Замок Короля Пауков

Грайден-младший кивнул, сил говорить больше не было. Руки дрожали и он едва не выронил кинжал. Он действительно так сделал? Он же сам был, как этот ребёнок!

— Мы быстро, — отшельник накинул на голову мальчишки пуховый платок и бережно обмотал. — Туда и обратно, а потом домой. Куплю у деревенских пряник для тебя, хорошо?

Они оба вышли на улицу.

— Ну живо! — крикнул старик сиплым голосом. — Я не могу вас ждать вечно. Идём! Идём!

Алистер вышел следом, посмотрев на Феликса. Что в этом взгляде? Презрение? А что же ещё.

— Что-то вы долго, — буркнул Гил, подходя ближе. — А мальца он зачем с собой тащит?

— Так надо, — прошептал Феликс. — Иначе он может нас обмануть.

— Он нас не тронет, — отшельник увещевал ребёнка. — Сказали же, что им нужно только пройти, а потом мы вернёмся домой.

Мальчишка смотрел по сторонам, а при виде Феликса затрясся и отвернулся.

— Ты… ты что? — Гилберт от возмущения не мог вымолвить ни слова. — Ты что, угрожал убить ребёнка?

Феликс кивнул.

— Ты… Грайден, да ты в своём уме? — Гил почти выкрикнул эту фразу. Пехотинцы с большим интересом следи за этим. — Мы пехота Леса или бандиты? Детоубийцы? Ты… ну ты… от кого кого, но от тебя я такого не ожидал…

— Ну ты же сам сказал…

— Не смей вмешивать в это меня! — Гилберт вздохнул и продолжил спокойным голосом. — Нет, это неправильно. Надо было самому разбираться, а не тебя отправлять. Поговорим после боя. Но не думай, что это я так оставлю.

Он ушёл быстрым шагом не оборачиваясь.

— Выходим, командир? — спросил Эмиль, небрежно опираясь на алебарду. В его взгляде тоже презрение?

— Да, — сказал Феликс. — Третий батальон, выходим.

— Принято, — ветеран откашлялся и завопил громким басом. — Третий! Подняли свои жопы и живо на выход! Командир приказал выступать!

Солдаты поднялись и построились в узкую колонну. Каждый, проходя мимо, окидывал Феликса долгим взглядом. Что это, как не презрение? Офицер пехоты Леса угрожал ребёнку. Нет, из этого боя лучше не возвращаться. Что же отец подумает?

— Ну ты, конечно, опасный человек, старик, — сказал Макграт, подходя ближе. — Но пожалуй другого выхода не было…

— Что же я наделал, Алистер? Я же ведь… — Феликс только сейчас понял, что всё ещё сжимает кинжал. — Я что, мог так поступить?

— Не знаю, как бы сделал я на твоём месте… но, пожалуй, мы своего добились, — Макграт похлопал по плечу. — И без крови. А теперь осталось самое победить в войне.

Феликс кивнул и пошёл следом за своими. Нет, это действительно самая страшная его ошибка. Его трясло, а в голове проносится другое воспоминания, не про кровать, а про зимний лес и смертельную стужу. Как в пурге появился человек, засыпанный снегом. На него нападали, но он убил их всех, одного за другим. А потом склонился над Феликсом…

Глава 15

Со стороны основных войск раздался долгий и печальный звук трубы.

— Пора атаковать, — сказал Сэджин. — Генерал Грайден выступает.

— Да, — Кастиель кивнул. Он тоже смотрел на лес, откуда вот-вот должны появиться союзные войска. Но никого не было. — Жаль. Неужели погибли?

— Не знаю.

— Феликса жалко, хороший парень.

— Да. Мне он понравился. Но сейчас не время…

— Может, ещё выберутся?

— Надеюсь, — Сэджин встряхнул головой. Если они все погибли в тех топях, то и Макграт… нет, думать об этом будет потом, может, ещё всё образуется. Он закричал: — Копья!

Во вчерашнем бою не хватало этих длинных кавалерийских копий, с ними потери были бы ощутимо меньше. Оружие прибыло с обозом и сейчас их достаточно для боя, даже затяжного. При необходимости Огненная Кавалерия отступит, заменит сломанные копья и нанесёт ещё один удар. Но времени на это может и не быть.

Пушки замолчали, остывать они будут долго. Основные силы пехоты, в центре которых шёл квадрат Леса, заметно меньший, чем в прошлом бою, выдвинулись вперёд, следом за ними тянулась поднятая маршем пыль. Казалось бы, что боевой дух армии после двух неудачных боёв будет ослаблен, но Кас по совету Грайдена пообещал всем солидную выплату в случае победы, и десять золотых нобелей самым отличившимся в бою. Это поможет на какое-то время.

Сэджин расправил ремень тока и упёр в него нижнюю часть копья.

— Кастиель, — сказал Сэджин. — Мы это обсуждали, но я хотел попросить тебя…

— Не бравировать? — Кас усмехнулся. — Обещать не могу. Но моя конница сегодня твоя, Лидси, разве я вчера не говорил это?

— Ты прав, извини. Начинаем. Ветер!

Всадники в синих плащах помчались вперёд, прямо на укрепления. Это всего лишь забор из брёвен, между щелями которых торчат арбалеты и мушкеты. Потери при штурме будут заметными. Стрелки будут палить из пистолетов и получать залпы в ответ. Если бы с тыла напал обходной отряд, было бы больше шансов на победу. Но придётся атаковать в лоб.

— И как мы пройдём через эти заборы? — выкрикнул Кас.

Сэджин пустил коня лёгкой рысью. Сегодня он вместе с первым крылом, но сначала атакует четвёртое и остальные, а самыми последними рыцари Каса. Можно только надеяться, что они не разбегутся собирать трофеи с трупов, а продержатся в бою хоть немного.

— Штурмуют замок! — крикнул Кас, показывая мечом.