Замок над бездной

- Но тем не менее, убийца пока ни разу не повторился.

- Может, ему просто нужно разнообразие? - предположил Лисник. – Забирает любой орган, но так, чтобы не было повторений с прошлыми?

- Но зачем? На память? Для коллекции?

Сразу вспомнилась питерская Кунсткамера. Вдруг сейчас где-нибудь в Ташше тоже есть комната, где убийца собирает органы в банках и любуется на них уютными тихими вечерами?

А может он ошибается? То есть, искренне верит, что жертва страдает какой-нибудь болезнью и избавляет ее от больного органа? Этакий двинутый доктор? Слишком много версий…

- Печень алкоголика, матка проститутки, желудок обжоры… - пробормотал себе под нос блондин.

А мы с Сейидом вдруг хором выпалили:

- Повтори еще раз!

Он ведь очень хорошо сказал про убиенного банкира - желудок обжоры. Если подходить к жертвам с этой стороны, логика вырисовывается очень интересная.

Лисник бросил на нас удивленный взгляд, но послушно сказал:

- Печень алкоголика, матка проститутки, желудок обжоры.

- Это не больные органы, - медленно проговорил мой дааштер. – Это то, что было олицетворением их порока.

- Точно, - закивала я. – Что-то типа семи смертных грехов.

- Семи смертных грехов?

- Да, это понятие из одной земной религии. Так называются основные человеческие пороки, от которых происходят все прочие недостатки. Чревоугодие, похоть, гордыня, зависть, жадность, уныние и гнев.

- Убийца может быть землянином? – нахмурился Лисник.

- Не думаю, - прищурился Сейид. – У него похожая логика, но набор другой.

- Матка – похоть, желудок – чревоугодие, печень – алкоголизм, - прикинула я и посмотрела на дааштеров. – Что с языком?

- Эта женщина, рыночная торговка… - задумался Карел. – По словам соседей у нее был очень вздорный характер. Больше всего на свете она любила сплетничать и ругаться.

- Злословие, - кивнул Сейид.

- А ростовщик?

- Драл с людей огромные проценты и не прощал задержек.

- Значит, это жадность, - решила я. – Вот в чем его логика.

Меня прямо-таки распирало торжество. Да, мы по-прежнему ничего не знали о личности убийцы, но появилось ощущение, будто мы сделали огромный шаг вперед.

- У него не просто мания, - сказал вдруг Сейид. – Это какой-то ритуал.

- Почему? – удивилась я.

- Ты сама говорила, что преступник – человек хитрый и расчетливый. К тому же, он не просто убивает тех, кто соответствует этим порокам, он собирает комплект.

- И символ, - кивнул Карел Лисник.

- Какой символ?

Мой дааштер поднялся, достал из тумбы лист бумаги и что-то быстро начертил. А потом подал лист мне.

- Этот символ мы нашли на каждой из жертв. В одном и том же месте, на задней стороне шеи.

А я бросила взгляд на бумагу и окаменела. Потому что этот значок был мне знаком. Ромб, два треугольника вершинами друг к другу и какие-то закорючки, похожие на руны.

- Только не это, - прошептала тихо, но мужчины услышали.

- Что такое?

- Я уже видела этот символ. У нас в университете несколько дней назад выяснилось, что некто по ночам проникает в библиотеку и ищет какую-то книгу. Мы с нисом Мстышем однажды утром просто зашли туда и обнаружили разгромленные шкафы. Так сработала местная система охраны. А магическая охранка его засечь не смогла, и у ниса Лагоша ничего не получилось увидеть. Но у меня тогда случилось видение. Этому человеку нужна книга, на обложке которой есть вот такой же знак.

- Уверена?

- Да. Я хорошо его запомнила. Ни нис Лагош, ни нис Мстыш, ни даже директор городского музея не знают, что это за символ. А мне почему-то кажется, что я видела его, и не только на книге. Но вспомнить не могу.

Я жалобно посмотрела на Сейида, а он кивнул:

- Нужно поговорить с твоим деканом.

А потом вдруг вспомнился вчерашний день, и это заставило меня вскочить с дивана:

- И кстати! Вчера перед моим похищением мы с деканом были в музее. В прошлом году там обнесли экспозицию и украли два предмета: нож и кулон. Так вот, это был тот самый нож, которым убийца режет людей!

- Это точно?

- Абсолютно.

В гостиной повисла тишины. Моя логика забуксовала. Нож, книга, убитые люди… Каких целей хотел добиться этот мужчина?

- Я никогда не слышал о подобных ритуалах, - прикрыв глаза, негромко произнес Сейид.

- Я тоже. Но человеческие жертвы - это магия живой материи.

- Или крови.

- Или крови, - покорно согласился его коллега.

- В этом мире есть какие-нибудь цифры, имеющие особое значение? – спросила тихо. – Может к ним привязано количество убийств?

- Ничего такого. Для нас числа – это просто числа.

- Тогда может попробовать понять, чего не хватает для комплекта? Уныния? Гнева? Что это за органы?

- Мы не вычислим следующую жертву, - вздохнул Сейид. – Этот мерзавец очень хитер и подбирает их так, чтобы не было никакой закономерности. Разные улицы и даже районы, разные люди…

- Значит, он уже давно готовился.

- И скорее всего, у него есть сообщники. Ты ведь не видела никого похожего в своем университете?

- Нет, - покачала головой. – Для студента он слишком стар, среди провидцев его точно нет. Преподаватель… Я не всех знаю, но мне кажется, убийца не стал бы так рисковать. Если только маскировка…