Замок из кошмаров

Елена опять зло улыбнулась. Ей не хотелось вот так раскрывать их наивность, их мелкие дрязги, когда теперь уже она знала, что все это изначально не имело смысла. Потому что обе стороны были обречены.

– Таких отрядов было штук четырнадцать, – продолжила она рассказ. – Мне, конечно, этого не полагалось знать. Просто, когда уже все кончалось, никто ничего не прятал. Но сначала, когда я еще ничего не знала, а просто училась, все было просто райски. Дубовая роща, наш монастырь, река. Чуть левее, через ничейную полосу – земли темных. Вылазки на территорию врага, мелкие драки, позже – задания в городке. Мы верили, что наш долг защищать жизни жителей этого маленького городского мирка, их веру в нас и наших богов, их души. И мы реально были готовы за них умереть. Как, впрочем, и темные, которые думали так же, но мыслили о жизнях этих людей по-другому. В нашей общине были воины и маги. Обычно работали парами: воин и маг.

– Мужчина и женщина, – догадался Андрик. – Это символика… Ну, идеальное существо… Двуполое и всемогущее. Где-то читал…

– Именно так, – подтвердила Елена. – Символов у нас хватало. Наверное, в их понимании и строилось само обучение. Инициация. Но это все было до поры до времени. Потом у нас все пошло по извечному кругу. У людей появился новый бог. Это было похоже на приход христианства в этом мире. И все наши высокие искания отошли на задний план, как всегда отступает язычество. Но, знаешь, светлые продолжали верить. Они не хотели принимать правил становления таких вот новых религий.

– Огнем и мечом?

– Естественно!

– А остальные?

– Остальные были умнее. Первыми затаились темные. Они чувствовали. Потом, уже перед самым наступлением не лучших времен собрали совет. Все предлагали отступить. Светлые настаивали, что мы должны остаться. И тогда объявили турнир. Четырнадцать воинов. Если бы победили мы, то все остались бы, если нет…

– Извини, но могу поспорить, вы победили, – так же немного зло усмехнулся Андрик.

– Конечно! – в тон ответила Елена. – Не без моего личного участия. У меня ведь тоже был напарник. И, стоя там, на границе арены, я знала, что проигрыш его будет смертельным. Они просто убили бы его. И я применила магию. Спасая… Это было нарушение правил турнира. Но мне тогда было плевать.

– Ты его любила? – сочувственно уточнил Андрик.

– А то нет! Он же был частью меня. Он всегда был со мной. Он не должен был умирать только из-за политических разборок старых и новых правителей этого несчастного мирка. Он был молод!

– Кажется, дальнейшие события можно легко предугадать, – немного грустно сказал Андрик. – Ты сделала нечто, чтобы он победил, но за этим следовало наказание. Так?

– Классика жанра, – так же невесело усмехнулась она. – Все верно. На турнире нельзя было применять магию. Я применила, мы победили. Был совет. Решение в принципе приняли компромиссным. Они все ушли. Светлые остались, как того желали. Но мне запрещено было к ним возвращаться. И запрещено применять свои способности.

– Весело, – прокомментировал Андрик. – И сколько это длилось?

– Несколько лет. Меня прятали наши люди в городе. Жила в каких-то закрытых домах, под присмотром. Не из-за наказания, а потому что началась охота. Говорю же, пришла новая религия, требующая свои права на мир, на свои довольно многочисленные кровавые жертвы. Понятно, кто этими жертвами должен был стать.

– Да уж, – нахмурился Андрик. – Кажется, мне понятно твое нынешнее не очень доброе отношение к этим, как ты говоришь, светлым.

– Они-то оставались за рекой, – зло напомнила Елена. – А люди умирали. За них. Меня бы ждала та же участь, но, как это обычно бывает, нашелся герой-спаситель, утащивший меня прямо с эшафота.

– Попала ты, – сочувственно решил Андрик после некоторых раздумий. – А сама не пробовала туда возвращаться?

– Возвращалась, конечно, – пожала Елена плечами. – Сначала как на родину, как в потерянный рай, потом… Там ведь все по-прежнему. Зеленые луга, чистая река, те же рощи и леса. И без светлых. И без их высоких слепых идей. И вот это особенно противно.

– А он? – Все же мужчины удивительно странные существа. Андрик не имел к ней никаких личных претензий, но некая чисто мужская ревность в его голосе все же прозвучала.

– Не знаю, – сухо ответила Елена. – Он жив. И наверное, остался таким же героем и воином. Но далеко не факт, что светлым. По крайней мере, мне очень хочется в это верить.

– Тогда пошли все к черту, – предложил он, очередной раз разливая вино. – И пусть. А ты погуляешь, искупаешься… Ох! – он внезапно широко, по-мальчишески усмехнулся. – Вот ведь фишка. Наша усадьба стоит на том месте, где был бы замок темных.

– Символично, – иронично заметила Елена, салютуя ему стаканчиком. – Вообще, в этом что-то есть. Извини, что напугала. Просто я этого совсем не ожидала. Вот так вот сесть в джип и скататься на места боевой славы. Единственное, о чем жалею, не будет у меня времени погулять и искупаться. Придется твоего серийного призрачного помещичка ловить.

– Да брось, – успокоил ее Андрик. – После маскарада и погуляешь.

– Что? – насторожилась Елена.