Замок на гиблом месте. Забавы Танатоса

Я принялась готовить из того, что осталось в холодильнике. Наткнулась на остро пахнущий сверток с копченой рыбой, которую, видимо, вчера принесла Семеновна. Пахомыч, как и обещал, остатки улова приготовил на своей коптильне. Мне вдруг вспомнился мой кошмарный сон, и я хотела тут же выбросить рыбу, чтобы и духу от нее не осталось, но вовремя опомнилась. Завернула еще в один пакет и засунула подальше. Достала две банки тушенки, начистила картошки на две сковороды, чтобы всем хватило. А старушке и Ральфику приготовила легкий завтрак — молочную лапшу.

Щенок быстро справился с лапшой, даже с добавкой. А вот Агаша наотрез отказалась, только попросила еще чайку. Потом вдруг сказала:

— Если нетрудно, достань из моего сундука миткалевый мешочек — он чистый, отглаженный. В нем шесть лет назад принесли мне Фому крохотным котеночком, так и похороним его…

— Да, конечно, не беспокойтесь, — поспешно пообещала, даже не представляя, что значит — миткалевый? Материал такой, что ли? Ничего, разберусь. И выбежала в сенцы. Села на сундук и тихо заплакала. Кот Фома для одинокой бездетной женщины был как сыночек, родное существо — они понимали друг друга без слов. Нет, Агаша не одинока, она с нами. И кота ей другого мы подарим.

Я открыла сундук, где аккуратно были уложены немудреные пожитки. И снова накатила волна жалости. Вот совсем уж старенький, многажды стиранный халатик — надо купить новый. А вот выходной костюм, переложенный пакетиками антимоли. Надо же, старушка и альбом с фотографиями с собой взяла. Наверно, время от времени смотрит, вспоминает.

Некоторые детдомовские снимки Агаша мне показывала, что-то рассказывала о своих подопечных. Она ведь почти всю свою жизнь проработала в детдоме где-то в дальнем Подмосковье. А вот коллективный снимок, где она еще молодая, без седины. И рядом с ней какая-то женщина представительного вида, наверно, директриса. Чуть правее выделяющийся из всех ребят по росту и сложению крупный парень с темной челкой и очень заметной то ли родинкой, то ли бородавкой на носу, с твердым волевым подбородком. Агаша как-то рассказывала, что среди воспитанников есть и музыканты, и журналисты, и учителя. И такие, что с нар не сползают. Говоря о них, старушка всегда вздыхала и надолго задумывалась. Вроде, воспитывали всех одинаково, в одних условиях, а в результате жизнь у каждого по-разному сложилась. Ну, вот этот, с бородавкой… такой наверняка пробился и пошел далеко. Видно, что упорный. Но кого-то он напоминает по типажу…

Закрыв сундук, я вышла на веранду. И увидела, что Ральфик сидит на коленях у Агаши и лижет ее сухие тонкие руки. Я застыла в дверях, кажется, снова навернулись слезы. Неслучайно говорят, что животные, как камертон. Даже мой малыш-глупыш все чувствует.

— Вот мешочек, этот ли?

— Да-да, Галюша. Наверно, едва нашла? Я не сообразила, что миткаль ты не знаешь, не в обиходе теперь.

— Ральфик, слезай, не мешайся.

— Нет-нет, пусть. Он греет меня, сочувствует и все понимает. Только не пускай его туда, чтоб он не обнюхивал…

После чая я уговорила Агашу прилечь в горнице и отдохнуть. Щенок тоже последовал за нами. Уложив старушку на тахту, укрыв ее пледом, я постелила Ральфику половичок и вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Села на веранде и закурила. Но какая-то нервозность, как чесотка, мешала сосредоточиться. Почему не выходит из головы этот парень на детдомовском снимке? Крупная родинка или бородавка — это же ой какая примета! Как я сразу-то не сообразила… У Чистильщика на носу такая крупная темная бородавка справа, нет, кажется, слева. Когда он мне туфли подавал, наклонился — не захочешь, да бросится в глаза такое «украшение». И волосы у него длинные, растрепанные, как, скажем, у музыкантов или художников. Может, это мое воспаленное воображение? Ведь до чего додумалась — коим-то образом связать бугая Чистильщика и давнего выпускника детдома. Это не может быть один и тот же человек. Хотя что-то цепляет. Но почему после встречи с Чистильщиком мне даже в голову не пришло, как я обычно поступаю, сделать набросок? Скорее всего, омерзение, отвращение от такого черта с мешком вытолкнули даже мысли об этом.

А сейчас вот приспичило! Любая бумага сойдет и даже кусок угля (блокнот-то у меня наверняка украл Чистильщик). В сенях я нашла клочок обоев, сгодится обратная сторона. Фломастер обнаружился в навесном шкафчике на веранде.

Вскоре я сделала один набросок по памяти, каким видела Чистильщика. Затем попыталась сделать второй рисунок — омолодить его лицо, чтобы сравнить с тем детдомовским парнем на фотографии.

Я рысью понеслась в сени, тихо открыла сундук и вытащила тот общий снимок. А ведь похож! Неужели это он?! Эх, сейчас бы показать рисунок Агаше. Может, что-то о дальнейшей судьбе этого воспитанника она знает? И даст исчерпывающую характеристику — в людях прекрасно разбирается.