Замок на Гиблых Болотах

– Да. Но при условии – на них тоже должна быть символика клана. Поторопись. Я пока разберусь с разбойниками.

– Не трогай их, Алекс!

– Почему?

– Портал сразу закроется. Затаись, пока мы не прибудем!

– Хорошо. Жду. Поторопитесь!

Глава 8

Хрустальная Сфера. Окрестности Агриона. Деревушка Раздолье…

События развиваются стремительно и неожиданно.

Оставив Стражей Сумрака подле таинственного портала, я вышел на улицу.

По-прежнему моросит дождь. На дороге валяются еще три тела. Патруль разбойников.

– Лошадей поймали?

Арван кивнул. Эльф свое дело знает. Прирожденный охотник и воин, он не упускает мелочей и не совершает досадных ошибок. Если не стреножить лошадей, те могли бы вернуться без всадников и вызвать тревогу в рядах противника.

– Хайр, не маячь посреди улицы.

Кобольд шустро юркнул в кусты.

Неожиданно сработал деревенский телепорт. На перекрестке появились двое магов. Искандер и Родриго!

– Идите сюда!

Они подбежали. Коротко ввожу их в курс дела.

– Считайте все происходящее разовой акцией. После обсудим условия вашего участия. А сейчас поставьте защиту, чтобы работу портала издали не заметили.

– Спасибо, что позвал, – Искандер заинтригован. – Гляжу ты приключений везде найдешь? – усмехнулся он, пока Родриго закрывал перекресток магической дымкой. Теперь переброска сил пройдет незаметно.

– Задание на помощь городу? Нельзя пройти мимо. Репутацию порежут.

– Только ли? – усомнился маг.

– Друга искал. Его через портал на ту сторону уволокли. Слышал о Мшистом Йорме?

– Все о нем слышали, да никто ни разу не видел. Говорят, – слетевший с катушек игрок. Беспредельщик. Перс – тролль. Не знаю, насколько надо умом тронуться, чтобы за людоеда играть.

– Теперь понятно почему его никто не разглядел. Я читал, что в «Хрустальной Сфере» реализована наиболее древняя мифология.[10]

– И? – Искандер явно не понял намека.

– Тролль вообще-то каменеет, попав под солнечный свет. Значит он вынужден орудовать по ночам, а днем выпускает своих подручных.

– Ага. И еще тролли глупы, – скептически добавил Искандер. – Но у этого хватило ума портал скастовать. Да не абы какой. Говорят, он уровни режет, когда через него проходишь.

– Временно или навсегда?

Маг лишь пожал плечами.

– Не в курсе. Некого расспросить. Оттуда еще никто не возвращался.

– Странно, вообще-то, – ответил я, наблюдая за дорогой. – Игроки ведь не могут погибнуть. И удерживать их нельзя более суток.

– Алексатис, после того, как архидемон персонажей Виргилу и Тайлору запорол, я бы ни от чего зарекаться не стал. Но ты правильно подметил. Молва о безумном игроке-хардкорщике явно не на пустом месте возникла. Кто-то остался без персонажа и начал все заново, – это тебе как вариант источника слухов.

Наш разговор прервало появление боевой группы клана.

* * *

«Хрустальная Сфера» – молодой мир и отряд в тридцать человек по местным меркам представляет собой грозную силу. Особенно когда воины и лучники облачены в каргонит. Доспехи из уникального сплава практически не стесняют движений, весят мало и потому подходят для использования многими классами. Наш клерик тоже не отказался от великолепной дополнительной защиты.

Я и Энея облачены в сеты чешуйчатой брони. Ишиор тут же принялся за дело. Надо заметить, работает он быстро и профессионально, мгновенно перемещается короткими телепортами, чтобы поймать выгодный ракурс съемки.

Вдали уже слышится цокот копыт и ржание коней.

Арван быстро распределил лучников по позициям. Первое задание не вызывает затруднений. С ним бы справилась и небольшая группа игроков. Кобольд, отправленный мной в разведку, вернулся, доложив, что к нам приближаются два десятка всадников, охраняющих телегу с награбленным. Для сельской глубинки, в одном дневном переходе от города, против безоружных землепашцев, они конечно же – сила. Чувствуют себя уверенно. Да и грабят не в первый раз, уже поднаторели.

Ишиор засуетился. Не зная моего плана, он не может выбрать наиболее выгодную позицию для съемки. Не выдержав, подбежал к нам.

– Уважаемый Алексатис, хотя бы намекните, к чему мне готовиться?

– К банальности, – ответил я. – Разбойников перебьют мои лучники. На этом все.

– Но как же так! – неподдельно возмутился Ишиор. – Разве тяжело покарать их внекатегорийной магией? Подумайте, как это будет эффектно!

– И смешно.

– Простите? – не понял он.

– Смешно палить из пушки по воробьям. Я не красоваться сюда пришел. Но можешь пойти с нами через портал. Вот там наверняка найдется «эксклюзив», если Мшистый Йорм – не выдумка.

Он побледнел, сглотнул, но выдавил:

– Пойду. Даже не сомневайтесь.

* * *

С бандой разбойников мы расправились без проблем. Ишиор предсказуемо скривился, – ничего сенсационного ему заснять не удалось. Два десятка эльфийских лучников даже для орков работы не оставили.

Из домов высыпали прятавшиеся там крестьяне, принялись нас горячо благодарить, – в общем, получился типичный финал низкоуровневого задания, рассчитанного на группу в пять-семь игроков.

– Эльфы – телепортом в замок. Давр, орки тоже уходят, но ты остаешься.