Замок на Гиблых Болотах

– При такой скорости прокачки? Да они в очередь выстроятся!

– Интересно узнать, что значит «магическая кладка»? – фокусирую взгляд, получаю короткое сообщение:

…

Участок стены разрушен. Полностью восстановите его, чтобы получить доступ к характеристикам.

…

Незаметно подкрались сумерки. Дав разрешение на начало праздника, я велел Летмиэлю переговорить от моего имени со старостами деревень, а сам телепортировался в главную башню.

С конарпа, где мы обедали, открывается отличный вид на Рион и его окрестности.

Во внутреннем дворе замка играет музыка, горят факела, на кострах готовится мясо, – даже сюда долетают ароматы изысканных эльфийских приправ.

Я облокотился о невысокий парапет укрепления, глядя на вихрящиеся искрами языки пламени.

Народ веселится. Вообще-то я не привык находиться «над событиями», но сегодня почему-то не тянет в праздничную стремнину запрограммированной тусовки. Вот если бы рядом была Энея… но от нее по-прежнему нет никаких вестей.

Невольно ищу взглядом Арвана, Стражей Сумрака и кобольда.

Так и есть, они держатся вместе, особняком от остальных. Увидев в одной кампании эльфа и кобольда из числа игроков, я бы ничуть не удивился, – знавал и более странные пати, – но для НПС расовые различия критичны. Догадываюсь, что объединило четверых персонажей. Все они получили в подземелье свою долю нейрограмм.

Надо приглядывать за ними. Неизвестно прижились ли осколки человеческих личностей, и чем обернется впоследствии такой «апгрейд»?

Вопросов по поводу случившегося у меня много, а ответов нет, да и обратиться за ними не к кому. Например, кто такой Дитрих? Как он научился использовать Алтари Хаоса в качестве порталов? Откуда у Регуара взялись нейрограммы? Кто и как умудрился запечатать технический порт доступа, предназначенный для входа сотрудников корпорации в мир «Хрустальной Сферы»? Укладывается ли происходящие в рамки эксперимента, проводимого «Инфосистемами», или ситуация вышла из-под контроля?

Вряд ли мне дадут правдивые, вразумительные ответы. Остается лишь наблюдать за происходящим, по крохам собирая информацию. Или сходить к Алтарю Хаоса (знаю, где расположен еще один), и попробовать потолковать по душам с загадочным Дитрихом?

Уже совсем стемнело, затем над болотами взошла луна: в ее неярком свете внимание привлек странный отблеск, движущийся по одной из проток.

«Летмиэль»? – едва шевельнув губами я вызвал управляющего.

«Да, милорд»? – раздался в моем рассудке немедленный отклик.

«У тебя готово хотя бы одно „магическое око“?

„Два“.

„Передай мне управление“.

„Слушаюсь. Что-то случилось“?

„Пытаюсь выяснить. Незаметно оповести эльфов, пусть займут позиции“.

В интерфейсе мигнула новая иконка.

Активирую ее. В первый миг пришло короткое чувство головокружения, – „око“ плывет высоко над замком. Путем несложных мысленных манипуляций удалось стабилизировать изображение и направить сгусток магической энергии в интересующем меня направлении.

Постепенно из мрака проступила гладь посеребрённой светом луны протоки и темный, беззвучно движущийся силуэт.

Вместительный, грубо сколоченный плот беззвучно скользит по течению. А вот и еще один! Да тут их целая флотилия?!

Очень интересно, кто же тут промышляет по ночам? Местные НПС?

Нет, не думаю, что это артель рыбаков из затерянного среди болот поселения. Надо узнать, что за гости к нам пожаловали. Кто такие, как нашли дорогу?

Удерживая концентрацию, заставляю магическое око спуститься еще ниже.

Болотные гоблины! – теперь я ясно различил низкорослые коренастые фигуры. Воины небрежно маскируются среди груд гниющих водорослей. На каждом плоту их не меньше полусотни, плюс шаманы, которые что-то бубнят, кружа вокруг тотемов!

Несмотря на достигнутую утром договоренность и принятое мною задание, они решили напасть! Замок фактически беззащитен, – мысль обожгла, я едва не потерял контроль над „магическим оком“, как только флотилия повернула в направлении Риона!

…

Задание Беспокойное соседство» обновлено.

Отбейте внезапное нападение гоблинов.

…

Прикинул примерное количество вражеских бойцов. Цифра получилась неутешительная, – порядка трех сотен, не меньше. Плоты движутся по протокам бесшумно и уверенно. Ими явно управляют опытные кормчие.

При такой скорости они минут за двадцать достигнут острова Рион и начнут высадку, а у меня в активе лишь разношерстная группа освобожденных НПС, да около сотни прибывших на праздник крестьян.

Сжав зубы, продолжаю наблюдать, читая фреймы бойцов. С тридцатого по пятидесятый уровень!

Самим нам не выстоять. Единственный вариант, что приходит на ум – это вложить все полученные в ходе зачистки подземелья деньги в немедленный наем замковой стражи!

Перевожу «око» в режим патрулирования подступов, а сам переключаюсь на интерфейс управления Рионом.