Замок ядовитых шипов

Сглотнув, Элора встала перед принцем, из-за чего он был вынужден немедленно прекратить расхаживать по комнате. Она скрестила руки на груди.

– Мы должны забрать моих сестер из мира смертных. Ансель собирается… – Она задрожала. – Мы должны привести их сюда.

Потребовалось мгновение, чтобы Бранник ответил. Все его тело обмякло, а взгляд опустился.

– Нет.

Элора нахмурила брови.

– Но ты же вернулся в замок Ядовитых шипов, верно? Ты здесь, как и велела королева Алессандра. Ты не можешь теперь уйти?

– Могу. – Он взглянул на Блаза.

Элора заломила руки, на этот раз говоря больше себе, чем кому-либо другому.

– Я знаю, что Фейрия опасна, но в мире смертных мои сестры тоже не в безопасности. Ансель знает, где найти их. Мы должны привести их сюда.

– Я не приведу их в Фейрию. – Сжав кулаки, Бранник отвернулся. – Я перенесу их в другое место в мире смертных. Тогда Ансель не будет знать, где их искать.

Запустив обе руки в волосы, Элора заставила себя кивнуть.

– Ладно. Мы можем убедиться, что у них есть еда?

Блаз заскулил и опустил морду, прикрыв нос одной лапой.

Нахмурив брови, Элора взглянула на волка.

– И мы можем убедиться, что у моих сестер будет хорошее жилье?

Волк снова заскулил, на этот раз покачав головой. Девушка еще больше нахмурилась. Когда она взглянула на принца, чтобы посмотреть, не считает ли он это странным, то обнаружила, что выражение его лица совпадает с выражением волка.

Бранник уставился на Элору. Его лицо застыло от боли, и она сглотнула.

– Что?

– Ты должна вернуться в мир смертных к своим сестрам.

Элора прикрыла рот рукой.

– Нет, – прошептала она приглушенно. Когда лицо принца не дрогнуло, девушка сделала шаг назад. – Нет.

Отведя взгляд, Бранник продолжал сильнее сжимать кулак.

– Здесь слишком опасно для тебя.

– Мне все равно. – Элора скрестила руки на груди. – Я должна спасти Тэнси из Ясного инея. Я хочу спасти и других людей, которые у Анселя. И… – Ее губы задрожали. Инстинкт подсказывал ей подавить это, но она покончила с подавлением своих эмоций. Элора сделала шаг к принцу. – А как же ты? Я не могу оставить тебя сейчас.

Бранник ударил кулаком по ближайшему столу, опрокидывая его набок.

– А если она прикажет мне убить тебя?

Стиснув зубы, Элора выпрямилась.

– Тогда мы будем сражаться всю ночь, как уже делали раньше.

Он сжал челюсти.

– Я не могу защитить тебя от всего. – Он на мгновение закрыл глаза и поморщился. – Тебе не место в Фейрии. – Его горло сжалось, когда он судорожно сглотнул. – Тебе не место рядом со мной.

Элора отступила на шаг назад. Ее подбородок задрожал сильнее, чем раньше.

– Как ты можешь говорить такое?

Но теперь было больно только потому, что она все поняла. Он заботился о ней достаточно, чтобы послать за ней армию… но недостаточно, чтобы быть с ней.

Продолжая смотреть в пол, Бранник царапал часть своей кожаной брони.

– Ты не понимаешь, как все изменится с ее приходом к власти. Я не могу больше держать тебя здесь.

Если бы ее прикосновения не были для него так опасны, Элора могла бы дать ему пощечину. У него даже не хватило порядочности посмотреть ей в глаза. Желание закричать быстро подступало к горлу. Этого было почти достаточно, чтобы подавить желание разрыдаться.

Блаз снова заскулил и пристыженно опустил взгляд. Бранник стоял совершенно бесстрастно. Никто из них не двинулся с места, когда по комнате пронесся легкий ветерок.

Но затем во главе стола в зале совета появилась вращающаяся дверь. Сверкающая белизна с опаловым оттенком рассыпалась вокруг. Подул холодок.

Прежде чем королева Алессандра вышла из двери и оказалась в зале совета, Бранник шагнул вперед и встал перед Элорой. Его плечи дрожали, когда он посмотрел на королеву перед собой. Он сделал еще один шаг, чтобы заслонить Элору от взгляда королевы.

Королева Алессандра усмехнулась.

– Ты всегда такой драматичный. Разве это не утомительно?

Бранник не ответил.

Отмахнувшись от него, королева огляделась.

– Я сначала искала тебя в твоем тронном зале, но, похоже, сейчас ты предпочитаешь этот зал.

И хотя Бранник говорил совершенно спокойный тоном, Элора видела, как напряглись его плечи.

– Ты снова искала корону моей матери, не так ли?

Королева вздохнула и опустилась на трон во главе стола.

– Было бы намного проще, если бы ты просто сказал мне, где она.

Когда королева двинулась, Бранник сделал то же самое. Он продолжал делать шаги, чтобы оказаться между Элорой и королевой. Девушке пришлось наклонить голову, чтобы выглянуть из-за его спины.

Принц сжал руку в кулак.

– Я удивлен, что ты без приглашения открыла дверь в мой замок. Ты же знаешь, что Фейрия не одобряет такую невежливость.

– У меня было приглашение. – Королева Алессандра накрутила на палец один из своих локонов. – Твоя смертная пригласила меня. Я заключила с ней сделку.

Элора выбрала этот момент, чтобы выйти из-за спины Бранника. Он рассердится на нее за это, но она в любом случае уже зла на него.

– Ты пришла с обещанными знаниями?