— Больше и не требуется. Чтобы освободить людей мне понадобится…
— Много хочешь, колдун, — перебил он меня, не дав договорить, — Пусть партизаны твои тебе и помогают, а в нашем селе ничего ты больше не получишь! Пришёл, понимаешь ли, важный такой. Защищать вас буду, как же! Кольцо на палец нацепил и надулся, как пуп земли, а на деле… тьфу. Как принесёшь мне головы иродов этих в мешке, да крестьян домой приведёшь, тогда, может быть, и поговорю с тобой, недолорд.
Провоцирует, непись поганый, провоцирует! Хочется приложить его молнией по голове, но тогда я попадусь в ловушку. Нужно действовать иначе. Отмахнувшись от системного сообщения, я ухмыльнулся и, набрав в грудь побольше воздуха, чтобы меня слышали все собравшиеся, заговорил.
— Так ты отказываешься от моей помощи, старик? Ты не хочешь, чтобы ваши односельчане вернулись домой?!
— Нет! — резко прохрипел он, поняв, к чему я клоню.
— Вы слышали, люди? — я обошёл старика и приблизился к затихшей толпе, — Ваш староста не хочет спасать жителей, он хочет сидеть здесь и ждать, пока чёрные колдуны не явятся вновь, чтобы забрать вас всех в рабство. Но вашим братьям там, в плену, помощь нужна сейчас! Пока вы медлите, они страдают и умирают. Сегодня же я отправляюсь к горе, дабы покарать захватчиков и вернуть домой тех, кого ещё можно вернуть, однако одному мне не справиться. Кто из вас осмелится бросить вызов судьбе и пойти со мной?! Кто хочет освободить близких из лап чёрных колдунов? Сражаться, пока ещё можно! Пока ещё есть за что! Ведь когда они придут снова… будет поздно.
Толпа затихла, я заставил их крепко задуматься. Меж тем староста аж покраснел от распирающего его гнева и тихо шипел, не в силах подобрать достойный ответ. Я улыбнулся ещё раз. Он выбрал неплохую тактику — разозлить меня оскорблениями, заставить меня угрожать ему в попытках сохранить лицо и, если бы я и в правду так поступил, тут же уличить в «лживой колдунской натуре». Это могло бы сработать с кем-то, кому не плевать на оскорбление от куска программного кода. Единственное, о чём я заботился, была репутация в глазах жителей, и она-то как раз совсем не пострадала.
— Я пойду, — твёрдо сказал он.
— И я, — вторил ему другой.
— Я тоже! — вызвался мужик из с вилами из первого ряда. Я вздохнул с облегчением. Вот и армия подоспела.
— Пусть каждый, кто желает сражаться возьмёт себе стёганную куртку и оружие по руке. Те, кому не хватит доспеха, останутся в деревне. Я не позволю себе пускать вас в бой без должной защиты. Жду полчаса, потом отправляемся!
Толпа крестьян разошлась, мои будущие солдаты побежали собирать вещи, а я направился к месту стоянки моих бравых воинов, мимо злого, как сам чёрт, Ростиха. Стоило мне возвратиться, как Мария тут же преклонила колено.
— Господин, я слышала разговор. Я тоже хочу отправиться к горе.
— Уже не боишься меня? — улыбнулся я.
— Против чёрных колдунов я пошла бы и с демоном, — серьёзно сказала Мария.
— Условия общие слышала?
— Да, господин, полчаса на сборы.
— Тогда почему ты всё ещё здесь?
— Спасибо, — прошептала она и бросилась в деревню.
«Незваные гости! Этап 2»
Новый уровень!
Да вы издеваетесь?! Мне вообще начнут сегодня полезные умения выпадать, или нет?! Сплюнув, я выбрал «Орлиный взор», позволяющий с мизерным шансом стянуть у врага заклинание, да и то, на близком расстоянии, а характеристику распределил в силу магии. Радовало, что репутация с деревней повысилась, что разумеется поспособствует её захвату в будущем.