Замок Орх

Единороги замолчали. Молчали и девушки, думая о чём-то и прижимаясь к их тёплым бокам. Другого источника тепла не было. Горящий костёр мог бы привлечь внимание нежити, а это было не совсем то, чего им хотелось. Внезапно Адиона пододвинулась к Треллии и едва слышным шёпотом, в самое ухо прошептала:

— Ты как хочешь, а я не могу больше ездить на них как на обычных лошадях.

— Я тоже, — ответила Треллия таким же тихим шёпотом на самое ухо подруги.

— Ну, это вы совершенно напрасно! — мягко и спокойно возразил подругам Зак. — Во-первых, служить вам — это приказ королевы, во-вторых, участвовать в борьбе с нежитью вместе с вами для нас большая честь.

— И, в-третьих, — добавил Хорт, — носить вас совсем не тяжело, вы такие лёгкие, что мы чувствуем себя будто на прогулке.

Адиона обняла Хорта за шею и поцеловала, затем прижалась щекой к тёплой бархатистой шкуре, и на глазах её выступила маленькая слезинка. Через некоторое время девушки уснули, прижимаясь к тёплым бокам единорогов. Звёзды на небе так и не появились. Тьма окутала Амилор.

Утро было странным. Трудно было сразу сказать, что странного было в то утро, но ощущение того, что с миром творится что-то серьёзное, было отчётливым. Может, зеленоватое небо, резко граничащее с алым рассветом, было тому причиной, а быть может, сам воздух нёс в себе какой-то отпечаток странных изменений и какой-то надвигающейся опасности. И только окончательно проснувшись, Адиона поняла, в чём была главная странность этого утра. Главная странность заключалась в тишине, нависшей над Амилором, будто ватная пелена, от которой закладывало в ушах. Ни пения птиц, ни шелеста пожухлой от холода травы, ни шума ветра… Лишь близкое дыхание её друзей нарушало эту гнетущую тишину. Треллия мирно спала, по-детски прижавшись к тёплому боку Зака. Оба единорога по своему обыкновению уже не спали, и бдительно охраняли сон девушек. Адиона протянула руку и тронула подругу за плечо. Та, чуть потянувшись, приоткрыла глаза и посмотрела на Адиону.

— Тише! — поднесла палец к губам принцесса. — Послушай.

Треллия прислушалась, пытаясь среди этой странной тишины различить хотя бы малейший звук.

— Ничего не слышу, — честно призналась она после безуспешной попытки.

— Вот это и странно, — подтвердила вполголоса принцесса. — Ни звука.

— Верно, — вдруг осознала происходящее Треллия. — Странно как. Зак, Хорт, вы слышите хоть что-нибудь?

— То же, что и вы. Ничего, — ответил Хорт, по своему обыкновению тряхнув гривой.

— Наверное, изменения в мире наступают более стремительно, чем мы того ждали, — предположила Треллия.

— Похоже на то, — согласилась принцесса. — Воздух какой-то другой становится.

— Да, с воздухом творится что-то непонятное, — Хорт принюхался и снова тряхнул гривой.

— А если гномы не в Сел-Дикаре? — вдруг подумала вслух Треллия.

— Тогда нам придётся сражаться с Варгатом Орхом без их помощи, — печально, но уверенно ответила Адиона.

— В любом случае нам надо торопиться, — Треллия окончательно проснулась и сделала несколько движений для разминки.

— Слегка завтракаем, и в путь! — вполголоса воскликнула Адиона, так же, как и подруга, вскакивая с тёплой спины Хорта и разминая руки и ноги.

Пока единороги паслись, Треллия разложила на дорожной сумке припасы, а Адиона прошлась вдоль берега в поисках источника чистой воды. Ей повезло: в нескольких шагах от лагеря она обнаружила маленький ручеёк, тихонько журчащий по камням. Наполнив фляги водой, она только повернулась, чтобы вернуться к месту стоянки, как взгляд её наткнулся на аккуратную кучку цветных грибов, о которых рассказывал Тихор. От грибов шёл неприятный приторный аромат, и казалось, они все были пропитаны ядом. Чуть поодаль Адиона заметила ещё одну группу ярких разноцветных грибов. Встревоженная, она вернулась к месту стоянки и рассказала о своей находке Треллии и единорогам. Завтракали молча. После завтрака, быстро уничтожив следы своего пребывания, вся компания тронулась в путь. Странная тишина постепенно начала рассеиваться. Сквозь ватную пелену начали пробиваться первые звуки. Амилор просыпался.

* * *

Утро Варгата Орха было суровым и напряжённым. Ранний подъём. Быстрый завтрак, час боя на мечах с лучшими воинами своей армии. Причём Командор бил не жалея. От его меча нежити большого вреда не было. Лёгкие царапины сами зарастали на глазах, нисколько не беспокоя тёмных воинов, нечувствительных к боли. Ах, как хотелось Командору в эти минуты завладеть настоящим магическим мечом своего предка, Торвальда Орха! Как негодовал он, будучи не в состоянии найти заклинание, открывающее прозрачный саркофаг! Видимо, по этой самой причине сразу после боя Варгат Орх надолго запирался в своём кабинете, обкладывая себя таблицами, графиками и магическими текстами из гномьей магии. Командор искал правильное заклинание, меняя порядок слов, звуков, подбирая новые слова и длину строк заклинания. Ничто не работало. Саркофаг был цел и не думал открываться.