Замок на Гиблых Болотах

Испуганно метнулся прочь облезлый мокрый кот, истошно залаяли собаки в окрестных дворах, порыв ветра качнул не погашенный с ночи фонарь и скрипнул вывеской «Таверна».

Россыпь алых точек укрупнилась. Много их! Десятка три, не меньше!

Упруго щелкнула тетива, что-то мягко повалилось в грязь.

– Разбойники, – Арван выпустил вторую стрелу. – Чисто!

– Оставайся тут, – я мельком взглянул на карту местности. Точки движутся быстро. Наверняка всадники. – Хайр ты тоже остаешься! К таверне врагов не подпускать!

Кобольд энергично кивнул, поудобнее перехватив алебарду. Эльф уже растворился среди мокнущей под дождем листвы ближайшего палисадника.

Я обнажил клинок и шагнул к крыльцу, по обе стороны которого валялось по разбойнику со стрелой в глотке.

Непись. Скорее всего местная банда. Да, но кто в таком случае установил левый программный модуль?

Рывком открыв дверь я уверенно шагнул внутрь.

В таверне пусто. Столы и лавки сметены к стенам, словно тут пронесся ураган. В центре помещения переливается портал. Маркер Арчибальда совмещен с ним.

Подле на полу валяются тела местных бандитов. Явно работа Арчибальда.

Крей внезапно перепрыгнул через опрокинутый стол, схватил кого-то.

Разбойник!

Читаю фрейм. Уровень 30. Банда мшистого Йорма.

Впервые слышу о таком персонаже. Да и портал посреди таверны мне в диковинку. Из него ощутимо тянет холодом.

…

Доступно задание «Старый Друг». Тип уникальное.

Узнайте, что сучилось с Арчибальдом.

Награда: вариативна.

…

Доступно новое задание: «Рука помощи». Тип обычное.

Жителей окрестных деревень притесняют разбойники из банды Мшистого Йорма. Уничтожьте бандитов.

Награда: 1000 золотых монет из городской казны.

Ваша репутация среди жителей Агриона и близлежащих деревень значительно повысится.

…

– Кто такой Мшистый Йорм? – спросил я, обращаясь к разбойнику. Его здорово помяли в бою, жизнь едва теплится.

Он криво ухмыльнулся:

– Пройди через портал, узнаешь.

С улицы донесся рык кобольда, испуганное ржание лошади, и частые болезненные вскрики.

Быстро соображаю, что к чему. Портал явно не закроется, пока к нему не привезут награбленное в окрестных деревушках добро. Логово это «Йорма» расположено далеко отсюда, наверняка где-то в горах. Однако разбойники точно знают, где в данный момент находятся патрули городской стражи и ускользают прежде, чем те успевают объединиться и отреагировать.

Неизвестно, куда выкинет нас портал, поэтому придется действовать в два этапа: сначала выполнить задание «Рука помощи», и только после этого идти на выручку старому другу.

Открываю боевой чат:

– Энея, планы изменились. Мне нужны все эльфы и орки. Быстро организуй их перемещение. Телепорт деревни Раздолье.

– Поняла, сделаю, – она уже получила от меня инфопакет. – Мы с Ишиором тоже идем.

– Вы подружились? – я по-прежнему беспокоюсь за Энею, но чувствую: если начну слишком сильно ее опекать, отстраняя от опасных приключений, ломая геймплей, она не поймет и обидится.

– Наметился круг взаимовыгодных интересов. Кстати, банда Мшистого Йорма, по словам Ишиора вот уже с полгода терроризирует окрестности. «Хрустальный Вестник» готов немедленно начать прямую трансляцию с места событий. Конечно, если мы сможем удержать портал и пройти на ту сторону. «Воронам» это не удалось.

– Они провалили задание?

– Да. Несколько бойцов из специально организованной группы успели проскочить. Их дальнейшая судьба неизвестна.

– Игроки?

– Да. Ишиор уверен: их аккаунты после неудачной вылазки были по какой-то причине удалены администрацией «Хрустальной Сферы».

– Сомневаюсь, что его информация верна. Если тут нечисто, квест бы закрыли и банду неписи разогнали. Меня настораживает лишь «левый» программный модуль, который использован для блокировки связи.

– Мы выдвигаемся минут через десять, – после короткой паузы сообщила Энея.

– Почему так долго?

– Я вызвала Рауля, Платинуса и Тогиена. Летмиэль сейчас срочно изготавливает символику Клана. По ту сторону портала должна пойти боевая группа, состоящая из игроков. Это важно, если хотим вести трансляцию. Кстати ты можешь объяснить почему фреймы у Стражей Сумрака, Арвана, Хайра и Давра больше не показывают, что они НПС?

– Серьезно?

– А ты не заметил?

– Нет, но объяснение знаю. Ишиор нас слышит?

– Я временно заблокировала его.

– Вот и прекрасно. Значит, договоримся так: они игроки и наши соклановцы. На этом точка. Жду тебя!

– Летмиэль просится с нами.

– Пусть не выдумывает! А кто в замке останется? Повара да садовники?!

– Он говорит, что сможет удержать открытый портал, если ты дашь ему несколько камней «Снежного Обсидиана». На охрану периметра стен он выведет Каргонитового Голема.

– Ладно. Пусть идет! – решения приходится принимать быстро.

– Искандера с Родриго подтянуть?