Замок на Гиблых Болотах

Фреймы читаются легко. Крестьяне нейтральны к нам, а вот остальные – дружественные персонажи.

– Господин! – кобольд первым подошел ко мне, игнорируя паладина, неуклюже преклонил колено. – Позволь сопровождать тебя!

К нему присоединился эльф. Дварфы пока держатся в сторонке, а вот орк решительно шагнул вперед, пополнив ряды добровольцев.

– Драться! – односложно рыкнул он.

Все трое измождены. Экипировка давно пришла в полную негодность. По жалким лохмотьям трудно определить, кем они были в прошлом. Фреймы более информативны:

…

Хайр. Кобольд. Воин. Уровень 30.

Арван. Светлый эльф. Охотник. Уровень 32.

Давр. Орк. Воин. Уровень 35.

…

Индикаторы их hp замерли на одной четверти и не восстанавливаются. Долгое рабство, тяжелый труд и скудная пища привели к появлению «пожизненных» дебафов.

Боюсь, что толку от них в бою не будет никакого. Андр тоже поглядывает скептически.

– Я понимаю, вы благодарны за спасение, но для битвы нужны силы.

– Достаточно желания! – рыкнул орк.

– Куда важнее для нас информация о подземелье, – заметил паладин, но никто из преклонивших колено даже не покосился в его сторону.

– Мы воины, – глухо сказал кобольд. – Наши предки служили истинным хозяевам Риона. Исцели нас, господин и позволь сражаться!

Снять пожизненные дебафы?! Они хотят от меня слишком многого!

Эльф вскинул взгляд:

– Я одновременно удерживаю в воздухе три стрелы! Верни мне силы, и не пожалеешь!

Их уверенность наверняка зиждется на полузабытых преданиях о могуществе Ордена Последователей. Но я не принадлежу к числу адептов тайного знания.

– Вы хотите остаться в замке?

– Да, господин!

У меня промелькнула одна идея. Надо проверить ее на практике. Конечно, я сильно рискую репутацией, в случае неудачи обо мне поползут нелицеприятные слухи…

Снимаю с шеи Амулет Власти, сжимаю его в ладони, чувствуя, как едва заметные шипы вонзаются в кожу.

Неяркий теплый свет пробился меж пальцев. Индикатор моей жизни дрогнул и начал медленно проседать.

– Клянетесь ли вы в преданности мне, истинному владельцу и защитнику Риона?

– Да, клянемся! – три голоса слились в один.

Свечение амулета стало ярче, золотистое марево окутало коленопреклоненные фигуры дрожащей вуалью.

Мир замер.

– Аура Власти!.. – изумленно выдохнул Арван.

Эльф, кобольд и орк зачерпнули сияние ладонями, омыли изможденные лица.

Полоски их жизней внезапно начали расти, пиктограммы увечий исчезли из фреймов!

Крестьяне и дварфы, что побоялись подойти ко мне, сейчас горько пожалели о своей нерешительности, но сияние уже угасло, а в моем интерфейсе появились системные сообщения:

…

Вы получили новый уровень.

Вы получили новый уровень.

У вас есть нераспределенные очки характеристик и способностей.

…

Используя способность «Наследие», вы открыли новое свойство «Амулета Власти», – его аура способна единоразово снять негативные воздействия, наложенные на преданных вам персонажей. Откат – 24 часа. Цена – вариативна, зависима от силы проводимого воздействия.

…

Вы потеряли 25 % от максимального числа hp (возврат к прежнему значению – 10 минут).

В течение следующего часа восстановление вашей жизни будет идти на 15 % медленнее.

…

За все, как выясняется, надо платить. Цена немалая, – понизившийся уровень моего здоровья на ближайшее время упал до критической отметки «болевого порога». Ничего, выдержу. Зато эффект потрясающий. Наемники замерли, поглядывают на меня настороженно, а орк, эльф и кобольд воспряли духом.

Я извлек из инвентаря хитиновый лук (когда-то добыл его на поляне, где тренировался на насекомых), протянул Арвану:

– Владей. И не подведи.

Воинов мне вооружить нечем, но тут на помощь пришел Андр. В его инвентаре нашлась парочка предметов, которыми не жаль пожертвовать ради усиления рейда.

Кобольду досталась алебарда, – оказывается паладин неплохо знает способности других рас и классов. Орку он вручил тяжелый ятаган.

Лица воинов просияли.

Родриго и Искандер, придя в себя от удивления, наложили на них бафы «стойкость» и «каменная кожа» – это хоть как-то компенсирует отсутствие нормальной брони, Платинус поделился зельями исцеления.

Андр вышел в приват:

– Чудеса творишь, Алексатис!

– Да, брось. Способности паладина покруче будут, – справедливости ради заметил я. – И такой мзды не требуют. Не напрягайся, просто провел ходовые испытания артефакта.

– У тебя здоровье просело. Это нормально?

– Со временем восстановится.

Ко мне подошел Тогиен.

– Алексатис, – он указал на троих дварфов. – Они тоже хотят присоединиться.