Замок Лорда Валентина

– Я далеко от Родмент Грон, – ответила она, – и жажду снова увидеть его берега. Лишний час ожидания вам не даст ни чего, а мне и того меньше. Не тот сезон, люди Леди не ждут ни кого и не придут сюда.

Шанамир слегка дернул Валентина за рукав.

– Ты Корональ Маджипура, – прошептал он, – прикажи ей ждать! Назови себя и заставь ее встать на колени!

Валентин улыбнулся и так же тихо ответил:

– Я думаю, что номер не пройдет. Я где-то оставил свою корону.

– Ну так пусть Делиамбер заколдует ее и сделает уступчивей.

Это было возможно, но Валентин не желал этого: Наморинта была честна с ними и теперь имела право уйти. Наверное, справедливо, что можно ждать и день, и два, и три, а толку не будет. А заставить ее уступить с помощью силы Делиамбера казалось ему отвратительным. Но, с другой стороны…

– Лорд Валентин! – крикнул издали женский голос. – Иди сюда!

Он взглянул в дальний конец гавани. Кричала Панделон, плотник Гарцвела. Она махала руками и звала. Он побежал к ней, остальные за ним.

Когда он подбежал, она повела его по мелкой воде вокруг каменного выступа, скрывавшего пляж поменьше. Там он увидел одноэтажное здание из розового песчаника с эмблемой Леди – треугольник в треугольнике – видимо, какой-то гробницы. Перед зданием был сад с цветущими кустами, расположенными симметричным узором красных, голубых, оранжевых и желтых цветов. За садом ухаживали два садовника: мужчина и женщина. Они равнодушно глядели на приближающегося Валентина. Он неуклюже сделал им знак Леди, они ответили более умело.

– Мы пилигримы, – сказал он, – и нам нужно узнать дорогу к террасам.

– Вы приехали не вовремя, – сказала женщина с широким, бледным, морщинистым лицом. В ее голосе не было и намека на дружелюбие.

– Из-за нашего стремления служить Леди.

Женщина пожала плечами и вернулась к своей работе. Мужчина, крепкий, невысокий, с редкими седыми волосами, сказал:

– В это время года вам следовало ехать в Нуминор.

– Мы из Зимрола.

– Сквозь драконьи ветры? Вам, верно, нелегко пришлось. – В голосе звучал признак внимания.

– Были кое-какие трудные минуты, – согласился Валентин, – но теперь они позади. Мы рады, что наконец достигли Острова.

– Леди позаботится о вас, – равнодушно сказал мужчина и взялся за лопату.

Молчание быстро становилось пугающим. Валентин спросил:

– Где дорога на террасы?

– Вы не сможете воспользоваться ею, – сказала женщина.

– Вы не поможете нам?

Снова молчание.

– Это же недолго, – настаивал Валентин. – Покажите нам дорогу, и мы больше не будем беспокоить вас.

– У нас здесь работа, – сказал мужчина.

Валентин облизал губы. Все вело в никуда, и Ниморинта, видимо, оставила тот пляж пять минут назад и возвращается в Родмент Грон, бросив их в безвыходном положении. Он посмотрел на Делиамбера; его колдовские прикосновения могут стать приказом. Делиамбер игнорировал его взгляд. Валентин подошел к нему и шепнул:

– Коснись их щупальцем и заставь помочь нам.

– Я думаю, – ответил Делиамбер, – что на этом священном острове мое колдовство мало чего стоит. Пользуйся своими чарами.

– Но у меня их нет!

– Попробуй, – сказал Вруон.

Валентин снова подошел к садовникам. Я, Корональ Маджипура, думал он, я сын Леди, которой вы служите… Сказать что-либо подобное садовникам было немыслимо, но он, возможно, сумеет передать это силой духа. Он выпрямился и двинулся к центру своего существа, как делал это, готовясь жонглировать перед взыскательной аудиторией, и улыбнулся такой теплой улыбкой, от которой могли бы раскрыться почки на ветвях цветущих кустов. Через минуту садовники подняли глаза от своей работы, увидели его улыбку и продемонстрировали безошибочный ответ – реакцию удивления, растерянности и… покорности. Он омыл их сияющей любовью.

– Мы прошли тысячи миль, – ласково сказал он, чтобы обрести покой и мир Леди, и мы просим вас, во имя Божества, которому вы служите, помочь нам на нашем пути; нужда наша велика, и мы устали от странствий.

Они заморгали.

– У нас своя работа, – неуверенно сказала женщина.

– Мы не можем уйти, пока сад не ухожен, – промямлил мужчина.

– Сад цветет, – возразил Валентин, – и будет цвести несколько часов без нашей помощи. Помогите нам, пока еще не стемнело. Мы просим только показать нам дорогу, и Леди вознаградит вас за это.

Садовникам явно было не по себе. Они посмотрели друг на друга, потом на небо как бы прикидывая, не поздно ли. Наконец они хмуро встали, отряхнули песок с колен и пошли к краю пляжа, в мелкий прибой, вокруг острия большого пляжа и вниз к подножию утеса, где находилась вертикальная тропа к небу.

Шаморинта была еще на прежнем месте, но уже готовилась к отплытию. Валентин подошел к ней.

– Мы глубоко признательны тебе за помощь, – поблагодарил он.

– Вы остаетесь?

– Мы нашли путь на террасы.

Она улыбнулась с непритворным удовольствием.

– Я не хотела бросать вас, но Родмент Грон зовет меня. Я желаю вам удачи в вашем паломничестве.

– И я желаю тебе безопасного путешествия домой, – он хотел уже было отойти, но она удержала его:

– Еще одно, когда женщина обратилась к тебе, она сказала Лорд Валентин. Что это значит?

– Просто шутка.