Замок мечты. Лето моей надежды

- Спорное утверждение… Случайно, не видела Керри О'Нила?

- Нет. А почему вы спрашиваете об этом именно меня? - подозрительно спросила Дара.

- Все знают, что вы неравнодушны друг к другу.

- Ничего подобного, - сделанной небрежностью ответила Дара. - Керри О'Нил не в моем вкусе, а я - не в его.

- Да, говорят, что ему нравятся более зрелые женщины, но ты-то откуда знаешь?

- Более зрелые?

- Причем намного. Можно сказать, даже старые… Ну, если увидишь Керри, то скажи, что я не забыл про его предложение сыграть в покер, которое он сделал несколько дней назад, когда был здесь.

- Он приехал только вчера вечером.

- Нет. В то утро он покупал аспирин и апельсины для своей любимой дамы, которая живет наверху.

- Своей кого?

- Если так, молчу. Просто странно, что Лоретто ничего не рассказала Кейт. Впрочем, я понимаю Лоретто. Как-никак, она ближайшая подруга твоей матери… Забудь мои слова, ладно?

Он ушел, оставив Дару стоять посреди Ривер-роуд. Девочка наклонилась, сорвала пучок сухой травы и стерла с губ помаду.

Джек Койн всегда был гвоздем в стуле. Отцу и матери не нравилось, что Эдди и Деклан крутятся у его автомастерской. Но даже Джек Койн не стал бы рассказывать такое о Керри и миссис Файн, если бы у него не было для этого причины.

Миссис Файн. Она старше мамы. Это отвратительно.

- Патрик? Вот это сюрприз! - Довольная Мэриан Джонсон пригладила волосы.

- Никакого сюрприза, - проворчал О'Нил. - Это мой кабинет.

- Но я слышала, что вы в Дублине.

- Нет, - лаконично ответил он. - Чем могу быть полезен?

- Ничем особенно. Я просто хотела взглянуть на конюшню и каретный сарай.

- Они снаружи, Мэриан, - саркастически сказал Патрик. - Тогда было так принято. - Впрочем, он тут же раскаялся в своей грубости и добродушно добавил: - Пойдемте, я проведу для вас экскурсию. Конечно, пока особенно смотреть не на что. Мы только осваиваем это дело, так что всех постояльцев будут отправлять в Грейндж.

- Знаю. - Мэриан благодарно потрепала его по руке. - Что бы мы без вас делали? Вы изменили лицо Маунтферна.

- Вышло совсем не то, о чем я мечтал, - вздохнул он.

- Ничего, все к лучшему. Я хотела сказать, что город изменился до неузнаваемости. Взять хоть магазин Лоретто за рекой… - Мэриан показала рукой на яркую вывеску «Куинн». - Когда-то это была жалкая лавчонка, а сейчас там днюет и ночует сам Керри О'Нил. - Она осклабилась, пытаясь лукаво улыбнуться.

Патрик посмотрел на нее едва ли не с жалостью.

- Знаю, Мэриан, знаю. Не пытайтесь придумать, как сказать то, о чем мне уже говорила половина города.

- Понятия не имею, что вы имеете в виду! - гневно вспыхнула Мэриан.

Проходя мимо магазина Лоретто Куинн, Дара увидела Рейчел Файн, стоявшую у верхнего окна. Она смотрела на другой берег реки и не замечала Дару.

На мгновение Дара замешкалась. Джек Койн выразился очень прямо. Но потом она одернула себя. Это было смешно. Миссис Файн выглядела лет на сто.

Внезапно у Дары созрело решение. Она поднимется и скажет миссис Файн, что мама волнуется. Это никому не причинит вреда. Наоборот, пойдет только на пользу.

Лоретто была на заднем дворе, так что Дара прошла прямо наверх.

- Миссис Файн… - Она негромко постучала в дверь и вошла.

Рейчел отвернулась от окна. Если снизу она выглядела неважно, то вблизи - еще хуже. Дара чуть не ахнула.

- Извини, Дара. Я тебя не ждала. Замечательно выглядишь.

- Спасибо, миссис Файн… Э-э… У вас все в порядке? Как вы себя чувствуете?

- Немного простыла. Впрочем, может быть, это и грипп.

- Понятно. А то мама не знала, что с вами.

Наступило молчание.

- Ладно. Тогда я пошла, - неловко сказала Дара.

- Тебе понравилась Франция? По-моему, за эти месяцы ты сильно повзрослела.

- Да. Конечно, мне было немного одиноко. Я этого не ожидала. Очень скучала по своим. День и ночь.

Последовала еще одна пауза.

- Миссис Файн, мама вас очень любит. Она не станет бояться, что вы ее заразите.

К ужасу Дары, на глазах Рейчел Файн проступили слезы.

Рейчел прошла в спальню и села перед туалетным столиком. Лицо у нее было старое, морщинистое и несчастное. Она тщательно смыла косметику, очистила кожу, смазала ее омолаживающим кремом, и накрасилась снова.

И тут до Рейчел дошло, что она сходит с ума. Сначала несколько дней не показывалась Кейт на глаза, а теперь красится как девушка по вызову, собираясь навестить подругу, которая сидит в инвалидном кресле и не моргнет глазом даже в том случае, если Рейчел придет к ней в одной наволочке.

Сначала Кейт приняла ее в штыки.

- Рада видеть тебя. Если бы Дара знала, что ты пришла, она бы прыгала от восторга.

- Я ее видела. Она сказала, что ты теряешься в догадках, куда я исчезла.

- Я ее об этом не просила, - мрачно сказала Кейт.

- Знаю, - устало ответила Рейчел.

Пауза, наступившая после этого, была самой долгой в их жизни. Наконец Рейчел заговорила.

- Все бесполезно, Кейт. Я выжата досуха. Меня нет. Я уезжаю. Тебе больше нечего мне сказать. Нечего.

В глазах Кейт вспыхнул гнев.