Замок на Гиблых Болотах

В таком случае мне совершенно непонятна природа свечения.

– Тогиен, взгляни, – я указал на камни, источающие синеватую ауру. – Знакомо?

Дварф присмотрелся, кивнул.

– Стекляшки.

– Тогда отчего они светятся?

– Слушай, без понятия. По идее не должны, – он заинтересовался. – Тут словно небольшой сгусток пламени в центре, – Тогиен ловко отковырнул несколько камушков, по форме и размеру напоминающие голубиное яйцо. – Странно. Не гаснут. Может, перерожденная материя?

– Воздействие темного обелиска?

– Ну, да. А как иначе объяснить свечение?

Я взял у него один из камней, и пальцы тут же обожгло, – рефлекторно отдернул руку, уронил находку. Вулканическое стекло треснуло, последовала яркая вспышка, заставившая Родриго и Искандера резко обернуться:

– Кто фиал с маной разбил? – маги в недоумении.

Осколки они не заметили. Материал посерел, свечение угасло, а вот воздух вокруг словно наэлектризовался.

Платинус, исподволь наблюдавший за мной, подмигнул и тут же сознался:

– Я обронил. Бывает.

Маги успокоились, а он, поравнявшись со мной, тихо спросил:

– Перерожденная материя, да? Дашь поэкспериментировать?

– Дам.

– Все. Никому ни слова! – клятвенно пообещал он. – А чего шифруемся?

– Наемникам не обязательно знать о «призрачной пыли».

– Понял, – алхимика вполне устроило мое объяснение, а вот дварфа – нет.

– Алексатис, что происходит? – Тогиен моментально напрягся.

На душе у меня неспокойно. Сказывается усталость, – вторые сутки на ногах. Давит реализм ощущений. Волнами накатывает боль, – последствия недавних манипуляций с Амулетом Власти, но приходится терпеть, держать эмоции при себе. Другим ведь ничего не объяснишь. Они пришли сюда получить драйв, испытать судьбу, выжать из подземелья все до капли, будь то золото, артефакты, или опыт.

У меня в голове теснятся совсем другие мысли. Второе дыхание никак не хочет открываться. Из-за усталости растет раздражительность. Для участия в рейде – не лучшее качество.

Причиной всему – нейроимплантат. Благодаря ему я отчетливо ощущаю угрозу, исходящую из глубин подземелья. Эманации грубой, темной, как деготь силы леденящим холодом омывают рассудок.

– Дай-ка мне камушек.

Тогиен протянул светящийся предмет, и я сжал его в ладони.

Сначала как током ударило, затем, сквозь болезненный спазм прорвалось ощущение тепла. Оно скользнуло по венам, до локтя и выше, пробежало мурашками вдоль позвоночника, выступило испариной по всему телу.

Сияние камня, пробившееся сквозь сжатые пальцы, потускнело и начало гаснуть, словно он отдал мне все накопленную энергию, до капли.

В голове неожиданно прояснилось.

– Дай еще!

Дварф снова полез в инвентарь. На меня поглядывает с опаской.

На этот раз все прошло гладко. Я ощутил прилив сил. Исчезли навязчивые мысли о вероломстве наемников, – Андр дорожит репутацией группы и не станет разменивать ее на десяток дополнительных артефактов.

И этот камень угас.

…

Получен новый уровень способности «Связь всего сущего». Вы успешно овладели навыком «передача энергии». Отныне любой осколок перерожденной материи может быть использован вами для аккумуляции физических, ментальных или жизненных сил.

…

От волнения у меня дыхание перехватило. Работа с камнями такого уровня мастерства доступна не всякому чародею. Ветка развития Нейра продолжает удивлять.

В интерфейсе появилась пиктограмма нового навыка, а рядышком пустой слот. Интуитивно помещаю в него полностью разряженный камень.

…

Вы активировали осколок перерожденной материи. Определите тип и процент энергии для передачи заряда.

Ваш выбор принят.

Аккумуляция жизненных сил. Скорость 1 % в секунду. До полной зарядки артефактного накопителя остался 1 час 13 минут.

…

Я знаю, как в дальнейшем использовать заряженные камни. В рукояти и гарде моего клинка есть три подходящих по размеру слота!

* * *

Кажущаяся пустота подземелья обманчива. За событиями последних минут я и не заметил, как мгла постепенно сгустилась, дышать стало тяжелее, из-за взвешенной в воздухе пыли.

Андр остановился, предостерегающе вскинул руку.

Звон металла о камень сливается в монотонный гул. Судя по всему, мы вышли на крупную артель импов. Паладин отступил на пару шагов, одновременно отдавая команды, меняя построение:

– Маги по флангам! Воины вас прикроют. Тогиен, остаешься со мной. Алексатис, ты с новичками в резерве, на случай прорыва. Арван, подойди!

Эльф повиновался, но не сразу, предварительно дождался моего кивка.

Андр протянул ему колчан со стрелами из своих запасов, коротко поставил задачу:

– Заклинатель и тотем. Справишься?

Арван молча натянул тетиву.

– Искандер, создай «ветер»! Только не сильно, чтоб ничего не заподозрили!