Замок Короля Пауков

— Нет, — Кас мотнул головой. — Жду, когда он позовёт и устроит мне по первое число. Такое ощущение, будто мы всё-таки просрали замок и нас разгромили.

— Так и есть, мой друг, так и есть, — Сэджин посмотрел вниз со стены. — Эй, ты что там делаешь?

— Тебя ищу, — крикнул Алистер Макграт. — Разговор есть.

— Поднимайся!

Через пару минут новый граф уже переводил дыхание, забравшись по лестнице на стену. На его поясе вместо привычных кремнёвых пистолетов, висел всего один. Таких Кас никогда не видел.

— Разговор есть, — сказал он отдышавшись.

— Тогда я пойду, — Кас собрался уходить.

— Можешь остаться, — Сэдж чуть улыбнулся. — Какие уж теперь от тебя могут быть тайны?

— Я тут подумал, — Макграт утёр пот платком и снял шляпу с пером. — Слышал, что случилось с Глостерфельдом. Этот говнюк получил его себе.

— Да, — Сэджин кивнул.

— И я тут подумал. Отправь свою кавалерию ко мне! И Ветер, и Огненную. Я же теперь граф, я могу позволить себе элитный отряд всадников.

— Но ты…

— Да у меня достаточно денег на их содержание, — Макграт говорил с широкой улыбкой. — Да мне хватит монет, чтобы собрать ещё десять тысяч таких!

— Десять тысяч не надо, — сказал Сэджин. — Хватит и тысячи… но погоди, ты серьёзно?

— Да! Я же тебе обещал, что всегда буду на твоей стороне! Отправляй всех ко мне, найду им место, займусь этим первым делом. Наберу тебе людей, у меня там полно скучающих мелких дворянчиков и прочих здоровых лбов. И обучим их. Как тебе? Что молчишь? Не нравится идея.

— Погоди. Это просто чудо, — Сэджин вытер глаз. — Извини, я растрогался. Ты просто меня спас. Я же думал, что всё кончено.

— Я бы тебя не бросил никогда. И, разумеется, ты и останешься их командиром. Приезжай, что тебе в Ривердасте теперь делать?

— Да, теперь-то я свободен. Но что касается того, кто будет командиром, — Лидси откашлялся и заговорил чуть громче. — С этого дня Конницей Ветра будет командовать только Макграт и никто более. Отныне и во веки веков. Тактика будет меняться, войны будут меняться, и конница изменится, но отряд должен жить всегда и в его главе будешь стоять ты или твои потомки.

— Спасибо, — Алистер рассмеялся. — Теперь надо срочно заделать одного наследника и ещё парочку про запас, чтобы готовить командиром заранее.

— Спасибо тебе, друг, — Сэджин похлопал Макграта по плечу. — Все отправляются с тобой. Бьёрн, ты тоже.

Северянин сделал пару жестов в воздухе.

— Надо, Бьёрн, ты лучше всех умеешь обустроиться на новом месте. Помоги Алистеру, и когда я приеду к вам, увижу отряд в полном сборе.

Нордер неохотно кивнул и ушёл вслед за Макгратом.

— Ну хоть что-то хорошее, — сказал Кас, когда они отошли.

— Да, — Сэджин о чём-то подумал. — Если твой разговор с отцом закончится плохо… то можешь тоже поехать с нами.

— Нет уж, я всё равно останусь наследником, — Кастиелю и правда хотелось так думать. — Но спасибо за предложение. Ты в Ривердаст?

— Да, завтра с утра, наверное, когда отец сможет поехать. Осталось уладить пару дел. Ладно, пойду. Зайду ещё попрощаюсь с Феликсом.

* * *

Кас ещё долго ждал, когда отец позовёт его. Он прибыл несколько дней назад, но отец всё откладывал совместную встречу. Она не предвещала ничего хорошего, но Кас не собирался уступать. Не после того, что он увидел на этом поле и внизу. И чему научился.

Слуга пришёл за ним только через пару дней томительного ожидания и Кас пошёл в покои отца. Маркграф Дренлиг точно был не в духе.

— Я же предупреждал тебя, — сказал он, шумно вдыхая. — Никогда не спускаться в подземелья. А если придётся. То не брать с собой Лидси. Мне доложили. Ты понимаешь. Что натворил?

— Нет уж, отец. Что натворил ты? Почему ты приказал убить генерала Грайдена? Это связано с тем, что было внизу?

— Генерал Грайден предатель, — сказал отец. — Он нас предал.

— Почему? Он же твой друг! У тебя не было более верного человека, чем генерал.

— Это он мне сказал. Ты знаешь кто.

— Пророк?

— Не произноси его имя. Ты не понимаешь. Что ты наделал. Но я ещё всё исправлю.

Отец говорил долго и разволновался так, что иногда делал паузу после каждого слова. Он рассказал, как тридцать лет назад они нашли проход и дверь с коронованным пауком открылась перед ними. И как внизу они говорили с Конрадом Дренлигом.

— Это наш предок? — спросил Кас.

— Да. Старец. Который обезумел от своей долгой жизни. И хотел нас уничтожить. Говорил. Что только так. Можно предотвратить грядущее.

Но машина, Король Пауков, разнесла саркофаг Старца и разбила ему череп. И после этого они встретились с Пророком, который сделал предсказания. Несколько предсказаний и отец помнил их все.

Легендарный король северян, который не знал ни одного поражения, склонит перед тобой голову и бросит оружие к твоим ногам.

Варвары нападут на замок Короля Пауков и захватят его.

Предательство произойдёт там, где его не ждёшь. Один верный друг убьёт другого.