Замок на двоих. Королева неблагого двора

С ужасом разглядывала маленьких человечков в зеленых камзольчиках, которые шныряли между танцующих пар, то и дело подставляя им подножки.

Заметила, что у одного гостя, сильно лохматого и бородатого, то и дело высовывается из-под пиджака роскошный лисий хвост. А у другого – вы только подумайте! – и вовсе копыта вместо приличных ботинок!

И все время, постоянно слышала звон колокольчиков…

Неудивительно, что к концу торжества эта несчастная женщина, даже в детстве никогда не верившая в сказки, со вздохом решила сходить к своему психотерапевту.

Напрасно! Конечно, высших фейри на свадьбе было всего-то шестеро, считая жениха и невесту. Зато низшие, хоть и явились без приглашения, веселились на полную катушку!

* * *

Наверное, именно сегодня, став женой моего короля и в человеческом мире, я окончательно осознала, что больше не являюсь его пряхой. Причем ведь еще пару недель назад уговорила мужа разорвать контракты с оставшимися двенадцатью. Ну в самом деле – я уже королева, а бедные девчонки торчат в подземелье, без капли разума, в страшном паучьем обличье… Несправедливо! И жалко их очень. Так что мой Сумрачный Плетущий отныне (и пока я жива) довольствуется нитями, которые прядет его жена. Кстати, Кэйр принял мое решение очень спокойно: пожал плечами и сообщил, что его королева заменяет ему всех прях разом. Тем более что мне даже волшебная прялка больше не нужна.

Я свободна! Ну если не считать королевских обязанностей, но ведь это совсем другое, правда?

– Кажется, я сумела очаровать твоих подруг! – радостно сказала Беата О’Рейли, отвлекая меня от этих мыслей. – Ну, очень на это надеюсь…

Все гости уже разошлись, и мы с мужем провожали четверку высших фейри. Низшие, лишившись источника развлечения в виде толпы людей, тоже наконец куда-то сгинули. По-моему не без участия моего короля…

– Пустяки, Беа, – отмахнулась я. – Переживут! Я же сказала: свидетельницей на моей здешней свадьбе можешь быть только ты.

Рыжая художница, жена повелителя Ирландии и территорий, соответствующих ей в волшебной стране, пожала плечами.

– Каприз Темной королевы – закон для ее подданных!

– И даже для меня! – галантно подтвердил Оберон.

– Очаровательное было зрелище! – мечтательно заявил лорд Элвенрой. – То, что моя жена стала подружкой Темной королевы, я как-то способен понять. Они вообще чем-то похожи, как ты полагаешь, Кэйр? Но вот Благой король в роли шафера Неблагого короля – эт-то да!.. Как жаль, что сей факт не войдет в учебники истории!

– Зато его превратят в легенду, – ухмыльнулся мой муж. – И я предупреждал тебя об этом, мой царственный брат!

– Да… – задумчиво кивнул Оберон. – Не знаю, почему ты не прогнал со свадьбы низших. К концу вечера они совсем распоясались.

– Не звал и не гнал, – развел руками Кэйр. – Но ведь было весело! Ты мог прогнать сам.

– Ну-у… – протянул его Летнее величество. – Тогда и впрямь было бы не так забавно!

– Элла, – позвала меня Титания. – Я взяла на себя смелость стереть память твоей бабушке. Ты же не против?

– Даже не знаю, Тани, – фыркнула я. – Бабуля могла бы наконец-то поверить в чудеса!

Нет, разумеется, я люблю свою бабушку! Но, в отличие от второй, уже умершей, она такая страшная зануда…

В общем, я была довольна. Даже закрыла глаза на мелкие пакости низших фейри, которые не могли пропустить такое развлечение, как человеческая свадьба Неблагих правителей.

Хотя ничего волшебного на этой свадьбе я видеть не хотела. Чудес мне вполне хватало в моей… ну да, реальной жизни. К счастью ли, к сожалению ли, теперь моей реальностью была волшебная страна.

Но мечты должны сбываться.

Конечно, я не могла познакомить своих родителей с королем фейри. Вот только это совсем не помешало ему попросить у них моей руки в человеческом обличье. Представиться молодым бизнесменом Кэйром Воррейном. Представить Оберона своим старшим братом, прийти с ним в дом моих родителей на обряд «Айтин гусак» (ирландский аналог помолвки) и радостно слопать запеченного мамой гуся… И по-мальчишески радоваться весне, которая в волшебной стране уже миновала, благодаря иному течению времени.

Мне показалось – нет, я уверена! – что оба короля искренне развлекались, изображая из себя людей. Как и Титания, как и Элвенрой с Беатой…

Но помимо воплощения мечты у меня была и иная цель.

Именно Оберон должен был стать шафером Кэйра. Именно Беата О’Рейли – подружкой невесты. Потому что без этих двоих мой муж до сих пор бы сидел в доме-тюрьме, а я бы осталась пряхой и через семь лет забыла о существовании моего короля.

Благие уходили с нашей свадьбы последними – на правах ближайших родственников. Какими, собственно, я их уже и считала.

Попрощавшись с моими родителями, бабушкой и мужем, Оберон отвел меня в сторонку и молча раскрыл ладонь.

Подвеска, подчинившись зову своего создателя, вылетела из выреза платья. С тихим звоном разорвалась сама собою цепочка, и маленький четырехлистник, о котором я опять позабыла, упал в руку Благого короля.

– Он больше тебе не нужен, – улыбнулся Оберон.