Замок на болотах (СИ)

   Казимиру тем временем пришлось несладко. Подавшись вперед на троне, Радовида впилась в комеса проницательным взглядом. На высоком, чистом лбу пролегли две вертикальные черточки.

   - Благородный Казимир, - сказала она, - о землях и именах, названных тобой, у нас не слыхали прежде. Молви правду - уж не человек ли ты из Внесечья?

   По рядам вельмож прокатился удивленный гул. Сколопендра, вывернувшись из толпы, тихонечко шмыгнула за спину Казимира, останавливаясь в десятке шагов. Удивленно оглядев напряженное лицо королевы и задумчивого Стреха, Казимир кивнул.

   - Вот видишь, - хрустальный голосок Славяны перекрыл еще один вздох удивленного двора, - разве это не лучшее доказательство того, что мы созданы друг для друга? Прошел бы ты, минуя опасности и невзгоды, если бы не вела тебя великая любовь? Отец, матушка, - повернувшись к родителям, сказала Славяна, - я уважаю желание Казимира завершить свои дела вне Сечи, и готова ждать его, сколько потребуется.

   Кротко улыбнувшись шляхтичу, принцесса сняла с пальца тонкое золотое колечко.

   - Ты же, нареченный жених мой, прими от меня в знак вечной люби это кольцо, как символ нашего обручения.

   - А ну, стой!

   Выбитое из рук принцессы колечко взлетело в воздух, блеснуло, и со звоном покатилось под ноги вельможам. Сколопендра, тяжело дыша, стояла рядом с Казимиром, со злобой глядя на юную принцессу.

   - Не бери! - прошипела Каля, заступая комесу дорогу. - Иначе будешь навечно привязан к ней и Сечи. Что молчишь, мазелька? Житья тебе не будет, комес, пока не вернешься в замок. С поля битвы бежать будешь, чахнуть от тоски-кручинушки!

   Хорошенькое личико Славяны потемнело. Губы сжались, глаза метнули в Сколопендру ядовитый, так не вязавшийся с ее невинным образом взгляд.

   - Не верь ей, Казимир, - дрожащим от обиды голосом попросила юная принцесса. - Зачем ты настраиваешь его против меня?

   - Курва мать! - с чувством выругалась Каля, хватая рыцаря за руку так, словно бы желала удержать его подле себя. - Кака така любовь, мазелька? Ты ж его видишь не доле получаса!

   Славяна, нахмурив лоб, бросила на королевскую чету обиженный взгляд. Король колебался, но мать, кажется, была на ее стороне.

   - Для прислуги она слишком много себе позволяет, - проговорила Славяна, делая жест кистью.

   Два дюжих, закованных в доспехи стража, выросли за спиной разбойницы, подхватывая Сколопендру под руки и вздергивая над полом. Сапоги Кали закачались в воздухе, руки, надежно стиснутые стражами, едва не трещали от боли. Еще двое оказались рядом с комесом, преграждая тому путь.

   - Выбросьте её из замка, - холодно приказала принцесса. - А будет сопротивляться - отрубите голову. Не верь ей, любовь моя, - с чарующей улыбкой сказала Казимиру Славяна. - Строптивым слугам не место в нашем замке.

   Казимир разжал пальцы, выпуская рукоять меча. Когда тебе меж лопаток упираются острия двух отточенных клинков, лучше положиться на рассудительность, чем на гнев.

   - Обручение пройдет завтра до полудня, - твердо произнесла принцесса, глядя в лицо рыцарю.

   Повисшую тишину нарушали только вопли и ругань Сколопендры, извивавшейся точно угорь, пока стражи волокли её прочь из зала.

   А затем, едва стихли крики разбойницы, Славяна прибавила.

   - После обряда отец даст тебе провожатых, и отпустит завершить все дела за пределами нашего королевства. А я, - по розовым губкам принцессы скользнула довольная улыбка, - буду тебя ждать, как и полагается верной супруге.

   Казимир огляделся. Вельможи не отводили взгляда, а те, кто все-таки прятал глаза, вряд ли бы стали возражать. Да и королева-мать, поднявшись с трона, выглядела опечаленной, но и только.

   - Прости, благородный рыцарь, - вздохнул Стрех, отвечая на взгляд шляхтича, - но я для своей кровиночки исстрадавшейся все что угодно сделаю. Быть завтра обряду.

   ***

   Широкие замковые ворота распахнулись, сминая выросшую за многие годы сорную траву. Огромные стражники как следует раскачали на чем свет стоит ругавшую их разбойницу и вышвырнули вон. Прокатившись по траве и оцарапав себе руки, Каля перевернулась на живот, толкнулась руками и вскочила, злющая, точно рысь.

   - Пожитки лови, - хохотнул стражник, швыряя следом меч и лук, да так ловко, что Сколопендре пришлось уворачиваться, чтобы ненароком не попасть под удар собственного оружия.

   В бессильной ярости набросилась она на ворота, молотя кулаками по толстому, окованному железом дереву.

   - Эй, девка!

   Задрав голову, Каля разглядела в сгустившихся сумерках стража с факелом. Перевесившись через замковую стену, тот смотрел на девушку с усталым интересом.

   - Хорош буянить, - проговорил стражник, отводя факел в сторону. Рядом расслабленно стоял лучник. Еще несколько расположились поодаль, между зубцов стены. - Велено, коли не заткнешься, отхватить те дурную голову. Али утыкать стрелами, как ежа. Пожалуй, - стражник немного помедлил, - второе даже лучше будет. Меньше с тобой мороки. Ступай или умолкни, иначе, сама понимаешь, мне с тобой церемониться нечего.