Замок Короля Пауков

— Справитесь.

Сэджин посмотрел через собственную подзорную трубу. Стены монастыря оказались крепкими и пушки их не пробили, но обрушили одну башню, а ещё вывернули и разбили столько массивных камней, что теперь можно забраться наверх без всяких лестниц. Но лестниц и верёвок в лагере Леса было предостаточно.

А над стенами видна ржавая вышка прошлого, и Сэджину не терпелось её увидеть вблизи.

— Это ты должен был оказаться внутри, — шепнул он как можно тише. — И спуститься вниз. Это же твоя мечта.

— Ты что-то сказал? — спросил Феликс.

— Сам себе. Иногда так бывает, Бьёрн подтвердит, — Сэдж кивнул на телохранителя. — Знаешь, я редко это кому-то говорю, но у меня был брат, старший, его звали Людвиг. Он был просто без ума Старого Мира. Он был наследником и должен был стать герцогом.

— Что с ним случилось?

— Погиб в пожаре, давно, когда мы были маленькими, — Сэджин убрал подзорную трубу. — Он меня и заразил Старым Миром, научил читать древние буквы, а ещё подарил ту книгу про полководцев… я тебе так её и не показал, — Сэджин улыбнулся. — Разбирался во всём даже в маленьком возрасте, и в управлении государством, и в тактике… во всём. Извини, не хотел доставать тебя историей своей жизни.

— Нет, продолжай, если хочешь, — Феликс повернулся к нему. — Я бы послушал.

— Спасибо. Он был достаточно одарённым. Всё мечтал создать военный отряд, такой же знаменитый, как панцирная кавалерия короля Ангварена, Рыцари Пепла. Даже тактику придумал, со стрелковой и штурмовой конницей, ну как придумал, где-то вычитал, в какой-то старой книге. Нет, я конечно доработал действия в бою в последние годы, но идея его, я просто пытаюсь её осуществить. И я представил себе, как бы он обрадовался, если бы оказался внутри монастыря и увидел, что это за проход. Тебе это тоже не даёт покоя?

— Нет, — Феликс мотнул головой. — Мне не даёт покоя штурм.

— Вы справитесь. Знаешь, иногда мне снится тот день, когда он погиб. Ты же понимаешь, как это бывает тяжело.

— Да. Тебе снится, как он… — Грайден не отводил глаз. Он хорошо держится после похорон, но видно, чего это ему стоит.

— Умер? Нет. Мне снится, будто в тот день он выжил, вырос и стал герцогом, мудрым и справедливым правителем. А я был его верным генералом и сокрушал его врагов на поле боя. А потом я просыпаюсь… Извини, — Сэджин отвернулся. — Мне не стоило выплёскивать всё на тебя, у тебя своих переживаний хватает. Сегодня дело решится в любом случае, так или иначе.

* * *

Феликс понимал, что находится не на своём месте, и другие тоже это знают. Когда вместо опытного генерала командует его сын, который в этом полку всего неделю, это закончится катастрофой. Кто угодно должен командовать гвардией, любой капитан батальона, пусть хотя бы Гилберт. А Феликс не на своём месте, ему пора свалить и жить другой жизнью, не связанной с войной. Подумать только, не так давно он разговаривал с отцом и говорил, что армия не для него, а теперь командует пехотой Леса по прихоти Кастиеля Дренлига. Кас так и не понял, что наделал.

Но отец не поймёт, если Феликс не станет выполнять свой долг. Придётся стоять тут и смотреть, как по его приказу умирают люди.

— А ты не мог назначить другого капитана? — спросил ветеран Эмиль, новый командир третьего батальона. — Никогда не хотел становиться офицером.

— Ты самый опытный из тех, кто остался во всей пехоте Леса.

— Тогда обещай, что когда эта канитель закончится, ты меня снимешь.

— Это сделает новый генерал, которого назначит лорд Дренлиг. Но если останусь я, то даю тебе слово.

— Хорошо. Батальон на позициях, генерал Грайден.

Эмиль нахмурился, а Феликс почувствовал, будто кто-то вставил руку ему в грудь и сдавил сердце кулаком. Это всё не его, даже фамилия не его, и не дело Феликса командовать отрядом, который отец создавал всю жизнь.

— Второй батальон готов к штурму, генерал, — доложил гонец от Гилберта Тэнаса.

Кас и Сэджин далеко, наблюдают, как пойдёт штурм. Пушки нацелились на Замок Паука, чтобы никто из нордеров не решился на вылазку. Теперь осталось отдать одну команду. Лучше бы Феликс остался дома… но и домом он обязан только отцу.

— Капитан, — Феликс посмотрел на Эмиля. — Начинайте.

Эмиль кивнул и быстрым шагом отправился к третьему батальону. Через минуту около сотни воинов, с лестницами и верёвками с крюками, направился к воротам монастыря, но впереди шли мушкетёры со всех батальонов. Со стен начали стрелять из луков и арбалетов, но стрелки пехоты Леса будто не замечали этого. Они встали как можно ближе, воткнули подпорки в землю и установили на них мушкеты.

После первого залпа всё скрылось в дыму. Отстрелявшаяся линия отошла, на их место встала вторая и дала ещё один залп. Стрелки не целились ни в кого, просто палили, чтобы враг боялся даже высунуть голову наружу. Внизу всё скрыто в дыму, но видно, как пули попадают в стены, высекая искры и откалывая каменную крошку.