Замок на двоих. Любовь короля эльфов

– Ты и вправду талантлива. И твой талант, соединенный с каплей крови фейри, которая в тебе течет, пусть и очень маленькой каплей, дает вот такой результат. Способность к магии. Я ведь говорил тебе о сущности прях. И не будем забывать, что ты была портнихой еще раньше… ты знаешь структуру нитей, толщину и особенности их переплетения, чтобы получить то или иное полотно. Это помогает.

– Ну да…

– Но сейчас я хочу сказать тебе совсем другое.

Я подняла на него глаза и слегка испугалась. С таким лицом обычно говорят очень-очень важные вещи. Хотя, конечно, от его величества можно ожидать чего угодно с любым лицом. Ибо непредсказуем.

Забегу вперед: то, что Кэйворрейн сказал мне тогда в своем родовом сиде, было не просто непредсказуемо. Это не лезло ни в какие рамки. Вот вообще никак.

Король отставил кружку, уложил подбородок на сплетенные пальцы, и с первой же его фразы я напряглась, понимая, что услышу что-то… плохое. Если верить мгновенно кольнувшему предчувствию.

– Значит, так, девочка моя. Я много думал, прикидывал варианты и возможности… Посоветовался с бабушкой. Кстати, как она тебе?

– Похожа на тебя. – Я пожала плечами в ответ на вскинутую бровь. – Нет, правда. Такая же… удивительная!

Кэйр хмыкнул.

– Буду считать это комплиментом. Но к делу. Я решил… что могу отпустить тебя.

– В смысле?

– В прямом. – Он смотрел мне в глаза не отрываясь. Очень так… спокойно и твердо. – Ведь ты же этого хотела. Не раз просила меня об этом.

Немного подождав, король понял, что я потеряла дар речи, и продолжил:

– Отчего же мне не исполнить желание моей любимой пряхи?

– Ты… – наконец сумела я произнести. – Ты… издеваешься?

– Отнюдь, радость моя. Я предлагаю. Причем предлагаю два варианта. Они различаются только наличием памяти.

– Памяти? – эхом переспросила я.

Почему-то стало холодно.

– Да. Первый вариант: я отпускаю тебя, ты оказываешься у себя дома почти в тот же час, когда его покинула. И ничего не помнишь – ни о своем путешествии в волшебную страну, ни о том, что жила здесь, ни обо мне. Словно ничего не было.

– А второй вариант? – Я обхватила себя за плечи, пытаясь согреться. По ощущениям, температура в комнате упала градусов так на десять.

– Ты оказываешься у себя дома и все помнишь, – легко ответил Кэйворрейн. – Но я думаю, что со временем эти воспоминания превратятся в сказку. В прекрасный волшебный сон. Это защитная реакция психики, и она непременно сработает.

– Ты что, разбираешься в психологии? – отстраненно спросила я.

– Немного.

– Кэйр… Но ты же категорически не хотел меня отпускать.

– Передумал. – Он развел руками. – Каприз!

– Королю нельзя капризничать…

– О, в таких мелочах я не стану себе отказывать! – пояснил король. И тут же сказал: – Да нет, Элеонора. Не делай такие глаза, а то мне даже страшно. Каприз капризом, но на самом деле я проникся к тебе… искренним уважением и интересом. И нашел в себе мысль, что не хочу удерживать тебя силой.

– Ты готов расторгнуть договор? – медленно уточнила я.

– Я решил, что могу это сделать. Вот прямо сегодня.

– Но…

Король прищурился.

– Вижу, тебе нужно подумать. Что ж… Пойду пока сделаю какие-нибудь бутерброды. Вообще-то, я не успел поужинать.

И вышел.

Готовить бутерброды собственными королевскими рученьками.

Ну, это он уже при мне делал.

Так, Элла, сейчас не о том.

Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

Неужели – правда? Он действительно готов меня отпустить?! Вот так вот просто, прямо сейчас, не дожидаясь истечения срока. Расторгнуть договор со своей лучшей пряхой… Нет, понятно, что я такая классная на свете не одна. Сразу найдет замену. Причем непроблемную, покорную, которая будет тихонечко сидеть в кругу других паучих… Или даже даст ей свободу, потому что ведь явно у свободной пряхи волшебная нить получается лучше.

Да. Он заведет себе другую свободную пряху. Будет ее целовать, учить, таскать с собой на королевские охоты… целовать… Ну и что? Он скоро женится и будет целовать королеву, так какая мне разница?

Никакой!

А дома я об этом и не узнаю.

Так, это – неважно! Важно то, что ты хотела домой, и плевать, с кем будет целоваться его величество.

Домой!

Подальше от высших лордов и леди. И от низших тоже. Хотя вот низшие оказались очень даже неплохой компанией… Но и без них я переживу.

Подальше от дивного народа. Далеко-далеко от северного ветра, от вечерних сумерек и предрассветной мглы. От магии. А я уверена – дома мне не удастся сделать волшебную ткань. Или удастся? Но это не главное.

Я больше никогда не увижу этого мужчину. Вот оно, главное.

Тоска охватила меня разом и целиком. Словно тысячи ржавых ледяных игл вонзились в душу. Больно… так больно, как не было еще никогда в жизни.

Глотая слезы, я осознала… страшное. Я же не смогу без него! Я просто не смогу без него жить.

Глупости, Элла. В мире полно невзаимной любви, много разлук. И ведь не все от этого умирают!

Не все. Но так жить, вечно помня, не имея возможности увидеть… я не хочу.

Так, есть же вариант первый: Кэйр лишит меня памяти. Вот только этого я тоже не хочу.