Замок Луны

Оставшиеся пять крыс можно было бы добить, вызвав пантеру, а чтобы жертвы не сбежали — этого мне совершенно не хотелось допустить — «Контролем Эмоций» подавить страх их вожака. Свои способности я уже худо–бедно оценила — лесная ниндзя в юбке. Или как их там? Куноити, кажется. Или бугэйся? Ай, какая мне разница? Крысок бы не упустить, да на что–то опасное не напороться. Но крыски упускаться как–то сами не стремились, слишком осторожничая. Потерю трех своих товарок крысобосс, все–таки, заметил, и теперь оставшиеся пять держались плотной группой, не отходя друг от друга, и тщательно осматривая лес вокруг. В результате, их передвижение замедлилось. Я и раньше их могла опередить, сейчас же это не вызывало у меня даже дебаффа одышки, как регулярно получилось раньше. Бег по лесу и охота дали мне единичку к выносливости, что было весьма кстати, а потом и к ловкости, что было куда менее важно. Контролировать лес помогала Искра. Дракона за все время погони и атак хранила неожиданное молчание, в самом начале сказала, что будет смотреть по сторонам, просигналила про найденный нож и пару раз ойкала, видимо, найдя что–то, но раз уж продолжения не следовало, то не важное. Сейчас Искорка летала среди деревьев, мелькая то слева, то справа от меня — ну точно черная искорка на зеленом фоне. Я чувствовала ее сосредоточенность по связывающему нас телепатическому каналу. Умница, девочка!

Плохо было одно: прошло уже два часа с момента моего появления в этом мире. Мы все еще бежали, на восток, приближаясь к замеченным мною ранее столбам дыма. Тратить столько времени на рейд крыс казалось мне немного расточительным, так что я уже выбирала место для боя, когда ситуация усложнилась. Крысюки что–то учуяли и замерли, потом их вожак резко пропищал какой–то приказ, и весь рейд с утроенной скоростью устремился вперед. Тут уж и мне пришлось ускориться. Стало не до маскировки, однако и крысам стало не до наблюдений за лесом, так что меня все еще не замечали. Бонусом к изменению ситуации стал подвернувший лапу и отставший от рейда крысюк–охотник, превратившийся из охотника в добычу. Только пискнуть и успел.

К моему счастью, гонка продолжалась недолго. На предложенной крысами скорости бега я бы вскоре выдохлась окончательно с моей–то выносливостью. Но вот, выбежав на очередную поляну, крысы резко остановились перед еще восемью серыми тушками, окружавшими высокое дерево. Итого их стало двенадцать штук, из которых крысобоссов было уже двое. Впрочем, похоже, количество охотников на крыс тоже увеличилось. Спиной к толстому дубу прижимался светлый эльф с парой коротких мечей в руках. Дерево он выбрал грамотно — его толщина не давала крысам зайти со спины, только по флангам. Забраться на дерево было реально, вот только потом сверху пришлось бы падать… А, нет, нереально. Эльф был не один — на дереве сидела эльфийка с луком за спиной и кинжалом в руках, а на поляне валялись стрелы. Может, Крысюки и смогли бы туда залезть, но вот атаковать сверху им бы точно не дали. Похоже, бой идет уже давно, стрелы кончились, магия, вероятно, тоже, эльфийка наверху явно не была воительницей, скорее магичка или жрица, и факт кинжала в ее руках говорил как раз об исчерпании магического резерва. Находившийся внизу эльф был порядком искусан, полоска жизни была желтой, однако полагающихся при крысиных укусах и ранениях дебаффов на нем не было. Вероятно, вылечила напарница. Но в результате силы были не равны, крысюков осталось еще многовато. Вдобавок, к ним пришло подкрепление, пусть и вполовину мною прореженное.

От эльфов я скрываться даже не пыталась. Нереально. Выражение гнева и отвращения на их лицах, когда меня заметили, я тоже успела разглядеть, но меня куда больше занимали крысы. Конкретно, одна из них, подраненная, и державшаяся позади всех. Пока крысобоссы словесно выясняли между собою кто главнее, а крысюки–охотники держали в напряжении эльфа у дуба, я еще раз воспользовалась метательными ножами: «Осталось их одиннадцать». А у меня выскочило какое–то сообщение, от которого я привычно отмахнулась. Не до того. Важнее, что крысобоссы обратили внимание на тот факт, что они и эльфы здесь не единственные обитатели леса. Есть кое–кто еще, и этот кое–кто явно желает подпортить их серые облезлые шкурки. И даже успешно это делает. Один из боссов слегка запаниковал — не знаю, который, тот, чей рейд я проредила или бывший здесь, очень уже оба были похожие. Второй отвесил первому оплеуху, и громко пропищал приказ, бросивших крысюков охотников в атаку на эльфа, а я тем временем, выглянув из–за дерева, впервые применила свою боевую магию — «Вызов Лунного Зверя». Появившаяся из портала красивая, антрацитово–черная в желтых искорках пантера, сразу же атаковала серую массу с фланга. Я же бросилась на крысобоссов. Что там собирались делать эльфы и как они воспользуются подвернувшейся возможностью, пока что меня не волновало.