Замок на Гиблых Болотах

Течение резко усилилось. Пенятся буруны, обломки бревен уносит за изгиб обрывистой береговой линии, подле причала образовалась иззубренная гряда каменных рифов, – они быстро разрушаются, покрываясь трещинами, с плеском оседая в воду. Невиданные глубинные твари добавляют хаоса, яростно атакуя выживших гоблинов.

Сокрушительная сила стихии отпустила мой рассудок. Перед глазами все смазалось, поплыло. Мышцы мгновенно ослабли, но упасть мне не дали Стражи Сумрака, – цепко схватили, незаметно поддержали, кобольд, рыча, отогнал крестьян и эльфов, не давая им приблизиться, пока я судорожно глотал содержимое фиала.

Зрение быстро прояснилось. По мышцам гуляет дрожь. Рядом укоризненно ворча, хлопочет Летмиэль:

– Милорд, такое нельзя вершить в одиночку!

Каргонитовый Голем подошел к границе прибоя, медленно повернул голову, пылающим взглядом окинул кипящие воды, но врагов не заметил.

Восторженные крики несутся со всех сторон. Я сгораю от смешанного чувства мгновенно одержанной победы и запоздалого стыда за минутную растерянность, – все ведь могло обернуться совершенно иначе!

…

Задание «Беспокойное соседство» обновлено.

Узнайте, что заставило болотных гоблинов нарушить соглашение и атаковать замок.

…

Утром разберусь. Сейчас нужно прийти в себя после спонтанного использования силы стихий. Резко захотелось есть, хотел подойти к ближайшему костру, где на вертел насажен кролик, но меня остановил управляющий.

– Ужин уже накрыт в ваших покоях, – невозмутимо сообщил Летмиэль. – Я взял на себя смелость подготовить две комнаты. Желаете переместиться туда?

– Разве я не должен остаться тут и отпраздновать победу?

– Нет. Это не обязательно. Поверьте моему опыту, – произведенное впечатление можно лишь испортить, показав себя обычным человеком.

– Ну хорошо. Будь по-твоему.

* * *

Ужинал я при свечах, уже ближе к полуночи. Магические источники света едва тлеют. Замок с невероятной скоростью расходует энергию источника силы, тратя ее не только на восстановление атакующего потенциала, но и на поддержание совершенно бесполезных сейчас защитных пологов, включившихся на разрушенных этажах.

Надо бы лечь отдохнуть, но сон не идет. Столько событий произошло за один день, просто в голове не укладывается.

Нет, уснуть не смогу. Но есть одно важное дело.

Прихватив с собой стопку пергаментных листов, перо и чернила, я по системе внутренних телепортов переместился к Залу Стихий.

Пальцы знакомо покалывает.

Войдя внутрь побродил по гулкому помещению, переступая с плиты на плиту, прислушиваясь к своему восприятию.

Здесь, пожалуй.

Знак Земли, как и следовало ожидать. Сохранившаяся рунная последовательность не только защищает Рион, но служит наиболее мощным средоточием силы.

Я сел на пол, скрестил ноги, подложил под листы плоскую деревяшку и принялся тщательно записывать на пергаментах заклинания, которые требуют много энергии, но всегда должны находиться под рукой. Ибо не знаешь, что и когда может пригодиться.

«Экзорцизм», «Форма Воплощения», «Темная Регенерация», «Массовый телепорт», «Телепорт по координатам».

В отличие от первого опыта изготовления свитков, я не стал их заряжать, рискуя замертво свалиться без сил. Мне пришла в голову идея получше, – перенесенные на пергамент заклинания я оставил в стопке на каменной плите, с изображением знака Земли.

Утром посмотрю, что выйдет из моей затеи? Сможет ли Зал Стихий зарядить свитки необходимой энергией?

На всякий случай крупными буквами вывел еще на одном листе предупреждение (для Рауля, Летмиэля и Платинуса): «Руками на трогать!»

Вернувшись назад, я минут десять лежал в постели, тщетно пытаясь уснуть, затем вздохнул, снова встал и вышел на балкон.

Праздник давно завершился, стихли голоса, костры дотлевают углями, и лишь тяжелая поступь каргонитового голема, введенного в режим «патрулирование», да встревоженные крики обитателей болот нарушают ночную тишину.

В теплом и душном воздухе мне вдруг почудился тонкий аромат лесных фиалок.

Я обернулся.

В комнате свечи оплывают воском, – их прозрачные слезы стекают по длинным витым ножкам канделябров.

Вот пламя качнулось, будто от легкого дуновения ветерка.

Беззвучно отворяю витражную дверь. Едва заметный аромат стал явственнее.

– Энея!

Неровный свет свечей озаряет ее черты.

– Алекс! – она обвила мою шею руками, не отрываясь смотрит в глаза. – Я вернулась…

– Имплантат?

– Все на месте. По высшему классу. С отцом поругалась, даже не спрашивай о нем.

Холодок пробежал у меня по спине.

– Артем Сергеевич помог?

Она уткнулась мне в плечо. Волосы щекочут щеку, их запах сводит с ума.

– Разве сейчас это важно? – шепнула Энея. – Я сделала выбор. Я вернулась к тебе и хочу быть с тобой…

* * *

Утром меня разбудило тихое мелодичное позвякивание.

Уже одиннадцать часов! В интерфейсе несколько пропущенных вызовов и настойчиво мигающая иконка списка неотложных дел.

Энеи нигде нет.

Я резко сел. Ну не пригрезилось же мне ее возвращение?! Уже брезжил рассвет, когда она уснула в моих объятиях!