Замок Луны

— Благодарю за откровенность, Генерал, — улыбнулась я в ответ. — Но неужели вы сами столь не уважаете МОЮ разведку? — Разумеется, не уважает! — Вашу сколопендру вчера уничтожил Бланшард, другая будет готова только послезавтра. И ловушки вы не все нашли, — ага как бы проговорилась. Но ведь и в самом деле они нашли их не все, так как мы только–только начали их ставить. — И чтобы не провоцировать вас на большую ложь отмечу, что мне известна ваша численность. Правда, я затрудняюсь сказать точно, сколько еще трусов прячется по лесу после той бойни, что устроили вам оборотни, однако уверенно могу оценить доступную вам сейчас армию в две сотни голов. И это от силы половина того, что было вчера.

— Аплодирую вашей осведомленности, — засмеялся Радан. — Хотя насчет численности вы немного ошиблись, причем в большую сторону. Я, знаете ли, поборник качества в ущерб количеству, так что предпочту оставить самую никчемную часть своего воинства тут. Но, в целом, информация верна, не стану даже пытаться лгать. И все–таки, для чего вам нужен этот разговор?

Странно, даже не слишком–то врет. По данным разведки, у него сейчас боеспособных войск едва ли полсотни наберется, причем примерно равных по силам моим воинам элитных солдат и крысодлаков всего три десятка, столько же, сколько и у меня. Правда, есть еще сотня разнообразных воинов с пониженной моралью, готовая дать дера из боя, стоит только чему–то пойти не так. И это все, кто сидит в замке, а не прячется до сих пор по окрестностям, там еще, вероятно, сотня низкоранговых крысюков наберется. Мораль крысиного воинства и так не особенно высока, а проигрыш ее очень сильно понижает. Радану бы пару дней перерыва, навести порядок, да кто же ему даст? Вот только насчет сколопендры как бы не оказалось правдой, слишком уж он аккуратно соскочил с темы.

— Представьте себе, Генерал Радан, чтобы передать вам информацию, которая снова прошляпила ваша разведка. К примеру, о том, что мои подземные силы пополнились столь прелестными созданиями, как эти пауки. Вы их сами можете видеть, генерал, они готовятся к бою совсем рядом. Полагаю, расклад это меняет не сильно — но тем не менее.

Врать под действием афродизиака было тяжело, но умалчивать намного проще. Я и умалчивала, выдавая информацию обобщенно. Так, подтверждая количество своих воинов в полтора десятка, я могла бы проговориться. Назвать Бринастру Священным Пауком тоже язык не повернулся. Старшая аранея и ее подчиненные вела себя весьма разумно: засели по каким–то темным даже для темнозрения щелям, и посверкивали своими многочисленными глазами. Пауков видно, но определить их породу было затруднительно, так что остальное пусть Радан додумает самостоятельно. Собственно, пауки являли собою мой самый главный блеф. Радан не может не знать, что эти твари легко компенсируют гигантскую боевую сколопендру. Вернее, компенсировали бы — будь они таковыми на самом деле.

— Очень хочется посмотреть, как вы сможете объяснить лесным эльфам наличие в вашем войске столь враждебных им сил, — медленно проговорил генерал, изучая пауков. — Но вы же и сами должны понимать, что четверка священных пауков, — я с трудом придавила в себе радость от этой фразы: крыс мне поверил! — не делает ваши шансы на удержание источника намного лучше. А уж если, как я понял, вы собираетесь атаковать мой замок прямо сейчас, то о каких шансах вообще может идти речь?

Кажется, еще одна сколопендра, все–таки, есть. Слишком уж нереальный блеф получается в противном случае. Даже для крысолюдов нереальный.

— О, нет, не сейчас. Я вам дам один час на обдумывание моего ультиматума. А через час нападу. Но вам есть над чем подумать. Ведь моя цель — не уничтожить вас, а ослабить. А тогда, стоит вам пойти в атаку, и гномы, и горные эльфы легко займут ваше гнездо. Без гноллов, без оборотней, они и сейчас могли бы попробовать, но трезво оценивают свои шансы. Вот такая ситуация. Прямо сейчас как гномы, так и эльфы готовят силы для атаки вашего замка, и вы, безусловно, заметили их приготовления.

— Допустим, это правда, — генерал оказался и в самом деле волевым экземпляром, на такую угрозу он внешне не обратил никакого внимания. Про сборы моих союзников он наверняка уже знал, а сейчас узнал для чего они собирают силы. — Но не понимаю, для чего мне удерживать эту груду мусора, если ночевать мне предстоит в куда более комфортных условиях?

— Возможно. А что будет завтра? А послезавтра? Полагаете, генерал Радан, гномы и эльфы, заняв эту груду мусора, остановятся на достигнутом?

— При наличии в своем распоряжении всей мощи Источника, у меня найдется, чем ответить на их атаку, Леди Сешат Инмуррс.