Замок на Гиблых Болотах

Я ощутил мягкий толчок в спину, – это маги скастовали «ауру левитации», поднимаясь выше отрогов скал и нагромождений каменных глыб.

Перестук инструментов моментально стих, раздались односложные возгласы, в которых удивление быстро сменилось яростью.

– Держать строй! – Андр преисполнен решимости.

Полыхнула аура света, оградив нас «небесным щитом» от атаки вражеских заклинателей: сгустки мрака бессильно разбились о рейдовую защиту; в ответ просвистели стрелы, – это Арван успел ловко вскарабкаться по отвалу камней, отправив на перерождение нескольких, попавшихся на глаза темных кастеров.

Вопль ярости вырвался из сотен глоток.

Толпы импов хлынули со всех сторон. Обгоняя рабочих, несутся воины, им вслед извиваются длинные шлейфы мглы, – Духи Обелисков пытаются дотянуться до нас сокрушительным ментальным воздействием, но расчет паладина оказался верен. Дымчатые щупальца бессильно опадают и растекаются пепельным туманом, – расстояние слишком велико.

Арван продолжает стрелять, приводя импов в бешенство, – сгорбленные заклинатели, попытавшиеся укрыться за спинами пленников, один за другим падают в пыль, черная кровь пятнает камни, предсмертные хрипы рвутся из глоток вместе с последним дыханием…

Родриго и Искандер плотно прижались спинами друг к другу. Маги медленно поворачиваются в ауре левитации; быстрый речитатив срывается с их губ напряженным шепотом…

Под воздействием совместного заклинания твердь под ногами импов внезапно превратилась в коварную каменную зыбь; с полсотни мобов провалились в вязкую, быстро твердеющую массу. Они дико заверещали, пытаясь выбраться, но напор толпы беспощаден, – их попросту затоптали.

Рауль, не прерываясь, читает «восстановление». Индикаторы ментальной энергии магов резко обнулились, но тут же взметнулись до середины шкалы.

В теснине узких проходов вскипел бой. Места хватает далеко не всем, и своры мелких демонов уже карабкаются по скалам.

Арван ударом ноги отшвырнул нескольких, но был вынужден отступить: импы успешно взбираются наверх, игнорируя хорошо защищенные проходы! Их способность лазить по скалам мгновенно сломала продуманный паладином план боя, – сейчас сотни тварей обрушатся нам на головы!

Три спирали «лютого холода» появились над передовыми отрядами врагов, а следом хлынул едкий дождь!

Обдайте камень жидким азотом, а следом плесните кислоты – выдержит ли он?

Лопаются скалы. Токсичный туман закручивает смерчами. Истошно орут обмороженные и обожженные импы, срываются вниз, расшибаясь насмерть.

Маги выдохлись, торопливо глотают зелья. Клерик накладывает общее лечение.

Андр, Виргил и Тогиен стойко удерживают теснины. Приданные им воины рубят врагов с мрачным азартом, – темных отправляют на перерождение десятками!

Кобольд глухо рычит, – ему пока не удалось проявить себя. Стражи Сумрака невозмутимы, – замерли рядом со мной в ожидании приказа.

Я поддерживаю ауру левитации, в которой парят Родриго и Искандер.

Натиск тем временем усилился. К импам неожиданно подошло подкрепление, – поблизости оказалось еще несколько артелей, не отмеченных на карте клерика!

– Берегись! – закричал Андр. – Пращники!

Я успел наложить на магов «Стойкость», прежде чем град камней окатил наши позиции.

Родриго на секунду потерял самообладание, сгоряча ударил «цепью молний», выкашивая врагов.

Ослепленные яростью импы с новой силой ринулись на штурм, – они вновь карабкаются по скалам, и лишь четкий приказ паладина спас рейд от немедленного разгрома:

– Отступить! Построение – круг! Второй ряд – щиты над головой!

Искандер и Родриго корчатся на земле. Их едва не забили камнями, но помощь клерика позволила магам избежать респауна.

Пока держимся, хотя ситуация ухудшается с каждой секундой. Импов больше чем предполагалось, а наши силы не бесконечны, – уйдя в глухую защиту, рейд практически перестал наносить урон.

Кобольд и Стражи Сумрака переглянулись.

– Разреши? – обращаясь ко мне, рыкнул Хайр. – Время пришло!

Импы напирают со всех сторон, лезут через завалы мертвых тел. Воины первой линии едва сдерживают их натиск, а эльфы не могут вступить в схватку, – подняв над головами щиты, они прикрывают меня, магов и клерика от града камней. Духи обелисков упорно не хотят агриться. Наша главная задача – выманить их под удар «Экзорцизма», до сих пор не выполнена.

– Действуйте! – не видя иного выхода я обернулся к Арвану, приказал: – Щиты! Лестницей!

Эльфы мгновенно перестроились.

Как оказалось – кобольду не нужны ступени. Он сжался, опираясь на лапы и хвост, пружинисто прыгнул, с легкостью перемахнув через головы воинов, и цепко приземлился на ближайший уступ скалы. Его алебарда со свистом рассекла воздух, сметая импов.

Следом рванулись Стражи Сумрака. Их нагинаты чертят мутные, почти неуловимые для глаза комбо, – длинное древковое оружие разит наповал, ловкость жителей пустыни поистине поражает: силуэты Иштара и Крея стали похожи на размазанные тени, – они явно используют «боевой транс» – уникальную способность своей расы, но сколько продлится такой темп?!

Андр не упустил переломный момент: