Замок Орх

— Видишь ли, — Лорингрот чуть прикрыл глаза, и они стали темно-коричневыми, как сушёные фрукты, — таких мечей в древности было изготовлено только три. Два меча у нас и третий в замке. Для того, чтобы понять, как они действуют, вас нужно будет посвятить в такие тонкости нашей магии, которые мы храним в строжайшем секрете и не можем доверить даже большинству гномов. Скажу просто, что мечи узнают о происходящем вокруг них примерно так, как вы, находясь на чердаке дома, узнаёте по запаху, что готовится в котле с закрытой крышкой на кухне, что находится на первом этаже.

— Тогда нам нужно торопиться взять Меч, иначе может оказаться поздно! — воскликнула Адиона и уже поднялась с кресла, готовая к действию.

— Подожди, — остановил её маг, — куда ты пойдёшь?

— А куда идти? — Адиона только что поняла, что выбраться из мира гномов будет не так-то просто.

— Для начала я попрошу вас не спешить, — спокойным голосом произнёс Лорингрот. — Сейчас уже всё под контролем Совета, и он решает, как лучше поступить.

— Под контролем Совета? — удивились девушки. — Уже?

— А вы думаете, лишь солдаты вашей, простите, охраны умеют общаться на расстоянии? — гном хитро улыбнулся.

— И что говорит Совет? — спросила Адиона.

— В замок за Мечом отправишься ты одна, — голос мага снова стал сухим и бесстрастным. — И то не сейчас. Совет скажет точное время. Твоя подруга займётся другими делами. Какими, совет скажет позднее.

— Но от Сел-Дикара до замка даже на наших единорогах нужно скакать несколько дней! — попыталась возразить Адиона.

— Скакать не придётся, — маг снова загадочно улыбнулся.

— А пока, думаю, будет нелишним немного подкрепиться с дороги.

— Благодарим вас, но от волнения мы совершенно не хотим есть, — Адиона старалась отказаться как можно вежливее, но её нетерпение вступить в бой не могло остаться незамеченным.

— Не спешите, — мягким и спокойным голосом ответил Лорингрот. — Доверьтесь пока Совету. Нам бросили вызов, и мы его приняли. Гномы тоже вступают в эту войну.

* * *

Командор сидел на высоком чёрном троне, одетый в чёрный камзол с золотым шитьём. На плечи была накинута меховая мантия, укрывавшая его от холода поздней осени. Трон, на котором сидел Командор, находился на высоком помосте с большими колёсами. В помост были запряжены шесть сильных коней, такой же чёрной масти. Трон находился на возвышении, созданном тремя ступенями, на которых стояли чёрные воины из личной его охраны. Впереди Командора была его армия. Армия чёрных воинов, не знавших ни боли, ни сомнений, ни жалости, готовая выполнить любой его приказ. Огромная армия.

Варгат Орх не читал напутственных речей, как это было принято у других полководцев. Его солдатам они были не нужны. Он просто махнул рукой в направлении земли орков и дал мысленный приказ наступать. Началась война.

Тёмные воины шли нескончаемыми рядами по широкой степи, и всякий, кто бы мог увидеть это войско, пришёл бы в ужас от осознания той неумолимой силы, которую излучал каждый солдат этой армии. Нет, Командор не приказывал им убивать, и они не убивали. Варгат Орх нуждался не в трупах, а в работниках. В работниках, которые трудились бы на него и день и ночь за миску с едой. Варгат Орх нуждался в сильных рабах. И орки, по его мнению, подходили для этого.

Армия неумолимо продвигалась вглубь орочьих владений, но, к изумлению Командора, вот уже за полдня пути не было встречено ни единого орка. Только пустая степь и камни. Изредка попадались остатки кострищ на местах стоянок кочевников. Но ни одного живого орка на пути армии! Это казалось странным и даже настораживало Командора, но ничто уже не могло остановить его армию. Внезапно Командору пришла в голову забавная мысль.