Замок на двоих. Любовь короля эльфов

И понятно, что уподобляюсь маленькой девочке, которая мечтала о розовом медвежонке, а когда ей его дали – разнылась, что больше не нужен. Вот так и я, мечтавшая о свободе и больше всего на свете желавшая вернуться домой…

Элеонора Мак-Ринон, чего же ты хочешь?!

– Будешь копченый окорок? – спросили меня низким бархатным голосом. Единственным, неповторимым голосом…

– Нет, Кэйр, я не голодна.

– Что решила? – тем же голосом, с теми же интонациями. Как будто ему все равно.

Но ведь наверняка и вправду все равно.

– Кэйр. А ты сможешь навещать меня? Ну там, в человеческом мире.

– Нет, – убил он мою призрачную надежду. – Так… не делается. Существует множество правил. И даже если я сумею их нарушить, то в этом варианте ты просто тихо сойдешь с ума. Бывали случаи.

Тогда я задала ему совсем глупый вопрос, твердо зная ответ на него. Но не могла не задать.

– А ты не можешь уйти со мной?

Дивный лорд поставил на стол блюдо с бутербродами и подошел к моему креслу. Погладил меня по голове и очень аккуратно, словно разговаривал с глупой малышкой, произнес:

– Элла… Ну как ты себе это представляешь?

– Как твой предшественник, ну тот лорд, который принимал Жезл на Самайне.

– А… – откликнулся Кэйр. – Элвенрой… Видишь ли, моя девочка, ему повезло. Он не король. Нет ответственности, нет… Словом, много чего нет. Счастливец.

Он отошел, упал в кресло и схватил самый большой бутерброд.

– А вот окорок у дворцовой поварихи выходит в разы лучше! – сказал с сожалением.

И мне безумно захотелось его стукнуть. Я даже представила: как с размаху опускаю на черноволосую голову блюдо с этим фоморами драным окороком, и осколки разлетаются по всей гостиной!

– Съешь хоть кусочек, – предложил король. – Ты такая бледная! Или налить тебе еще чаю?

– Еще этот не допила, – ответила я ровно. – Просто здесь холодно. И я решила, Кэйр.

– Ну-ка? – Он даже подался вперед, даже бутерброд обратно положил. И в глазах вспыхнуло что-то такое…

Интерес.

Я не нужна ему на самом деле. Просто ему интересно, какой я выберу вариант. Только и всего.

Что я сейчас могу сделать? Сказать, что согласна, вернуться в свой мир и жить дальше. Но от этих перспектив почему-то еще горше, чем от семилетней службы.

Да и… если честно, дело уже не только в Кэйрворрейне. Дело в самой стране фейри. Дело в охоте на Бельтайн, из которой мне не хотелось забывать ни единого момента. Дело в волшебных тропах, дело в тех нелюдях, которых я тут встретила.

Забыть все это вместе с королем? Не хочу.

И сейчас уходить, когда мир полых холмов только-только распахнулся передо мной, как шкатулка с драгоценностями – я не хочу тоже. От несчастной любви никто не умирал. Я научусь с ней жить и однажды оставлю позади.

А потому…

– Я остаюсь, – сказала по-прежнему ровно.

– Не понял?

– Чего ты не понял? Я отказываюсь расторгать договор. Остаюсь здесь на семь лет.

Его величество быстро, почти неуловимо облизнул свои идеально очерченные губы.

– Забыл сказать… – протянул он. – Конечно, я отпущу тебя с богатыми дарами. Даже позволю выбрать. К твоим услугам, моя лучшая пряха, вся сокровищница Неблагого Двора. Конечно, за исключением артефактов.

– Оставь себе, – посоветовала я. – Хотя нет – подари будущей жене.

– Элла, я не понимаю. Ведь ты упрашивала меня, ты так хотела домой!

– Передумала! – пояснила я, разводя руками. – Каприз!

– А если серьезно?

– Я хочу учиться дальше. Учиться магии. Что тут непонятного? У меня есть целых семь лет!

Семь лет – и вот тогда уж точно домой…

Больше я ничего не смогла сказать, да и ответной реплики короля не услышала. Потому что закрыла лицо руками и бурно разрыдалась.

Легко быть логичной и умной в мыслях. А на деле не всегда получается, к сожалению.

Самым противным в завершении важного разговора с Кэйром была даже не моя истерика. Вовсе нет. А то, что утешать меня никто не стал. Почти насильно напоили какой-то мерзкой настойкой, подняли все еще всхлипывающую с кресла, молча перенесли в мою гостиную и… бросили!!!

Да, вот просто исчез, и все. То ли обиделся, что я не оценила его великодушия, то ли не желал возиться с истеричкой, то ли еще чего… Впрочем, тогда мне на его эмоции было глубоко плевать. В своих бы разобраться!

Понятно, что уснула я только под утро, а встала совершенно разбитой и с опухшим лицом. Правда, в гостиной нашла не только завтрак, но и большую кружку с тем же мерзким успокоительным. Честно выпила. Не помогло. Но оно и понятно: еще со вчерашней порции истерика быстро и качественно перетекла в глубокую депрессию.

А депрессия – вообще штука страшная. Особенно когда ее причиной является не какая-то гадкая ситуация, не горе, не болезнь и даже не любовные печали – а твои собственные внутренние разногласия.

Во-первых, после отказа от предложения Кэйра мне мгновенно и безумно захотелось домой. Прямо сейчас! Бегом и не раздумывая!

Во-вторых, я отлично понимала, что даже если он это предложение повторит, ну или время каким-нибудь чудом отмотается назад и предоставит мне решать повторно, я все равно откажусь. Совершенно точно: снова откажусь возвращаться домой и тут же начну лить слезы по этому поводу.