Замок. Откровение белого колдуна

Они долго петляли, обходя какие-то ящики, столы и коробки. Несколько раз, практически ничего не видящие юноши, натыкались на тюки с чем-то рассыпчатом и липким. Когда Аэрис остановилась, Фрол подумал, что на их пути вновь возникло какое-то препятствие, но, как оказалось, девушка отпирала замок, висящий на двери в полу, ведущей куда-то вглубь земли. Когда она распахнула дверь, свет многих факелов ударил в глаза, ослепив на мгновение всех. Даже Аэрис закрылась рукой, быстро меняя зрачки с вертикальных кошачьих на обычные человеческие. Ступени спиралью шли вниз и терялись за поворотом.

– Ты уверена, что нам именно сюда? – поинтересовался Алекс, осторожно дотрагиваясь до стены. – Теплая!

– Другой дороги нет, – пожала плечами девушка.

– А если ты ошибаешься?

– Можешь сходить и проверить все сам.

– Э-э-э… – улыбнулся юноша. – Спасибо за предложение, но я, пожалуй, соглашусь с твоим непревзойденный чутьем.

Аэрис фыркнула и стала медленно спускаться по крутым ступеням.

Казалось, они никогда не закончатся. Люди опускались все ниже и ниже, но не могли сойти с этой лестницы. Наконец, они вышли к длинному коридору, по бокам которого располагались деревянные двери. Люди не стали затрачивать время на их осмотр, а просто прошли мимо и оказались в небольшом зале, «поросшим» сталагмитами. В воздухе появился запах гари, пепла и какой-то смолы. Где-то невдалеке послышался тихий, хриплый голос и ответивший ему хор. Фрол схватил находящиеся за спиной мечи и приготовился. У мраморной лестницы послышались шаги. Аэрис толкнула всех за камень и сама спряталась в его тени. По коридору шел человек в длинном балахоне с накинутым на голову капюшоном, полностью скрывающим лицо. Пройдя мимо незваных гостей, он даже не взглянул на них, хотя находился в нескольких ярдах. Когда его шаги затихли, Аэрис схватила за плечи Фрола и встряхнула его.

– Признавайся, какую магию ты используешь?

– Никакую.

– Не ври мне!

– Я уверяю тебя!

– Перестань лгать! Ты забыл, что мы находимся в логове адептов Сатаны. Не воспользуйся ты магией, нас бы выловили еще на подходе к Полесью. Сейчас я лишний раз убедилась, что была права. Зачем?

– Ты сама только что сказала, что без магии нас бы выловили еще на подходе к Полесью. Так все-таки я не прав или ты? Простейшая магия отвода глаз. Разве она повредит кому?

– Да! Это место – ад. Оно поглотит тебя, также, как и эту секту, погрязшую в крови, насилии и лжи.

– Мы бы не смогли проникнуть сюда. Оставь это, я знаю, что делаю!

Девушка вздохнула и, встав, отошла в сторону. Маг подошел и нежно обнял ее.

– Прости! Все будет хорошо. Обещаю!

Она повернулась и поцеловала его в губы.

– Идем, друг! Моя Элен… она там! Я чувствую это!

Гигантская пещера поразила всех своими размерами. Громадные сталактиты сплелись со сталагмитами, образуя своеобразные замысловатые колонны. Оставалось только догадываться, как вся тяжесть свода держится на этих непрочных опорах. В дальнем конце пещеры стоял алтарь жертвоприношения, там же находился большой черный крест, на котором…

– Боже! – вырвалось у Фрола.

К кресту была привязана девушка и, по-видимому, предводитель секты стоял перед ней с кривым ножом в руке и бормотал что-то себе под нос. Эхо пещеры усилило звук.

– Он хочет завладеть ее душой.

На каменном полу, общей численностью около пятидесяти человек, сидели на коленях адепты, именующие себя сатанистами. Длинные балахоны, накинутые на головы капюшоны, лежащие у ног ножи… руки сложены вместе, головы наклонены к груди.

Человек занес руку, целясь в сердце.

«Она погибнет!» – Фрол вышел из-за камня – валуна.

«Ты не сможешь спасти ее».

«Я попытаюсь».

«Поздно».

– Я помогу!

Алекс встал рядом и посмотрел на друга.

Нож разлетелся на части в нескольких дюймах от тела жертвы. Десятки голов повернулись в сторону незваных гостей. По пещере прокатился шепот и тихий, еле различимый гомон.

– Элен! – эхом отразилось от стены.

Один из людей встал и застыл на месте.

«Это она! – подумал Алекс. – Моя Элен. Элен!»

Адепты вскочили со своих мест и в их руках появились спрятанные под балахонами мечи. Глава сатанистов шагнул вперед, и положил ладони на большой шар, находящийся в каменной чаши.

Воздух наполнился холодом. У свода пещеры заклубился туман. Часть его превратилась в длинную острую пику и, покрывшись слоем льда, упала на Фрола. Мечи мгновенно влетели в его руку и на три части разрубили магическую стрелу. Алекс прыгнул вперед, покрепче сжал рукоять топора, и дугообразно размахнувшись, располовинил надвое двух ближайших сатанистов. Древко топора врезалось в челюсть другому, и послышался хруст.

– Элен! – крикнул он.

Над головами мелькнула тень. Все замерли и отступили. Даже предводитель на секунду снял ладони с шара. Аэрис, перекинувшись в вампира, долетела до центра пещеры и упала в самую гущу сатанистов, раскидав около десятка в разные стороны. Сумеречный Крис вспыхнул красным и вонзился в плечо. Человек вскрикнул и рассыпался песком.