Замок мага: Начало пути (СИ)

— Что ж, дары и вправду щедрые. Никогда не слышал, чтобы возвращали награбленное, — Ингви не повёл и бровью, а вот его охранник шумно засопел, — однако, я всё никак не могу разобрать, что же движет тобой, Ингви? Что заставило тебя захотеть перемирия? Чей злой умысел скрывался за нашей враждой?

— Здесь нет второго дна, колдун. Я не хочу войны, ибо не вижу причин для неё. Мы разграбили твою деревню, ты умыл нас огнём, кровью и стрелами. Никто не остался в долгу, нет причин для возмездия, — сказал Ингви, — желаешь знать, чей умысел стоял за враждой нашей, так я поведаю. Черный колдун, живший в лесу, сильно обидел нас. Мы рыскали по лесу днём и ночью, но так и не нашли его следов. И тогда нам встретился старик, другой совершенно. Он и сказал, где деревня. Так же сказал, что хозяин её — чёрный колдун. До вчерашнего дня я думал, что так оно и есть. Пока не увидел тебя. Ты — не он.

— Поэтому ты решил отступить?

— Нет, — покачал головой норд, улыбаясь, — тебе, колдун, недостаёт опыта. Кого помоложе ты бы ещё мог заманить в свою ловушку, но не старого Ингви. Так, что скажешь, будет ли мир между нами? Или, быть может, хотя бы назовёшь себя?

— Хорошо, назову. Я — Ренат Шер, хозяин всех окрестных земель. Между нами будет мир, если не останется тайн. Чем тебе насолил Мстислав Чёрный и откуда эти дары? Может я и не сведущ в ваших обычаях, но одно я знаю точно — норды не читают трактатов по чёрной магии. Особенно такой.

Ингви усмехнулся и обратился к одному из своих воинов.

— Настоящий чародей, с первого взгляда узнал что за книжки. Не то, что наш волхв, — викинг повернулся ко мне и продолжил, — кое-в чём ты не прав, такие книжки читают некоторые жрецы, но конкретно в нашем лагере их нет. Вчера вечером наш волхв обнаружил в лесу то, что мы так давно искали. Хижину колдуна. Мы напали на него, сожгли дом, взяли всё ценное.

— А сам колдун? — уточнил я.

— Ушёл, — старик покачал головой, — у него какой-то волшебный плащ. Укутался, и с глаз пропал, как не было. Все его книги и хвосты эти мы решили тебе в дар преподнести. И сапоги нашего жреца покойного, хоть Торлей и упирался, — увидев моё выражение лица, Ингви пояснил, — Торлей, это волхв.

— Ясно. Теперь придётся его ловить по округе. Но ты так и не ответил, чем он обидел тебя?

— Проклял одного хорошего викинга, — осторожно ответил Ингви, давая понять, что о подробностях лучше не расспрашивать.

Я ухмыльнулся. Теперь-то всё стало ясно.

— И ты пришёл мириться, чтобы я помог его расколдовать, — заключил я. Ингви нахмурился.

— Нет, колдун. Мы не какие-то попрошайки, чтобы упрашивать тебя помочь. Я пришёл окончить вражду между нами, ибо нас обманом стравили друг с другом, словно собак. Не надо искать подвоха, если ты не желаешь мира и держишь зло за деревню, так и скажи! Будешь в своём праве.

Он гордо тряхнул бородой и посмотрел на меня с вызовом. Что ж, похоже, я немного перегнул палку. Сосновое, конечно жалко, но… Слова норда заставили меня крепко задуматься. Выдержав долгую паузу, я наконец-то, принял решение.

— Нет, Ингви. Зла на вас не держу больше. Да будет мир.

Мы пожали друг другу руки, помощник викинга загрузил все подарки обратно в мешок, который перекочевал к одной из наг. Ингви хотел уже было распрощаться и разойтись, но я остановил его. Требовалось прояснить ещё один момент.

— Я рад, что между нами больше нет вражды. Однако, как хозяин окрестных земель, я должен держать их под контролем. Я пошлю с вами своего воина, чтобы узнать, где находится ваш лагерь и подробнее изучить тот берег.

— Будь по твоему, Ренат, — согласился Ингви, — но я повидал немало и чую твои намерения. Потому предупреждаю, мы — свободные викинги и не станем подчиняться тебе, будь ты хоть чьим хозяином, ярлом или лордом. Не станем платить оброк и никогда не признаем твою власть добровольно, — жёстко закончил он.

— Я тебя услышал, но к этому разговору мы ещё вернёмся. Я загляну в ваш лагерь в конце недели. Благодарю за дары и на этом прощаюсь.

Больше книг на сайте — Knigoed.net

Викинг угрюмо кивнул, нахлобучил шлем, принял от товарища щит, махнул рукой на прощание и был таков. Одна из наг поползла за ним. Я оседлал Серогрива и уже хотел было ехать обратно в замок, как вдруг вспомнил одну важную деталь.

— Ингви! — заорал я ему вдогонку. Делегация остановилась, — половину зерна уже ждут в Сосновом!

Норд ничего не ответил, даже не подал знак. Они просто продолжили путь вверх по течению, но, я думаю, меня он услышал. Признаться, я совершенно не ожидал такого исхода переговоров. Радует, что теперь на этой половине карты не осталось врагов. Вообще. Опасения вызвало разве что бегство Мстислава, но, думается мне, найти его будет нетрудно. На его месте я бы попытался скрыться у разбойников, или ближе к деревням Гремлинов. Зелёные коротышки дружелюбны к магам, а с талантами старикашки втереться им в доверие труда не составит. Значит, надо отправляться туда как можно скорее. «Дары» нордов, пожалуй, отдам Дарию, пусть разбирается, что там у чёрного колдуна были за книжки. А игра-то налаживается.