Замок мечты. Лето моей надежды

Томми Леонарду очень хотелось еще раз потанцевать с именинницей, но такой возможности ему больше не представилось. Потому что как только в комнату вошел Керри О'Нил и подарил Даре красивую заколку с розой, она не покидала его объятий.

- Без четверти двенадцать. Думаю, пора трубить отбой, - сказала Кейт.

- Ты не знаешь, что такое священный принцип времени для питья, - ответил Джон.

- О боже, не пугай меня. Скажи, что они не пили там ничего крепкого.

- Я выражаюсь фигурально.

- Все равно не поняла.

- Объясняю. Мы сказали им «до полуночи». Если так, то отбой нужно трубить после ее наступления.

- Ты совершенно прав, - сказала Кейт. Сегодня ей хотелось обнять Джона. И она знала, что Джон испытывает то же самое.

Кейт всегда думала, что люди в инвалидных креслах не могут испытывать желание, что оно исчезает вместе со всем остальным.

Но оказалось, что она многого не знала.

- Надеюсь, вечеринка не показалась тебе слишком детской, - сказала Дара Керри.

- С какой стати? Все было отлично. - Он смотрел на нее с любовью.

- Ну, с лимонадом вместо настоящих напитков и оркестра это могло показаться немного…

- Настоящие напитки мне не нужны, «Битлз» в Маунтферн никогда не приедут, но у нас были их пластинки… Что тебя беспокоит?

- Ничто.

- Вот и хорошо, - сказал Керри, - потому что ты очень красивая, когда не беспокоишься. Я не хочу, чтобы ты хмурилась. Договорились?

- Договорились.

Томми Леонард пригласил на танец Джасинту.

Джасинта обрадовалась.

- По-моему, все прошло успешно, - сказал Томми.

- Да, замечательно. - Джасинте очень нравился Томми.

- Но О'Нилы слегка задавались, правда?

- Серьезно? - искренне удивилась Джасинта.

- Ну, может быть, и нет. - Томми старался быть справедливым. - Может, мне только показалось, что они смотрят на всех остальных сверху вниз.

Вошел Джон Райан и начал со стуком собирать пустые, бутылки.

- Папа, еще рано! - прошипел Майкл.

- Да, всего-навсего десять минут первого. Я просто решил слегка убраться, - любезно ответил Джон.

Заметив, что лампочка лежит рядом с проигрывателем, он вкрутил ее в патрон. В комнате внезапно стало очень светло, и Джон продолжил собирать бутылки с таким видом, словно ничего не произошло.

Через десять минут без всяких просьб, приказов и угроз с его стороны вечеринка закончилась сама собой.

Молодежь Маунтферна шла домой по Ривер-роуд в сторону шоссе, а кое-кто садился на велосипед и ехал на свой хутор.

В темноте журчала и шелестела река. Когда дети проходили мимо, утки и шотландские куропатки негромко покрякивали в своих убежищах. Луна освещала почти законченные здания Фернскорта, где над развалинами возвышался георгианский особняк, от которого отходили два больших спальных корпуса, напоминавшие сложенные крылья. Для большинства это была первая такая ночь, и они думали о времени, когда подобных ночей будет много.

Близнецы сидели на угловом диване у окна и без конца обсуждали вечеринку. Говорили о смешных ляпсусах Лайама, о том, какой хорошенькой была Мэгги, о глупом толстом Джоне Джо Конвее, о бесподобном Эдди в темных очках, о доброте Карри, обворожительной застенчивости Деклана, который прятался за чужие спины, о том, что мама к ним так и не приехала, и о том, как забавно вел себя папа в самом конце.

Дара не говорила Майклу о том, чем кончилась вечеринка. А Майкл не говорил Даре о том, как он любит Грейс. Да, именно любит.

Дара снова провела языком по губам и попыталась вспомнить поцелуй Керри. Это было очень сладко.

Сначала его губы легко прижались к ее рту, а потом стали более решительными. Впервые это случилось, когда они оказались в самом темном углу комнаты, где никто не мог их видеть.

Она закрыла глаза. Почему-то это казалось совершенно естественным; Керри снова сказал, что она красивая, так что все вышло само собой.

Когда вечеринка кончилась и все вышли в боковой двор, Керри внезапно потянул Дару за шпалеру с вьющимися розами, взял в ладони ее лицо и поцеловал снова. На этот раз поцелуй оказался долгим.

- С днем рождения, милая Дара, - сказал он.

Когда все прощались, Керри сказал, что скоро они увидятся снова. Дара сдержалась и не стала спрашивать, когда именно.

Еще два дня она не позволяла себе спрашивать Грейс, уехал ли Керри в Донегал. Разве он мог уехать, не попрощавшись с ней? Особенно после поцелуя?

Дара обхватывала себя руками. Хотелось рассказать о случившемся всем на свете, но она молчала. Ничего не говорила ни Майклу, ни Грейс, ни Мэгги.

А тем более Томми Леонарду, который сказал, что ему самому вечеринка очень понравилась, а вот Даре должно было быть скучновато танцевать весь вечер с одним партнером.

- Нет, - небрежно ответила Дара. - Как ни странно, скучной мне вечеринка не показалась.

За план и оформление Фернскорта отвечала Рейчел. Она знала, что снова прилетит в Ирландию; делать это на расстоянии было невозможно. Какое-то время она надеялась, что сумеет полностью вычеркнуть из своей жизни Патрика и его отель.

Тогда можно будет передать тщательно составленные записи своему преемнику или фирме, с которой Патрик заключит договор.

Но ничего не вышло.