Замок на Гиблых Болотах

– Ты глупый, – донесся до моего слуха исчезающий голос. – Они используют тебя! Выжмут все, и потом дадут умереть! Я знаю!..

Голос смолк, словно истаял в немыслимой дали.

Андр замер напротив двери, готовый первым встретить неведомую опасность, но настоящие проблемы пришли не оттуда.

Внезапно дрогнули руины, и в свете факелов метнулась удлиняющаяся тень.

…

Регуар. Алчущий архидемон 70-го уровня. Раб и защитник Дитриха.

…

Его фрейм полыхает красным.

* * *

– Всем назад!

Приказ паладина потонул в грохоте. Потрескавшийся свод пещеры роняет угловатые каменные глыбы. Взметнулись клубы пыли. Послышался крик боли – одного из эльфов раздавило.

Ситуация выглядит безнадежной, но Андр все же решил испытать судьбу, шагнув навстречу монстру.

Оливково-черная кожа архидемона испещрена письменами и знаками. Похоже на шрамы? Не могу разобрать, – огненный щит льнет к телу твари, струится маревом. Из одежды на нем только набедренная повязка.

Выглядит Регуар устрашающе. Метра три с половиной ростом, мускулистый, разъяренный.

– Дииттриих! – громоподобный рык прокатился ударной волной, взорвал руины гранитным крошевом, прибил пыль к полу пещеры. – Дииттриих! Гдее тыы?! Гдее моои неейроограамыы?!.. Жааждаа…

Молниеносным выпадом он схватил паладина, но тут же отшвырнул прочь:

– Пуустыышка! – разочаровано взревел Регуар.

Виргил и Тайлор бросились на выручку Андру.

Терять нам нечего. Вход в пещеру обрушился. Отсюда теперь только один путь – через респаун. Монстр семидесятого уровня разделается с нами за минуту!

Даже в мире грез случаются безнадежные ситуации, но эта еще и не игровая!

– Я алкааю! – рычит архидемон, круша невысокие стены, оставшиеся от какой-то древней постройки. Его мышцы напряжены, словно туго натянутые канаты. Небрежным ударом он сшиб с ног воинов, припечатал их к окутанному мерцанием алтарю хаоса, практически обнулив хиты жизни, и снова разочарованно взревел:

– Пуустыышки!

Рауль непрерывно кастует «массовое исцеление». Лишь благодаря его отчаянным усилиям мы еще живы.

– Да достал ты! – меня взяла злость.

– НЕЕЙР?! – Регуар резко обернулся, торжествующе взревел: – ДАА!!! Я ЧУУСТВУУЮЮ!!! ТЫЫ – НЕЕЙР!

Рунная вязь на моем клинке наконец активировалась. Последний из символов «Смертельной Преданности» тускло вспыхнул, вдоль кровостока скользнула полоска энергии, свидетельствуя готовность заклятия.

– Иди сюда тварь! – Андр нанес удар, но демон даже не обернулся, – раздраженным движением руки отшвырнул паладина, и снова попер на меня. Ему не интересны аватары игроков. Он чувствует здесь лишь одно живое существо, одну нейроматрицу, – все остальные выглядят в его понимании пустыми оболочками.

Эльфы обрушили на Регуара град стрел.

Бесполезно. Он получает минимальный урон, никак не реагируя на угрозы, идет на меня, не отводя пылающего взгляда от желанной добычи.

Четырехгранный каменный столб остался за его спиной. Зачарованные цепи, сдерживающие неведомую силу, раскалились добела, истончились и лопнули!

Массивная дверь, сплошь покрытая пылающими магическими письменами и печатями, рухнула плашмя. Из образовавшегося проема хлынул свет портального перехода, вытолкнув в сумрак пещеры воина и мага.

Я сразу же узнал их, хотя фреймы над фигурами пусты.

Это корпы! Отряд по борьбе с атипичными мобами!

Сейчас тебя сольют, тварь!

Взмах меча, полоснувший по спине архидемона, и магический удар, погасивший его огненный щит, снесли половину жизни, одновременно активируя специальные способности «босса подземелья».

Регуар взревел. В стенах пещеры с треском открылись одноразовые порталы, из багряного сияния сформировало големов: роняя тягучие капли магмы, оставляя оплавленные следы, они неторопливо двинулись на помощь хозяину.

Виргил и Тайлор, прижатые к Алтарю Хаоса, получают периодический урон, в их фреймах полно пиктограмм неизвестных мне дебафов, там же вращается золотистая спираль исцеления, – древнее место силы хаотично меняет воздействия, то одаряя воинов, то отнимая у них силы и жизнь.

Андр рывком привстал на одно колено, силится подняться, опираясь на меч.

Эльфы пока затаились, берегут стрелы и ждут команды. Не понимаю почему тормозят Искандер и Родриго?

Кобольд и Стражи Сумрака прикрывают мне спину, но, как и приказано, вперед не лезут. Куда подевался Платинус – не вижу.

Пол под ногами дрожит.

Мутная пелена токсичных испарений постепенно поглощает пространство пещеры. Порталы угасли, силуэты големов рдеют причудливыми огненными разводами, корка остывающей лавы отваливается от них.

Регуар утратил интерес ко мне. Теперь у него появились более опасные противники. Маг в серых одеждах резко обернулся, очертил рукой круг. С резким шипением соприкоснулись лед и пламя, – големы вдруг превратились в ледяные изваяния, а затем резкий перепад температур разорвал их на куски дымящегося шлака.

…

Вы стали свидетелем применения заклинания «антагонизм».