Замок. Откровение белого колдуна

– Послушай, Аэрис, я ведь не прошу раскрыть тайны Великой Книги Хеля или научить обряду с Сосудом Жизни Лича, я просто… хочу понять, как устроен этот мир. Мне больше ничего от тебя не нужно!

– А жаль, – опустив голову, тихо произнесла вампир.

– Ты что-то сказала?

– Кажется город там, – указала она в противоположном направлении и с отклонением в сорок пять градусов от их недавнего движения.

– Не уходи от ответа! – вновь крикнул маг, но уже в спину удаляющейся девушки.

Призрак не обманул. Юго-восток страны действительно украшали земли Кси-Кси. Десять суток потребовалось на то, чтобы добраться до этого места, но зато сейчас, путники шли по густонаселенной земле. Вокруг кипела работа: укладка новых замков, бескрайние поля, которые требовали немедленной обработки и на которых трудилось бесчисленное множество крестьян, странные пирамидальные комплексы, возведенные неизвестно кем, вокруг которых толпились люди (по всей вероятности Астрологи и прорицатели), пытаясь разобрать тайные иероглифы древних божественных сил. А вдалеке, еще как будто в тумане уже виднелись шпили Кси-Кси.

– Так что же происходит в этом чертовом мире? – не унимался Фрол.

Аэрис в очередной раз вздохнула и уныло бросила:

– Ты словно ребенок, которому нечаянно рассказали о приготовленном подарке.

– Ты обязана обо всем мне рассказать!

– Обязана? Ах, ну да, я уже забыла, что являюсь твоей рабыней, – она хитро улыбнулась, – не правда ли?

– Да!.. то есть, нет, конечно же, нет! Просто… просто я всегда считал, что знаю этот мир. Мы много гастролировали, разъезжали из города в город, из замка в замок, но на деле вышло все совершенно иначе. Теперь, когда я узнал кем являюсь на самом деле, мне необходимо понять все, что касается сущего, – взяв за кисть руки, он остановил девушку, – Пожалуйста…

– Так-так-так, великий маг Лазарь хочет, чтобы я поведала прошлое? Ты наверняка забыл о нашей первой встрече, а я помню!

– Аэрис, умоляю тебя!..

– Шучу, шучу. Хорошо, что именно ты хочешь услышать о нашем мире?

– Все!

– Все? Это слишком много, даже для меня, – она взяла его руку и продолжила, – Наш мир, как уже слышал, зовется миром Большой Бабочки. Это странно звучит, но в этом и заключается вся правда. Когда-то, довольно-таки давно, даже по меркам жизни вампиров, в нашем мире была война. Войны случаются везде, но подобная – редко. Вся Большая Бабочка оказалась втянута в эту кровавую бойню. Сошлись две великих силы: империя людей и гильдии магов. В летописях и священных писаниях она получила название Война Магов, так как в основном маги диктовали свои условия. Почти дюжина веков минула с того дня и все-таки Бабочка помнит это как сейчас. Если хорошо присмотреться и понять сущее, ты и сам можешь это увидеть. Что же касается самого названия мира, то этого я не знаю, хотя и имею смутные предположения. Одно лишь могу сказать, мой отец, – она с грустью опустила глаза, – по крови вампиров, как-то обмолвился, что это связано с какими-то Забытыми Богами, которых никто никогда не видел.

– Так причем здесь мы? И что тогда хотел тот, как ты выразилась призрак?

– Летописи предрекают возвращение магов и эпоху их правления. По-видимому, твое появление уже считается сбывшимися пророчествами.

– Бред какой-то! Если все их пророчества подобные этому, грош цена их прорицателям.

– Как знать, возможно, твой приход и есть начало возвращения магов.

– Не говори того, чего не знаешь!

Девушка в задумчивости пожала плечами, и, как будто что-то вспомнив, отпустила руку юноши.

– А что же Забытые Боги? Как они-то влияют на мир Бабочки? Хм… все-таки смешно звучит: мир и вдруг бабочка.

– Не смейся понапрасну, тебе этого не понять. Именно боги сотворили этот мир, но на протяжении всей его истории ни разу не выступили на его защиту, когда это было нужно. Постепенно память о них стала стираться и вот их уже никто не помнит – Забытые Боги, одним словом.

– По-твоему, именно просто обязаны вмешиваться во все противоречия империи людей?

– Это не мое мнение и не на все противоречия они должны обращать внимание. Только… на столь разрушающее как Война Магов.

– Город, – констатировал юноша. – Мы пришли!