Замок на Гиблых Болотах

– Не-а. Я последнюю неделю тут провел. Но все равно – круто! Видел, как ты Духа Обелиска по каплям из скалы выжал!

К нам подошел Андр.

– Алексатис, три сундука нашли, – доложил он. – Два золотом под завязку набиты, один – каргонитом. Импы тут явно не бедствовали. В общей сложности тысяч на тридцать потянет. И еще четыре рунные пластины. Как и в прошлый раз – случайное усиление характеристик.

Клерик молча выпал в осадок.

– В группу вступаешь? – надо ковать железо пока горячо.

– А возьмете? – теперь он засомневался, уж слишком щедро на фоне озвученных паладином цифр прозвучало мое предложение.

– Возьмем, – заверил я. – В обмен на данные твоей локальной карты.

– Не вопрос! – Рауль сразу отправил мне инфопакет.

– Андр, кинь ему приглашение в группу.

– Тут к тебе еще целая делегация, – усмехнулся паладин.

* * *

Освобожденные пленники выглядят изможденным. Два десятка крестьян я сразу отправил в тыл к остальным, настрого приказав: по подземелью не шататься. А то у некоторых уже глазки бегают, стреляют взглядами по сторонам, смотрят, а что бы отсюда утащить в качестве компенсации за многолетнее рабство?

Остались пятеро эльфов, трое дварфов, и два рослых воина неизвестной мне расы.

– Господин, – Арван преклонил колено, просит за всех. – Прими к себе.

– На время битвы?

– Навсегда!

Я вопросительно посмотрел на дварфов.

– Навсегда, – как эхо повторили они.

– А вы откуда будете? – перевожу взгляд на жилистых воинов.

– Мы архаты – Стражи Сумрака, родом из пустынных земель за Лазурными Горами. Я – Крей.

– А я – Иштар.

– Стражи Сумрака?

– Так нас называют. Издревле. Тьма есть везде, – даже в знойной пустыне. Мы воины, сражающиеся против ее порождений.

– И как же вы попали в плен?

– В бою всякое случается, – насупился Крей. – Мы здесь поклялись между собой, – будем служить тому, кто нас освободит!

– Верно! – подтвердили дварфы, теребя свои косматые, отросшие, пропыленные бороды.

– Хорошо. Я вас приму, – к молчаливому неудовольствию паладина, согласился я. – Среди трофеев есть оружие?

– Только каргонит, – сказал Андр. – Два довольно странных копья – он продемонстрировал мне оружие, больше похожее на нагинату,[5] – и пять клинков. Свойства не читаются. Прочность низкая.

– Кто владеет древковым оружием? – внимательно смотрю на освобожденных пленников.

– Мы! – Стражи Сумрака выступили вперед.

– А мы и кирками обойдемся! – наперебой заверили дварфы.

– Ладно. Тогда вам достанутся клинки Ушедших, – я взглянул на эльфов. Их лица просветлели. Жаль рядом нет Энеи. Она бы оценила миг их искренней радости.

– Насколько опасна для вас сила темных обелисков и тотемов?

– Увы, – Крей склонил голову. – Она сокрушительна, иначе мы никогда не оказались бы в рабстве.

В наш диалог вклинился Андр. Он вышел на связь в чате группы:

…

Алексатис, ты рехнулся, – неписи каргонитовые реликты выдавать?! Давай я их у тебя выкуплю!

…

Андр, ты получишь свою часть лута. Но только после зачистки подземелья. Нам сейчас любая помощь пригодится.

…

Крей с Иштаром уже вооружились нагинатами и ждут моего слова. Эльфы (они более устойчивы к ментальным воздействиям) тоже поглядывают с нескрываемой надеждой, – несмотря на врожденный десятипроцентный «резист», обелиск успешно держал их под контролем. Надо отдать должное Арвану, – он проявил недюжинную силу воли, уничтожив заклинателей, ведь действовать ему пришлось на границе темных аур!

– Слушайте внимательно. Я могу защитить вас от воздействия вражеских чар, но лишь в одном случае: если вы вступите в мой Клан и останетесь в замке Рион.

Стражи Сумрака кивнули, не раздумывая.

Эльфы перешептываются. Их решимость идти в бой не уменьшилась, но до моего слуха несколько раз долетело слово «семья».

Арван что-то резко ответил остальным на незнакомом мне наречии, вскинул голову:

– Мы вступаем в Клан!

Дварфы долго совещались между собой. Двое из только что освобожденных отошли в сторону, остальные (их четверо) встали в общий строй.

Кобольд и орк вообще не испытывают сомнений. Избавление от увечий произвело на них неизгладимое впечатление, а ненависть к темным лишь добавила решимости.

Процедура принятия в клан довольно проста. У меня в интерфейсе есть специальный подраздел (я еще не до конца разобрался в тонкостях его функционала, но основные иконки выглядят понятно).

Поочередно выделяю Стражей Сумрака, в качестве цели, взглядом активирую кнопку «принять в клан».

Есть!

Интерфейс мгновенно отреагировал появлением новых вкладок, таких, как панели заданий для поднятия уровня клана и повышения его репутации.

Проделываю такую же операцию с эльфами, дварфами, орком и кобольдом, просматриваю получившийся список:

Алексатис, нейр 30 уровня, – онлайн.

Энея, боевой маг 27 уровня, – офлайн.

Платинус, чародей 18 уровня, – онлайн.

Дальше идут имена НПС, без дополнительного индикатора, – они всегда в сети.