Замок на песке

Джули выпрямилась, ей понравился его комплимент. Мужчины поглядывали на нее с опаской, но она нисколько на них не обиделась. Она понимала их настороженность. Ей следовало завоевать их уважение, показав, на что она способна.

— Привет, — басовито сказала Джули и засунула руки в карманы куртки. Она решила не пожимать мужчинам руки. Хотя она подстригла ногти и удалила с них лак, ее руки по-прежнему были нежными и ухоженными. Вероятно, ей следовало надеть перчатки.

— Меня зовут Филипп, — произнес мужчина с ясными голубыми глазами, он говорил с французским акцентом.

Джули узнала его. Она видела по телевизору гонку с его участием.

— Я тактик.

— Я — Майк. Один из лебедочников. — Дородный брюнет говорил с американским акцентом. Он зевнул: — Я надеюсь, не все наши тренировки будут проходить на рассвете.

Желая говорить как можно меньше, Джули взглянула на Алехандро.

— Джей Ви не может пропускать занятия в университете, — ответил Алехандро. — Да и ветер хорош в первой половине дня.

— Сегодня утром — да, — согласился Майк. — Но ранние побудки заставляют меня отказаться от общественной жизни, шкипер.

— Будешь торчать в фейсбуке после закрытия регаты, приятель! — Загорелый блондин шагнул вперед. Он дружелюбно улыбался. — Я отвечаю за форштевень [2]. Меня зовут Сэм, я из Новой Зеландии. Добро пожаловать на борт, Джей Ви!

Она улыбнулась ему, чувствуя себя немного странно от того, что все считают ее парнем.

— Чувак, я говорю не о фейсбуке, — сказал Майк Сэму. — Я о той девушке, которую встретил в клубе вчера вечером. Она тоже хочет…

Сэм рассмеялся:

— …сбежать от тебя.

— Ага, правильно. Именно поэтому она дала мне свой телефонный номер, — возразил Майк. — Я пошлю ей эсэмэску сразу после тренировки.

Когда рыжеволосый молодой ирландец попросил Майка показать фотографию девушки, у Джули покраснели щеки. Она отвернулась, чтобы никто не заметил ее смущения.

— Коуди, посмотришь фотки позже, — сказал Алехандро. — Пора начинать тренировку, и Джей Ви покажет нам, на что способен.

Джули нервно сглотнула.

Члены экипажа заняли свои позиции.

Алехандро в нее верит. Она не может его подвести.

«Разверни плечи! Подними подбородок! Улыбайся!»

Джули обхватила пальцами руль и приняла удобную стойку.

— Готов? — спросил ее Алехандро.

— Готов, шкипер.

Джулианна отлично управляла парусной яхтой. Алехандро переполняла гордость. Она доказала, что является рулевым мирового уровня.

Три часа на воде прошли слишком быстро. Никто не хотел возвращаться к причалу. Но Джулианне было необходимо вернуться во дворец, прежде чем кто-нибудь догадается, что она не спит в своей постели, как все думают.

Алехандро взглянул в сторону кабины, где Джулианна изучала одну из диаграмм с Филиппом. В солнцезащитных очках и бейсболке она выглядела как подросток. Никто ни о чем не подозревал. Может, люди видели только то, что ожидали увидеть? Маскировка делала ее моложе, но не могла скрыть ее высокие скулы, полные губы или гладкую кожу.

— Шкипер, — позвал Сэм, — брось мне линь [3].

Алехандро сделал то, что он просил.

— Парень молодчина. — Сэм обмотал конец линя вокруг стопора. — Тихоня, но знает, что делает. Такое ощущение, что он ведет судно интуитивно.

— Я же говорил!

Сэм кивнул:

— Но Джей Ви… мягковат. Мы должны научить его жизни. Нужно напоить его, пока он не начнет блевать.

Алехандро напрягся всем телом:

— Джей Ви молод. Семья чересчур его опекает. Если мы его напоим, ему не разрешат участвовать в гонке.

— Ладно, но парнишка слишком напряженный какой-то. Может, его расшевелит женщина?

— Оставь пацана в покое, — прервал Сэма Алехандро. — Это приказ.

— Если передумаешь…

— Мы должны наставлять Джей Ви, а не развращать.

— Раньше ты не был против разврата. — Сэм понимающе усмехнулся. — Позволь мне угадать. У парня есть симпатичная сестренка?

Алехандро улыбнулся.

— Ах ты, кобель! — Сэм рассмеялся. — Я не знал, что тебе нравятся молоденькие девчонки.

— Она чуть постарше Джей Ви, но я добьюсь того, что смогу получить.

— Ладно. На время я отсрочу свои планы по развращению пацана. — Сэм подмигнул Алехандро. — Пока тебе не надоест его сестра.

Хорошо, что Джулианна не слышала их разговор. Она обсуждала стратегию гонки с Филиппом по-немецки.

Джули вернулась во дворец через темный тоннель. На этот раз она не увидела в нем крыс. Она пребывала в приподнятом настроении. Экипаж парусной яхты ее принял. Алехандро смотрел на нее с гордостью и широко улыбался.

Джули поднялась по узкой лестнице к шкафу, нажала на потайную защелку, и дверь открылась. Она вышла из шкафа и прислушалась.

Она говорила Иветт, чтобы та не будила ее утром.

Джули закрыла потайную дверь. Теперь нужно раздеться и спрятать одежду для яхтинга…

Дверь туалета открылась. Иветт выронила полотенце из рук и ахнула.

Ошеломленная, Джули отскочила назад.

Ее сердце бешено колотилось, когда она подскочила к Иветт и зажала ее рот рукой.

— Тсс. Не кричи.

Перепуганная Иветт что-то залепетала.

Джули изо всех сил старалась разобрать ее слова.

— Я сейчас уберу руку. Не кричи. Понимаешь?

Иветт кивнула.

Джули убрала руку ото рта горничной:

— Что ты сказала?