Замок мага: Начало пути (СИ)

Целый час наш отряд стоял на склоне и ждал их возвращения, но мы так никого и не дождались. Минное поле немного подкачало, вместе с ним и всеми стрелами и магией мы перебили чуть меньше половины врагов. При том, что нас самих осталось очень мало. Начался дождь, постепенно переросший в самый настоящий ливень. Удостоверившись в том, что враги не вернутся, я увёл отряд обратно в замок. Отправив наг отдыхать, я заперся в заклинательном покое, присосавшись к источнику магии. До полуночи оставлаись считанные часы, можно было вздохнуть с облегчением. Самый напряженный момент этой недели остался позади. Я так и не понял, почему они вдруг передумали. Может быть, боялись ещё одного минного поля? Или спрятанной дополнительной армии? Не знаю. В любом случае, подозрительность их командира сыграла мне на руку, сохранив в казне три тысячи шестьсот монет.

Весь оставшийся вечер лил дождь. Я лазил на форуме, шерстил аукцион в поисках всяческих интересностей, восстанавливал ману, пытался тренировать силу магии по какой-то очень странной методике из интернета. Не помогло ни капли.

На следующее утро я проснулся рано, едва ли не сразу же после рассвета. Спина жутко ныла, кажется, холодный и жёсткий камень не слишком хорошая постель для моих старых костей. Кое-как сделав зарядку, я вылез из своих покоев. От туч не осталось и следа, небо сияло кристальной чистотой, словно кто-то за ночь его вымыл. На западе виднелась бледная белая луна. Прохладный свежий ветерок приятно обдувал кожу.

Предвкушая чудесное начало недели, я быстрым шагом направился к шатру. Разумеется прежде, чем просто нанять ракшасов, я немного поковырялся в их настройках. Не мудрствуя лукаво одной половине я увеличил физические характеристики, другой усилил магию и интеллект и нажал кнопку «нанять». Со счёта королевства списалось около восьми тысяч монет. Я отошёл чуть в сторону.

Могучая лапа, на миг показавшаяся снаружи, одним резким движением откинула тёмно-красную ткань полога. Передо мной предстал ракшас. Огромная мощная тварь, ростом выше двух метров с гордо поднятой головой тигра. Четыре его руки покрывали какие-то таинственные письмена, которые, казалось, источали мягкий синеватый свет. Чуть приглядевшись я понял, что это лишь игра моего воображения, вызванная их нечеловеческой природой. Увидев меня он не выразил и капли почёта и, отойдя немного в сторону, освободил дорогу для своих собратьев. Те выходили из шатра один за другим. Их морды казались отчего-то ужасными и пугающими, но только на первый взгляд, на какую-то долю секунды. Стоило приглядеться получше и вся страшная картина развеивалась, как мираж. Теперь я понял, что в описании внешности называлось «лёгкими потусторонними чертами». Яркие кошачьи глаза, словно светящиеся изнутри, таинственные письмена на теле, немного расплывающиеся черты лица и странная игра воображения при мимолетном взгляде создавали впечатление, будто бы они и вправду были больше духами, чем смертными существами. Однако, я знал, что это не так. Хоть ракшасы и произошли от злобных духов пустыни, сами они были вполне материальны.

Одежда ракшасов соответствовала описанию их расы. Свободные рубахи без рукавов, красного или жёлтого цвета, шаровары, всё из очень плотной и качественной ткани, с вышитыми узорами, чем-то напоминающими их татуировки. Никакой обуви или головных уборов. На пальцах виднелись кольца, в ушах серьги. Каждый при себе имел по-несколько драгоценностей и, я готов был поспорить, в будущем их окажется ещё больше. Трое из восьми имели голову тигра, остальным досталась львиная. Из этого найма я получил троих ракшаси и пятерых ракшасов-мужчин. Каждый юнит имел при себе четыре тяжелых меча, чем-то напоминающих персидские сабли, только огромные.

— Славные воины! Я, Ренат Шер, рад приветствовать вас в своём замке. Впереди нас ждёт множество славных подвигов и, пока мы не выступили в поход, я хочу дать вам первое задание. Через три дня один из вас пятерых, — я обратился к мужчинам, — должен будет стать командиром вашего маленького отряда. Им станет самый достойный, самый мудрый и умелый воин и вы должны будете его выбрать сами.

— Владыка! Но почему бы вам самому не выбрать достойнейшего? — спросила одна из ракшаси.

— О, моя дорогая ракшаси, я могу выбрать любого хоть сейчас, но как я смогу увериться, что никто не затаит злобу из-за уязвленной гордыни?

Клыкастая дама по-кошачьи фыркнула и что-то тихонько шепнула своей подруге. Та стрельнула глазами в сторону мужиков и… мне показалось, или она заулыбалась. Очень сложно судить об эмоциях по львиным и тигриным мордам, но веселый блеск в глазах её выдавал с головой.

Я отправил ракшасов отдыхать и тренироваться, а сам пошёл к павильону. К моему удивлению, Аин здесь не обнаружилось, хотя её трансформация началась ещё вчера вечером и должна была, по идее, уже закончиться. Тогда я поймал первую попавшуюся нагу и спросил, где она.

— Аин проходит преобразованием, гос-с-сподин, — низким голосом ответил мне воин, — думаю, ждать осталос-сь недолго.

— Благодарю.