Замок мечты. Лето моей надежды

- Когда думаешь об этом, становится еще хуже, - сказал он так, словно не подозревая, что все глаза устремлены на него. Стройный, загорелый и уверенный в себе, он немного постоял на парапете моста, а потом прыгнул в Ферн.

Томми Леонард помрачнел. Он лишался своего единственного преимущества. Керри О'Нил прыгал в воду намного лучше его. Чего и следовало ожидать.

Дара смотрела на Керри во все глаза. Он залез на плот; капли воды на плечах и предплечьях заставляли его тело мерцать. Этот бесподобно красивый юноша смотрел прямо на нее и улыбался.

- Давай, Дара. Посмотрим, что у тебя получится.

Не успев подумать, Дара стащила с себя красную рубашку, бережно вынула из волос шелковую розу и забралась на парапет.

- Осторожнее, Дара, - сказал Майкл.

- Прыгай в середину, - предупредил Томми.

Дара прыгнула, вынырнула на поверхность, стряхнула воду с лица и удивилась собственной храбрости.

- Отличный прыжок, - сказал Керри и подвинулся, освободив ей место на плоту.

- Очень хорошо. Только нужно было выпрямить ноги! - крикнула Джасинта.

- Очень высоко? - спросила Грейс.

- Не очень. Главное не задумываться!

Грейс, на которой был красивый полосатый купальник, обратилась за советом к Майклу.

- Что скажешь?

- Давай спустимся на берег. Нырять можно и с плота, - ответил он.

Но Грейс хотелось прыгнуть с высоты.

Вода казалась очень далекой.

- Не думай! - крикнула Дара.

Совет был хороший. Через секунду Грейс очутилась рядом с ними и посмотрела на мост.

- Мне и в голову не приходило, что я смогу прыгнуть с такой высоты, - с изумлением сказала она.

Как ни странно, с прыжками справились все. Это было первое лето, когда все сумели нырнуть с моста. Раньше так поступали только некоторые, но чтобы все сразу… Нет, доселе такого не бывало.

Маленькая Мэгги Дейли понимала, что ей далеко до остальных.

- Сначала прыгни солдатиком, - подбодрил ее Лайам Уайт. - Ласточке научишься потом.

- А там глубоко? - испуганно спросила Мэгги.

- Больше шести метров, - засмеялся Лайам. - Воды хватит, Мэгги!

Дрожа всем телом, но решив не отставать от других, Мэгги вскарабкалась на перила моста.

- Эй, Мэгги, для тебя это слишком высоко! - крикнул Керри.

- Спускайся на берег! - поддержала его Грейс.

Но Мэгги не обратила на них внимания. Она прыгнула как можно дальше, с шумом плюхнулась в реку, выскочила на поверхность, забралась на плот и легла рядом с Дарой и Керри. Бедную девочку трясло.

- Ну, не так уж холодно, - стал успокаивать ее Керри.

Но Мэгги дрожала не от холода, а от страха.

Теперь, когда с прыжком справилась даже Мэгги, все обрадовались и снова полезли на мост. Дара выпрямила ноги, а Томми Леонард прыгнул спиной вперед. Керри похвалил его и попросил научить этому прыжку.

Внезапно Томми вновь стал важной фигурой.

Грейс сказала Майклу, что он прыгает лучше, чем Томми и Керри. Делает это более изящно, но не задается.

Джасинта предположила, что они смогут входить в воду под лучшим углом, если прикрепят к мосту трамплин.

Мэгги тоже забралась на мост. На этот раз она решила прыгнуть ласточкой. Девочка приняла нужную позу, но поскользнулась.

Мэгги Дейли полетела не под мост, а в сторону берега и упала на мелководье. Ее голова с жутким звуком ударилась об угол плота.

Этот звук они запомнили на всю жизнь. Он был очень громким и напоминал винтовочный выстрел или треск толстой ветки, на которую кто-то наступил в роще Койна.

Они с ужасом смотрели на Мэгги, лежавшую наполовину в воде, наполовину на плоту.

Под очень неудобным углом.

Их напугала не кровь, бежавшая из уголка глаза Мэгги, а ее поза.

Девочка лежала так, словно у нее была сломана шея.

Бежать за отцом Лайама и Джасинты им не пришлось. Доктор Уайт сам услышал их крики.

Он вышел из пресвитерской, где серьезно предупреждал мисс Барри, что если она не откажется от своей пагубной привычки, то скоро умрет.

Когда доктор услышал испуганные вопли, у него сжалось сердце. Он перешел на бег, понимая, что мысль, неотступно звучавшая в его мозгу, низка и недостойна. Пожалуйста, Господи, пусть это будет не Лайам и не Джасинта. Пожалуйста, Господи, только не Лайам и не Джасинта. Пожалуйста, Господи…

Услышав шум, Чарли, работавший у Дейли, вышел из паба Конвея.

Чарли легко пугался. Он бегом вернулся к Конвею и заказал порцию бренди.

- Бренди тебе не понравится, - сказал ему мистер Конвей.

- На мосту произошел несчастный случай, - ответил Чарли.

Мистер Конвей откинул штору и выскочил на улицу через черный ход.

- Матерь Божья, пусть это будет не Джон Джо! - крикнул он и понесся по Бридж-стрит искать своего балбеса, которому за сегодняшний день успел трижды дать в ухо.

Тут мистер Конвей увидел Джона Джо, бежавшего ему навстречу, и облегченно вздохнул.

Джон Джо плакал и заикался.

- Это Мэгги Дейли! - крикнул он. - Они сказали, что она умерла. Но ведь этого не может быть, правда?

Мистеру Дейли дали успокоительное. Доктор Уайт сумел уложить его в постель, закатать рукав и сделать укол в предплечье.

С миссис Дейли оказалось проще. Ее лицо побледнело и застыло, но она была неестественно спокойна.