Замок-откуда-нет-возврата

– Подержи ему голову, пока я обработаю рану, – сказал он Марике. – Сможешь?

Марика молча опустилась на землю и осторожно приподняла голову Нико, которая показалась ей очень тяжёлой и совсем безжизненной. Кора забралась на холм, чтобы взглянуть, не подбираются ли к ним враги. Но мир вокруг Замка оставался пустым и безлюдным.

Глава 33. Защита от помощников

Дени закончил перевязку, сложил из своей куртки что-то вроде подушки и разрешил опустить на неё голову Нико. Марика намочила в роднике носовой платок и осторожно положила холодный компресс ему на лоб. Колтун подошёл и лизнул Нико руку. Тот открыл глаза и удивлённо прошептал:

– Марика! Это ты? А я ещё живой?

– Живой, живой, – проворчал Дени, присаживаясь рядом с ним.

Том с Корой тоже устроились возле Нико. Колтун улёгся чуть поодаль.

– Как голова? – спросил Дени.

– Трещит, – честно признал Нико. – А если повернуть, то кружится. И видно плохо – как в тумане.

– Печально. Но бывает хуже, – сказал Дени. – Будем надеяться, что голова у тебя крепкая. Теперь я хочу что-нибудь понять. – Дени посмотрел на Марику. – Откуда ты взялась?

– Сначала я была на чердаке. Потом решила навестить Тюху.

– Тюху? – переспросил Том.

– Да. Ведь в её мире безопасно.

Дени и Том переглянулись, но не стали её разубеждать.

– Ну хорошо, – сказал Дени. – И как там Тюха?

– Она привела меня в свой дом. И мы смотрели на подушку.

– На что смотрели? – в один голос спросили Том с Дени.

– На подушку в гобеленовой наволочке. На ней выткан вон тот холм, где растёт дерево, и Замок. Мы с Тюхой и Корой всё это увидели… по-настоящему. Потом Кора ушла сюда – словно в картину… Мы с Тюхой видели вас в подземелье. И как вы выбрались оттуда. Когда Бетонелли бросился на Нико, я испугалась, и… не знаю, как это получилось. Наверно, я тоже вбежала в картину, чтобы его спасти.

Марика не смотрела на Нико, зато он не сводил с неё глаз. Некоторое время все молчали.

– Ведь Бетонелли превратил бы его в статую. Как дона Лусьо… – растерянно добавила Марика.

– Не превратил бы, – сказал Дени. – Я прикрывал Нико и Тома своим щитом. И сейчас прикрываю вас всех. Здесь вы в безопасности. А ты влетела в Замок ниоткуда и выбросила Нико из-под щита – прямо под удар.

– Но я же не знала, – прошептала Марика, и в глазах её заблестели слёзы.

– Постой, – вмешалась Кора. – А как Марика ворвалась под этот твой хвалёный щит?

Дени вздохнул:

– Щит закрывает от врагов и их злых происков. А от друзей с их лучшими намерениями он, к сожалению, не спасает. Хорошо хоть Тюхе хватило ума не вмешиваться.

– Тюха – совсем другое дело! – невежливо фыркнул Том.

– А я уже почти в порядке, – сказал Нико и попытался поднять голову, но голова не послушалась.

– И как мы теперь будем спасать Лусьо? – спросила Кора.

– Надо подумать, – ответил ей Дени.

– Девочки пусть идут домой, – сказал Том.

– А они доберутся без Тюхи? – спросил Дени с сомнением.

– Доберутся, – ответил Нико, не открывая глаз. – Мастер Мартин говорил, что Марика унаследовала его способности.

– Вот и отлично, – кивнул Дени.

– А наше мнение в расчёт не принимается? – обиженно заговорила Кора.

Но Марика её перебила:

– Дени прав. Нам лучше уйти.

Дени взглянул на её огорчённое лицо и чуть смягчился:

– Не расстраивайся ты так. Чем меньше тут народу, тем проще разбираться с этой бандой. Я бы и Нико с вами отправил, но его пока лучше не трогать. Том и Колтун за ним присмотрят.

Кора с Марикой встали и взялись за руки.

– Ты с ними справишься, – сказала Кора Дени.

– Мы будем очень вас ждать, – добавила Марика. – Пожалуйста, вернитесь к нам… живыми.

Дени кивнул и улыбнулся ей в ответ.

Кора с Марикой тоже улыбнулись, вышли из освещённого круга и пропали из виду.

Дени набрал из родника воды, пристроил над огнём котелок. Потом огляделся и снял свой ремень.

– Нико, вот посмотри, – сказал он тихо. – Ремень держит защиту, пока его не выключишь этой кнопкой. Её надо немного сдвинуть вбок. А чтобы включить, вернёшь в прежнее положение.

Дени приподнял Нико и опоясал его защитным ремнём. Застегнул пряжку и проверил защиту: попробовал щёлкнуть Нико по лбу. Ему это не удалось, Дени кивнул и сказал:

– Теперь ты отвечаешь за «колпак» над нашим лагерем.

– А ты? – спросил Нико с тревогой.

– А у меня есть кое-что ещё. Но если всё-таки со мной случится что-то скверное, верни этот ремень королеве Иллирии. Ты мастер путешествий, значит, ты её когда-нибудь найдёшь. Ремень в пути не даст тебя в обиду, но всяким Монументо лучше о нём не знать. Наври, что носишь его в память обо мне, – сказал Дени с усмешкой. – Обещаешь?

– Да, обещаю, что никому не расскажу. И что верну, – серьёзно ответил Нико. – Но лучше тебе, чем королеве.

– Договорились, – кивнул Дени.

Глава 34. Вылазка Асфальто Бетонелли

Вечер казался мирным и на удивление спокойным. Почти стемнело. В котелке начала закипать вода, Дени достал припасы.

– А где Колтун? – вдруг спросил Том.

– Охотится, наверно, – предположил Нико.

Дени насторожился.

– Охотиться здесь не на кого, – заметил он.