Замок. Откровение белого колдуна

Зная дорогу, найти выход не составляло большого труда, хотя люди долго петляли и поворачивали из коридора в коридор. К поверхности земли вели все те же каменные ступени. Они круто поднимались вверх, и оставалось только удивляться, как старые гномы могли подниматься и опускаться по ним, выполняя приказы предводителя клана.

На землю опустилась ночь. Висящий сбоку вампира Сумеречный Крис переливался бледно-желтым цветом и приковывал к себе взгляд. Голод вновь напомнил о себе недовольным ворчанием в животе. Было решено не останавливаться на ночлег, а поспешить к Поречью – времени и так оказалось потрачено намного больше, чем планировалось.

Их никто не преследовал, за ними никто не гнался и они к рассвету, преодолев несколько десятков миль, оказались около небольшой деревеньки, за которой виднелась река Господа.

– Что теперь? – спросил Алекс.

– Нужно найти того, кто продаст лодку. Нам придется разыскать старосту.

– Я бы не спешил с этим, – Алекс отвернул ветви кустов, за которыми они находились, и посмотрел на одиноко стоящие избушки.

Они обогнули мирно спящее поселение, и вышли к берегу реки. В сотне ярдов, покачиваясь на воде, стояли рыбацкие лодки.

– Мне кажется, что сейчас именно тот случай, когда следует прибегнуть к магии.

Алекс еще раз посмотрел вдаль и добавил:

– Это наиболее удачный случай, другого может не представиться.

Юноша взглянул на Аэрис. Та пожала плечами, в очередной раз давая право выбора Фролу. Он вздохнул и отвернулся в сторону.

На берегу, у лодок, стоял какой-то человек и, судя по разматываемой им сети, это был рыбак. Пока еще первый из множества других, но он мог серьезно нарушить все планы. Мужчина не спешил, медленно накручивая на руку веревку. Движения монотонные, однообразные, сонные, но выученные и отточенные за много лет жизни. Он зевнул, прикрыв рот рукой, потер глаза и рухнул в траву.

– Дурак, что ты наделал? Тебя же не просили его убивать! – выскочившая из-за кустов девушка, бросилась к рыбаку, ругая мага последними словами.

– Аэрис, ты не права! Это всего лишь сон. Он проспит до вечера, если его не трогать.

Девушка успокоилась и, немного постояв, прыгнула в лодку.

– Нам пора! Не стоит здесь задерживаться и будить этого несчастного человека.

–Глядите сюда! – произнесла Аэрис. – Он взял с собой еду!

Раскинувшийся по берегам лес, притягивал своей красотой и манил загадочностью. Он тихо шумел деревьями, будто рассказывая какую-то давно забытую историю, живущую много столетий назад. Легкий ветерок, гуляющий по кронам деревьев, теребил листочки и они, вяло покачиваясь, шушукались друг с другом.

Водная гладь удивляла своей прозрачностью и голубизной. Время от времени, где-то в глубине мелькали удивительной красоты рыбки, расплывающиеся в разные стороны от лодки. Течение несло ее само. Никто даже не прикладывал усилие, чтобы грести веслами. Река не петляла, не извивалась, как многие другие, а текла вперед, впадая в Океанию. Только несколько раз приходилось выравнивать курс лодки, которая, сбившись с пути, стала приближаться к восточному берегу.

Лес непроходимой стеной стоял с двух сторон и, ворча, как старый усталый стражник, следил подозрительным взглядом. Крутые берега выросли буквально через милю, после отплытия от Поречья, и теперь пристать к ним не было никакой возможности.

Полдень далеко остался позади. Солнце, играя лучами, согревало все и вся, даруя жизнь новому. Высоко в небо, с одного из деревьев взмыла птица и улетела вдаль, превратившись вскоре в еле различимую точку.

– Фрол, я должна с тобой поговорить!

– Только не начинай все с начала, – понял ее юноша, – сейчас не время, да и не место для этого.

Она наклонилась вперед и накрыла его руку своей.

– Но я…

Послышался еле уловимый свист стрелы, и она вонзилась в то место, где совсем недавно сидела девушка.

– Воины! Им все-таки удалось найти нас, – сквозь зубы выругался Алекс.

Фрол упал на дно лодки, увлекая за собой остальных.

Напавших не было видно. Их скрыл густой лес, и только по пущенным стрелам можно было определить, откуда ведется стрельба. Тонкий свист. Две стрелы прошили левую сторону лодки, выйдя зазубренными наконечниками. Несколько упало в воду, еще одна, царапнув спину Фрола, на дно лодки.

– Алекс, щит! – крикнул маг.

Вода вспучилась, пошла волнами, и поднявшийся ветер погнал их суденышко к Океании. Следующая стрела, не долетев несколько ярдов до людей, наткнулась на невидимую преграду и упала в реку.

– Они прекратили свои бессмысленные попытки, – сказала девушка, вглядываясь в далеко оставшиеся позади место нападения воинов барона. – Нужно держаться подальше от западного берега – это гиблое место! Боже, ты ранен! – вскрикнула она, взглянув на Фрола.

– Нет-нет, это пустяки, просто царапина.

– Что ты такое говоришь? Рана – это не шутки, а вдруг стрела отравлена?

– Вряд ли, я бы почувствовал.

– Все равно я посмотрю. Не следует быть таким пренебрежительным к своему телу.

Юноша сдался и повернулся к ней спиной. Холодная рука прикоснулась к нему и провела полосу.

– Господи! Ее нет, она затянулась!

– Что? – не понял Алекс.