Замок на стыке миров

— Там остались следы, но вот… Отпечатались подошвы, напоминающие нашу обувь, только с очень замысловатым рисунком. При этом они шли в одну сторону, к воде. Причем мы не смогли найти никаких следов того, что доставило этих пришельцев. Даже наши платформы оставляют след в энергетическом поле. Любой предмет, перемещаясь, оставляет след. Эти же существа словно возникли прямо из ничего, распили сосуд этой жидкости и пошлепали к воде. Причем, когда мы подошли, малые сосуды были еще теплые!

— Вы обшарили кусты? — осведомился капитан.

— Сканер ничего не показал…

— Ладно, что же было дальше?

— Продемонстрировав находки навигатору, мы снова упаковали их и двинулись в путь.

— По дороге ничего подозрительного не заметили?

— Нет, да и мы старались добраться побыстрее.

— Вас атаковали в долине?

— Да. Причем со всех сторон. На навигатора монстры набросили сеть. Она в мгновение ока связала его, и он затих. Твари дрались со страшной свирепостью, как никогда ранее. Они просто выдавили нас из долины и стали теснить к крепости. Несколько раз мы пытались пробиться в долину, но ничего не получилось. Потом они неожиданно отошли. Мы кинулись назад, но на поле битвы осталось только одно тело. Мы не смогли найти никаких следов навигатора и двух машин. Пришлось возвращаться назад ни с чем.

— Он успел рассказать о своем путешествии и его результатах?

— Коротко успел.

— Расскажи, — попросил капитан.

Но командир отряда не успел этого сделать. В комнату вбежал воин (раньше они были просто членами экипажа, а теперь все стали воинами в этом странном мире) и доложил новости. Первая заключалась в том, что ожил маяк, который стоял в центре замка. Про него уже чуть ли не забыли. С тех пор как «мотоциклы» потеряли способность летать и лишь парили над самой землей, ими пользовались лишь в крайних случаях и на короткие расстояния, а, следовательно, и система пеленга стала не нужна. Вторая причина — сигнал поступил очень мощный и сам извне включил маяк. Пока они слушали доклад, мимо окна промелькнуло какое-то тело. Все рванули во двор, схватившись за оружие.

Перед ними предстала следующая картина. Над внутренним двором совершил круг и уже снижался один из пропавших «мотоциклов». Более того, на нем был пассажир! «Мотоцикл» снизился и замер над землей. Кольцо автопилота повернулось вокруг прибора, указывающего курс, и заняло свое обычное положение.

Когда стобуны подошли к «мотоциклу», их ожидало сразу два сюрприза: первый — это навигатор собственной персоной и второй — указатель энергии, стоявший почти на двух третях шкалы.

— Он жив? — с надеждой спросил капитан.

В ответ раздалось довольное сопение. Присмотревшись, он увидел, что ноги аккуратно привязаны к машине, а руки держат руль. Попытка отцепить пассажира от руля ничего не дала. Команду крепко держаться он выполнял свято. Пришлось позвать того, кто больше других поднаторел в общении с силой. Пришедший воин попробовал заглянуть в «я» навигатора.

— И что? — снова спросил капитан.

— Совершенно здоров и спит как дитя, — ответил воин.

— Разбудить можешь?

— Мне не по плечу снять этот сон, через несколько минут проснется сам, — ответил воин.

Повисла напряженная тишина. Через пару минут навигатор сладко зевнул и попытался потянуться, но руки крепко держали руль машины, на которой он прибыл. Он открыл глаза и удивленно посмотрел по сторонам, потом на руль и наконец отпустил его. Во взгляде читалось более чем удивление.

— Идти можешь? — спросил капитан.

— Кажется, могу, — ответил навигатор, посмотрел на свои ноги и, улыбнувшись, добавил: — Если отвязать, конечно…

Лиану быстро обрезали. Пассажир стал свободен.

— Тогда пойдем наверх, — произнес капитан; в нем боролись смешанные чувства: слишком уж странное было возвращение…

Теперь в комнате, где несколькими минутами раньше докладывал командир отряда, их было трое. Навигатора усадили в кресло и смотрели на него, словно чего-то ожидая.

— Мне, собственно говоря, и рассказывать нечего, разве что сон? — задумчиво начал он.

— Рассказывай все, с того момента, как нас выбили из долины, — предложил командир отряда. — Все детали.

— Что ж, попробую. Когда на нас напали, на меня набросили сеть, — начал навигатор. — Сначала я еще что-то видел на поле боя, затем меня поглотила затягивающаяся тьма. Таких прочных пут я еще не встречал, шансов вырваться у меня не осталось. Сколько я так пробыл спутанным, сказать трудно, но вдруг стало светлеть. Я ничего не понимал. Кто-то медленно, слой за слоем, очень аккуратно снимал сеть. То, что я увидел… даже не знаю, говорить или нет… Может быть, это была просто галлюцинация? Прямо передо мной сидело существо, очень похожее на нас. Оно сматывало тьму в клубок. Передние конечности, в которых оно держало клубок и нить тьмы, покрывала сине-зеленая чешуя… А какие у него были когти… — рассказчик содрогнулся.

Все невольно обернулись к тушке убитого зверя.

— Похоже на след той лапы из моего сна, — наконец выдавил из себя навигатор.

— Ладно, продолжай, — произнес капитан.