Замок мечты. Лето моей надежды

- Такова была воля Божья, - деловито сказала она. - В этот вечер Он решил призвать ее к себе. Теперь она с Господом и Его Пресвятой Матерью. И находится в гораздо лучшем месте, чем Маунтферн.

Мартин Уайт бросил на нее гневный взгляд. Что же это за мать? Какой Бог может хотеть, чтобы пятнадцатилетняя девочка погибла, прыгнув с моста, а ее мать смирилась с этим? На лбу доктора начала пульсировать какая-то жилка.

- Все в порядке, Мартин, - мягко сказала стоявшая рядом Шейла Уилан… - Каждый скорбит по-своему.

- Но это же ужасно! - прошептал он.

- Нет. Следует удивляться силе ее веры.

- Это не вера, а одержимость. Ее ребенок умер, а она даже слезинки ни проронила.

- Вы всегда были добры к местным жителям, так не судите их. Хотя бы сегодня.

Предупреждение было сделано вовремя. Мартин Уайт ощутил благодарность к Шейле Уилан и сказал своим обычным тоном:

- Шейла, я оставляю миссис Дейли на ваше попечение, а сам займусь детьми. Почти у всех шок. ‘

Он вышел из дома Дейли и миновал кучку людей, которые уже собрались у дверей, чтобы выразить хозяевам свои соболезнования.

Дети были в доме Фергуса Слэттери.

Мисс Парселл заварила чай и открыла банку с печеньем. Доктор Уайт велел им снять купальники и переодеться в сухое. А потом попросил Фергуса и мисс Парселл дать им коврики и одеяла. Фергус включил два электрокамина. По одному на каждый конец комнаты.

Услышав крики, Слэттери вышел из дома и оказался на мосту одновременно с доктором. Когда их взгляды встретились, Мартин Уайт покачал головой.

- Фергус, отведите их к себе. И пошлите кого-нибудь за Симусом Шиханом. Пусть он немедленно придет сюда.

Он загнал детей в дом и отправил в разные комнаты переодеваться.

А потом пошел звонить Райанам. Джона на месте не было. Кейт сказала, что он впервые за год отправился на общественное мероприятие - собрание местного отделения Исторического общества. К нему там относились с большим уважением как к известному поэту и автору законченной книги о Фернскорте.

Фергус сразу положил конец обмену любезностями.

- Ваги близнецы у меня в доме. С ними все в порядке. С обоими.

Почувствовав в его голосе напряжение, Кейт сразу поняла: случилось что-то ужасное.

- Что? Говорите сразу, - сказала она.

Он сказал. Без околичностей. Она все равно услышит через несколько минут. Ей следует знать: все, что можно было сделать, уже сделано, а за Дарой и Майклом он присмотрит.

- О боже, почему Джон уехал именно в этот вечер, единственный вечер за год? Мне приехать? Эдди сможет толкать мое кресло.

- Нет, на мосту и так слишком много людей. Вам там нечего делать. С детьми все в порядке. Знаю, это тяжело, но оставайтесь на месте.

Кейт признала его правоту.

- Я позвоню Патрику, - сказала она. - Иначе до сторожки дойдет искаженная версия. Его дети тоже у вас?

- У меня, - мрачно ответил Фергус.

Он смотрел на Грейс и Майкла, вцепившихся друг в друга и завернутых в одеяло. Грейс дрожала и не могла расстаться с Майклом ни на минуту. Даже для того, чтобы выйти и снять с себя мокрый купальник.

Керри сидел на стуле. На его красивом лице читалось потрясение. К боку Керри прижалась белая как мел Дара, залезшая к нему почти под мышку. Она до сих пор не могла поверить в случившееся. Керри рассеянно гладил Дару по темным волосам, в которых все еще торчала шелковая роза, абсолютно неуместная в данных обстоятельствах.

Фергусу не нравилось, что младшие Райаны тесно сблизились с О'Нилами. Но время для таких мыслей было неподходящее. Он пытался изгнать из памяти пугающее личико Мэгги Дейли с большими тревожными глазами и гривой каштановых волос.

Что заставило хрупкую малышку прыгнуть с высокого моста? Почему другие не остановили ее? Фергус обвел взглядом потрясенных детей, собравшихся в его доме, и понял, что они думают о том же.

Вечер казался нескончаемым.

Отец Джона Джо Конвея извинился перед посетителями бара и пошел в мастерскую, расположенную на заднем дворе. Скоро Дейли понадобится маленький гроб.

Джон Джо пошел следом и набросился на него. О господи, почему отец всегда думает только о бизнесе и деньгах? Ведь человек умер! Он повторял это слово снова и снова, потому что не мог поверить в смерть Мэгги.

Отец тут же начал оправдываться.

- А как быть? Ты предпочел бы, чтобы она лежала там и смотрела в небо? Единственное, что мы можем сделать для мертвых, это устроить им достойные похороны. Джон Джо, если ты когда-нибудь займешь мое место, то должен будешь этому научиться.

- Я не хочу вырастать. Не хочу заниматься бизнесом, - ответил Джон Джо.

Отец долго смотрел на него:

- Знаю, сынок. Вырастать и заниматься бизнесом - не самое приятное дело на свете. Но выбора у нас нет.

Джон Джо Конвей и его отец поняли друг друга. Кажется, впервые в жизни.

Когда на мосту начался переполох, Рейчел сидела в своей комнате и читала. Сначала она подумала, что это обычная веселая возня. Но потом заволновалась, закрыла книгу и спустилась по лестнице. В дверях стояла испуганная Лоретто и прижимала руку ко рту.

- Там несчастный случай, - сказала она Рейчел. - Джек Койн побежал к мосту узнать, что произошло. А меня ноги не слушаются.