Замок на Гиблых Болотах

– Страшновато… но хочу! – она звонко рассмеялась, примеряя щит, взвешивая в руке легкий, удобный меч. – Умеешь ты удивить девушку! Надеюсь, не станешь гонять меня до седьмого пота на тренировочной площадке?

– Стану.

– Ой… – она хотела изобразить испуг, но ямочки на щеках никуда не исчезли. – А давай сейчас попробуем? – Энея коснулась браслета метаморфа, ее фрейм моргнул, меняя класс персонажа. «Посох Гидры» автоматически переместился в инвентарь.

Неумело прикрываясь щитом, неправильно держа меч, Энея сделала шаг, и вскрикнула, когда я мгновенным перекатом оказался подле нее, легонько шлепнул ладонью по незащищенному предплечью, молниеносно проскользнул под лезвием клинка, пружинисто выпрямился и обнял ее.

– Это тренировка? – она запрокинула голову, смеется.

– Неправильно держишь щит. О мече вообще забыла. Давай попробуем еще раз. Следи за мной.

– Ладно. А я тебя не пораню?

– Посмотрим, – я отпустил ее, отбежал на несколько шагов и снова имитировал стремительную атаку.

На этот раз моя ладонь шлепнула по щиту, а в следующий миг я вдруг получил ощутимый, сковывающий движения удар по ногам, и вместо переката грохнулся на пол, сломав несколько старых досок и взметнув клубы трухи.

– Мачо! – укоризненно вскрикнула Энея.

– Не ругай его, – я встал, отряхиваюсь, глядя как черный богомол боком подбирается ко мне. – Питомец должен тебя защищать в любых ситуациях. Просто смени мой статус на «дружественный».

Мачо остановился, но интереса ко мне не утратил, следит за каждым движением. Кстати, крыс он перебил всех до единой заработав уже одиннадцатый уровень!

– И чем он меня повалил?

– На восьмом уровне у него способность открылась. Называется «парализующий удар». Ой, – действие браслета закончилось, щит и меч исчезли в инвентаре, в руках Энеи вновь появился автоматически экипированный «Посох Гидры».

– Пойдем. По-настоящему тренироваться будешь с каргонитовым големом, он для этого предназначен. А потом, как только разберемся с делами текущими, возьмем с тобой недельку отпуска.

– И куда отправимся?

– В Дикие Земли. Будем прокачиваться, жить в палатке, купаться в лесных озерах.

Энее мое предложение явно пришлось по вкусу. Она счастлива.

– Ох, Алекс, как здорово… Так, а куда мы сейчас?

– Родриго с Искандером хотят о чем-то поговорить. Затем у нас один знакомый репортер сидит в кандалах, – он как-то пробрался в окрестности замка и снял на видео вчерашний разгром гоблинского рейда. В клан просятся бойцы и маги. Для них нужно разработать какое-нибудь испытание, что-то вроде вступительного экзамена. Еще мы с тобой должны найти рунные последовательности. Камни с изображениями рун вмурованы в стены, мы с Тогиеном вчера видели один. Три из четырех последовательностей разрушены, – их придется воссоздавать заново. Это неотложные дела. Завтра у нас будет достаточно «призрачной пыли» для торговли с гномами. Еще надо подумать, кого и на каких условиях подрядить для восстановления стен замка. В общем дел – невпроворот.

– Вдвоем не справимся.

– Летмиэля со счетов не сбрасывай. Толковый управляющий, и вообще персонаж очень интересный.

– Все равно, нужны помощники. Пока инмод устанавливали, я руководства и гайды штудировала, в основном по клановой тематике, – Энея позволила Мачо вспорхнуть ей на плечо. Богомол заметно подрос, спрятаться в прическе у хозяйки уже не получается.

Мы пошли к телепорту, на ходу обсуждая дела.

– Нам понадобятся игроки для руководства боевым крылом клана, – продолжила Энея. – Надежные воины и маги среднего командного звена.

– Где их взять, вот в чем вопрос? По поводу боевого крыла есть у меня одна мысль, за обедом поделюсь. А как быть с остальными формированиями клана, ума не приложу…

* * *

Телепорт перенес нас в Зал Возрождения.

Здесь уже навели порядок. Пол подметен, обломки и артефакты собраны. Со стен смыты следы многовековой пыли и копоти. С верхних этажей принесли столы и кресла, расположили их в обособленной зоне. Тут же, неподалеку от зоны респауна, выстроились ряды сундуков, – там будут храниться резервные комплекты экипировки.

Искандер и Родриго устроились за столом. Выглядят они подавленными.

– Привет.

– Алексатис, Энея! – оба несказанно обрадовались нашему появлению.

Я отодвинул кресло, ухаживая за любимой. С ее возвращением в жизнь пришло нечто новое, светлое, не поддающееся описанию. Мы ловим взгляды и прикосновения друг друга, сгорая от набирающих силу чувств.

– К делу, – преодолев секундное наваждение сказал я. – Что случилось? – понимаю, они не пришли бы просто так.

– Наша группа распалась, – ответил Искандер. – Виргил и Тайлор запороли своих персонажей.

– А Андр?

– Он словно с ума сошел.

– Кинул вас? – я должен спросить, памятуя о поведении паладина в финальной части подземелья, после схватки с Регуаром.

– Нет, рассчитался по-честному, но дальше – полный неадекват. Ушел прокачиваться «соло». Делами группы вообще перестал заниматься. Вчера вечером пересеклись с ним на рынке Агриона, – прошел мимо, словно и не заметил. Кстати, у него уже семьдесят второй уровень.