренные уши выглядывали из-под волос. Большинство из них сидели на полу на тонких подушках, но некоторые стояли.

Небольшое волнение Элоры, вызванное находкой других фейри, быстро угасло. Их глаза ничего не выражали. Что еще более странно, все они выглядели совершенно одинаково.

На чердаке находилась по меньшей мере дюжина молодых женщин, но каждая из них была одета в такую же бордовую юбку, белую блузку и серые тапочки, как и Элора. Их лица были одинаковыми, как и руки, как все. Это выглядело как один и тот же фейри дюжину раз.

Если Ансель наложил гламур на Элору, чтобы она выглядела как кто-то другой, он, должно быть, наложил гламур и на этих тоже? Но зачем придавать гламуру одно и то же лицо?

Там были и мужчины. Их глаза также ничего не выражали. У них были белокурые волосы и кривые зубы. Они выглядели точно так же, как фейри, которого она уже встречала.

Фейри, которого она убила.

Но, может быть, тот светловолосый фейри тоже был под гламуром. Может быть, мужчина, которого она убила, выглядел иначе, чем она думала.

В любом случае, около дюжины идентичных повторений светловолосого мужчины стояли на чердаке. Они смотрели в пол или на свои руки. Казалось, никто из них не знал, что делать.

– Эй! – Элора указала на стопку сложенных на чердаке одеял. – Кто-нибудь, опустите одно из этих одеял и поднимите меня. Я не могу взлететь достаточно высоко, чтобы забраться.

Каждый перед ней моргнул. Большинство из них остались неподвижными, но некоторые все же повернули к Элоре голову. Медленно.

Боль в плечах усиливалась с каждым взмахом крыльев.

– Кто-нибудь помогите мне. Здесь внизу нет двери. Я не могу сбежать.

Одна из молодых женщин вскочила со своей подушки и отшатнулась назад. Прижала руки ко рту. Несколько других – как мужчины, так и женщины – ахнули. Несколько прижали руки к груди.

Элора почувствовала, как обмякло ее тело. Гламур над лофтом вернулся, пока ей снова не удалось взлететь чуть выше.

– Вы можете помочь мне выбраться отсюда?

Мужчина обхватил голову руками и покачал ею туда-сюда.

– Я не хочу убегать. Побег – это плохо.

Полдюжины людей отступили от Элоры. Дойдя до коридора, они исчезли в нем. Остальные просто сидели, будто ничего не изменилось. Будто Элоры не существовало.

Плечи заболели еще сильнее, и Элора снова начала опускаться. Вот тебе и идея. Но второй турнир к этому времени, вероятно, уже начался. Ей нужно поскорее вернуться, чтобы у Бранника был хоть какой-то шанс на победу.

Когда ее ноги снова коснулись пола, маленькое существо, одетое в испачканную тунику из мешковины, пробежало по белому меховому ковру. У существа были большие глаза и тонкие пальцы, как у Файфера, но тело этой домовой было тонким и хрупким. Вьющиеся светлые волосы, падающие на лоб, напоминали гниющую солому.

Домовая не подняла глаз на Элору. Ее большие глаза едва моргали, когда она тащилась по ковру, пока не добралась до стола с керамической тарелкой и кружкой.

Опустившись на колени, Элора посмотрела домовой в глаза.

– Ты можешь мне помочь?

Большие глаза существа стали еще больше. Она взглянула на пустые тарелку и кружку и прищурила один глаз, когда снова повернулась к Элоре. А затем опять посмотрела на пустую посуду.

Вздохнув, Элора наклонила голову ближе к домовой.

– Ты можешь помочь мне сбежать? У тебя есть магия, верно?

– Не здесь. – Слова сорвались с губ домовой, будто она заговорила впервые за много лет.

Элора нахмурилась.

– Потому что это не твой дом. Это так?

В ответ домовая моргнула, и ее глаза с каждым разом становились все шире. Наконец она отдернула голову.

– У меня нет дома. – Затем она схватила керамическую тарелку и кружку со стола и поспешила прочь.

Казалось, лучше всего просто отпустить ее. Но тут Элора вскочила на ноги.

Откуда появилась эта домовая? Если у нее не было магии, то она, должно быть, вошла в комнату через какой-то вход или выход.

Девушка погналась за маленьким существом, не обращая внимания на то, как с каждым шагом оно бежало все быстрее. На краю комнаты существо подняло черный меховой коврик и спрыгнуло вниз через дыру.

Маленькую дыру.

Поджав губы, Элора потянулась к отверстию. Оно была меньше щита. Домовая с легкостью проскочила внутрь, но Элоре потребовалось бы гораздо больше усилий, чтобы протиснуться туда.