Замок Луны

— Гномы не станут вас преследовать. Их и так с трудом удалось подвигнуть на помощь в атаке, так как они очень боятся темных эльфов, живущих в пещерах на западе.

Про атаку со стороны Радана какой–либо западной армии я даже не заикнулась — любая попытка атаковать в том направлении приведет к тому, что наши объединенные силы возьмут его в кольцо, и уничтожат. Генерал это не мог не понимать.

— Остался один вопрос к вам, Леди. Для чего вам нас отпускать? В этом я не вижу никакого смысла — мы просто вернемся, и в большем числе, — уточнил Радан.

— Вернетесь. Но куда бы вы ни отправились, с того момента первой вашей целью станут гномы, а не я. Они окажутся между нашими замками, а не так, как сейчас — вы оказываетесь вынуждены воевать даже не на два, а на три фронта. Мне просто выгодно отпустить вас восвояси, но так, чтобы вы ушли на юго–запад. Впрочем, других вариантов отхода у вас не имеется и с точки зрения тактики, и с точки зрения моих приготовлений к исполнению условий ультиматума.

— Логично, — после некоторого раздумья высказался Радан. — Ну что же, на принятие решения вы мне выдали час, не буду его расходовать зазря. Прощайте, Леди.

Генерал развернулся, эффектно взмахнув своим плащом, от которого исходил интуитивно знакомый мне привлекательный аромат — вот во что трансформировался проклятый артефакт для крысолюда — и горделиво удалился, заставив меня вновь полюбоваться его неторопливыми и оточенными движениями. В них движениях сначала не было ни малейших признаков суетливости и импульсивности, так свойственной крысолюдам. Однако вскоре запах афродизиака начал стихать, и фигура Радана визуально сгорбилась, а движения стали заметно дерганными. Я ухмыльнулась — не смотря на переполнявшее меня отвращение, не могла не отметить, что передо мною был на редкость умный тактик, отличный интуит, осторожный и внимательный. В этом его сила, которая привела на вершину власти. Но в этом же и слабость.

Китайцы, объединили два иероглифа «ум» и «осторожность» в третий — «трусость». И к крысам эта черта подходила как нельзя лучше.

* * *

— Унизительная картина! Впрочем, что взять с отщепенцев, — встретила меня своим комментарием Т’рисстри.

— Меня до сих пор тошнит от запаха афродизиака, которым надушилась эта сволочь, — зло бросила я в ответ. — Так что ты бы его и вовсе изнасиловала на месте.

Обмен репликами происходил уже в тщательно охраняемом месте, где можно было поговорить о планах без опасения крысиных шпионов. Сейчас здесь собрались все мало–мальски значимые персоны: Чесслайдрил, Синффайнири, Азалайтен, Карнэсард, оставшийся безымянным гном. Т’рисстри, демонстративно отстранившись от остальных, пыталась действовать всем на нервы своей брезгливой ухмылкой, однако к этому все давно уже привыкли, и не обращали внимания. По идее, это должно было бы ее злить, но или же она тоже воспринимала игнорирование как должное, или имела хорошую выдержку.

— Будем считать эту ситуацию примером того, как можно возвыситься, пройдя через малую толику унижения, — я аккуратно позволила отсутствовавшей на переговорах Искре вернуться на ее излюбленное место в моем рюкзаке. — Что ни делается, все к лучшему. Радан своим коварством умудрился добавить аромата сыру в моей крысоловке.

— Крыс не мог не заметить, что ты занижала наши силы, — констатировала Чесслайдрил. Ага, не стоило забывать про наши чуткие ушки. В отличии от крсыолюдов, мои спутницы прекрасно слышали весь диалог, — Желаешь выманить его из укрытий замка?

— С точки зрения крыс, занижать силу своего войска можно только в том случае: если готовишь ловушку и заманиваешь в нее войска противника. Четыре священных паука порвали бы ездовую сколопендру крысолюдов на кусочки, верно, Т’рисстри?

— С поддержкой вашей Сильфиды мы бы и всю эту кучу отбросов, одними крысами называемую замком, по кусочкам разметали, — буркнула та в ответ. — Не без потерь, конечно, но точно бы справились. Особенно если учитывать тот проклятый артефакт, что сейчас играет роль плаща у Радана.

Ого! А когда это она успела заметить такой нюанс? Ведь про это паучихе никто не рассказывал. Или рассказывали? Зарда?