Замок на Гиблых Болотах

– И Клан и замок. Знакомься, – я по очереди представил ему Энею, а затем своих спутников. – Теперь рассказывай, как тут оказался?

– Да в общем-то случайно. Сидел, обедал, никого не трогал. Вдруг – грохот, столы и лавки по сторонам, а прямо посреди таверны – портал.

– И оттуда разбойники поперли? – не выдержав, перебил его Тогиен.

– Нет, разбойники в лесу прятались, я их приметил, еще когда к Раздолью подходил. Решил, сначала перекушу, а потом ими займусь.

– Мы видели троих убитых возле портала.

– Ну, да, с улицы ворвались, я их положил. Больно наглые.

– А через портал кто-нибудь прошел?

– Нет. Зато я в него сунулся. Любопытно стало. Внутриигровую сеть сразу, как отрезало. Но я особо внимания не обратил, иду по ущелью, смотрю: тела в лед вмороженные и две статуи Ушедших. Вот тут меня проняло. Декорации мертвяков так себе, пострашнее видал, а вот вход я узнал сразу. По ночам, когда бывает не уснуть, люблю почитать «Мифологию „Хрустальной Сферы“». И интересно, и познавательно, ее ведь сценаристы создали. А значит под каждую легенду локация есть.

– И где мы по-твоему находимся?

– На Затерянном Острове в Храме Забвения, – уверенно ответил Арчибальд.

– И что под плитой? – поинтересовался я.

– Несметные сокровища!

– Ясно. А теперь послушай меня. Тела во льду, – это аватары игроков. Выхода с острова нет. Портал закрылся. Лока хардовая, без респауна. У тебя припасы с собой есть?

– Пара эликсиров здоровья, да корочка хлеба.

– Вот на таких, как ты, ловушка и рассчитана. Сколько протянешь без еды?

– Вообще-то я голодать не пробовал, но говорят если дней пять ничего не есть, то показали силы, ловкости и выносливости критично понижаются, да еще старые раны начинают кровоточить, – ответил Арчибальд.

– Давайте подумаем вместе, как отсюда выбраться? – предложил я.

Кстати, задание «Старый Друг» у меня пока не выполнено. Встретиться-то мы встретились, но теперь надо еще и выжить.

– Пусто тут. Никаких артефактов. Непонятно, как заново активировать портал и управлять им? Может под этой плитой действительно сокровища? – предположил Тогиен.

– Арчибальд, расскажи подробнее, что известно о «Храме Забвения»? – попросила Энея. – Внутриигровая сеть недоступна, надежда только на тебя.

Воин охотно пояснил:

– Есть легенда, гласящая: когда древним богам, сотворившим «Хрустальную Сферу», надоело их детище, многие ушли, тем самым ослабив пантеон. Зародились новые религии, Свет и Тьма начали извечную борьбу. Древние не вмешивались, но их власть постепенно слабела. Однако артефакты, созданные в незапамятные времена, не утратили силу. За изделиями Ушедших началась настоящая охота, были разрушены многие города, велись войны, древние цитадели и храмы превращали в руины. Из-за варварского и невежественного отношения к реликвиям, начала давать сбои, а затем и вовсе перестала работать система мгновенных перемещений. Тогда наш мир и распался на изолированные регионы. Наступили века регресса. Древних больше никто не встречал: говорят они укрылись на Затерянном Острове, в «Храме Забвения», где время течет медленнее, чем в других местах. Один день, проведенный тут, может равняться нескольким годам, – так гласит миф. Даже солнце едва движется над головой, и когда над Затерянным Островом начнется долгий закат, он будет означать падение всех цивилизаций. Затем наступит эпоха Черного Солнца, – тысячелетия мрака и холода.

Тогиен поежился.

– Интересная легенда, – Энея внимательно выслушала Арчибальда. – В ней наверняка есть крупицы истины. Особенно мне не нравится предположение об ином течении времени. Нам нельзя надолго оставлять замок без присмотра. Надо выбираться отсюда и чем быстрее, тем лучше.

– А сокровища? – уточнил дварф.

– Сначала найдем выход. А за сокровищами сможем вернуться позже.

– Нет, так не пойдет! – возразил Рауль. – Если локация уникальная, завязанная на миф об Ушедших, второй раз сюда вряд ли попадешь. Поймите, нам нереально повезло! Обычно, чтобы найти такую локу, надо выполнить десятки, а то и сотни взаимосвязанных квестов!

– Твоя версия? – Энея о чем-то напряженно размышляет.

– Да моя версия проще пареной репы! – воскликнул клерик. – Кто-то случайно попал сюда, завалил тролля, обрел власть над последним из древних телепортов. О легендах и сокровищах он мог и не знать. Просто использовал подвернувшуюся возможность: стал наводить порталы в разные места, предварительно договариваясь с местными бандами. Разбойники грабят деревни, берут свое, делая вид, что приходят и уходят при помощи таинственного портала. Местные власти, как обычно, бьют тревогу, генерируют задания, народ бросается их выполнять и попадает сюда. В итоге нашему таинственному игроку перепадает все их снаряжение, а это немалые деньги!

– Не лишено смысла, – согласился я. – Принимаем за рабочую версию.

– Кстати, пророчество о наступлении эпохи «Черного Солнца» бытует у многих народов, – сказал дварф.

– Верно, – подтвердили Стражи Сумрака.