Замок Толор

— Соур, я буду молить всех богов, чтобы моя мать разрешила мне выйти за тебя! А дядя… Дядя тебя любит. Как Наместник Империи, он может давать землю и титулы. Будь с ним! И ты получишь и то, и другое. А вместе с ними — меня! — девушка чуть отсранилась и всмотрелась мне в глаза. — Я буду ждать тебя, любимый…

Я утонул в этих глазах. И губах. Сумка грохнулась на пол, а моя рука обвила ее талию. Я прижал к себе ее девичье тело, мягкое, податливое, тихошепчушее что-то…

— …вишь… давишь… Раздавишь сейчас…

Духи и демоны! Я отпустил Силену, сообразив, о чем она. А девушка сама прижалась ко мне и прошептала:

— Ты главное поторопись, Соур… Думаю, времени у тебя не больше полугода!

И, чмокнув меня в губы еще раз, убежала, оставив меня наедине с седельной сумкой и мыслями.

Это что было? Я попросил ее руки и получил согласие?

Глава 32

Тандела

В лесу мне понравилось сразу. Хороший был лес, пусть и небольшой, по сравнению с тем, в котором я провела свое раннее детство, но значительно старее. И еще лес был живым.

Он откликался на мои движения. Подсказывал. Почти разговаривал со мной. Я смотрела на спину Рувора и завидовала. Если со мной лес почти разговаривал, то этот парень наверняка его слышал. А, может быть, мог и отвечать.

С чего я это вдруг решила? А с того, что это было совершенно очевидно. Во-первых, Дарон сразу сказал, что поведет нас через лес его главный лесничий. А главных лесничих, выглядящих как безусые юнцы, не бывает. Во-вторых, у парня был слух значительно лучше моего. В-третьих, у него не было Блока Незнания.

Хотя, отсутствия блока уже было достаточно, чтобы понять, что это эрольд.

Дарона, впрочем, эта мысль нисколько не тяготила — он бодро вышагивал следом за Рувором, ведя на поводу своего коня, и даже в ус не дул. Следом шел Исол со своей лошадкой, и Олок, похоже, страдающий после вчерашней попойки. Замыкала колонну я, прислушиваясь и приглядываясь к всему вокруг.

Лес был удивительно хорош. Тропа, по которой мы шли, не петляла по низинам, не упиралась в бурелом и даже ни разу не уткнулась в колючий кустарник! Ну какой человек, даже сто лет проживший в лесу, смог бы провести нас такой тропой? А вот Рувор вел.

— Тихо! — лесничий остановился. — Недалеко прайд меселей охотится… Может быть, пока пообедаем, и дадим им это сделать?

Дарон удивился:

— Откуда ты знаешь, что они впереди? — он посмотрел на меня и я пожала плечами. Я не чувствовала и не слышала никого.

— Подойдите, герцог, с моего места видно.

Див Пимобат подошел и посмотрел в указанном направлении. После чего побледнел и прошептал:

— А ты уверен, что они охотятся не на нас?

— Конечно, мой герцог! Я думаю, они нас чуют, и не подойдут, если мы их не потревожим. Главное чтобы охота была удачной.

Я подошла поближе и глянула сама. Три великолепных зверя расположились метрах в восьмидесяти от нас, на мощных нижних ветвях деревьев. Я осторожно потянулась к ним мыслями и ощутила их голод и недовольство вторжением в их пространство. И вместе с тем — ожидание удачной охоты: они чуяли рядом дичь.

— Надо остановиться, или мы испортим им охоту, — прошептала я. — Тут где-то олень бродит, видимо, а мы его спугнем.

— Деваха правильно говорит, — кинул Рувор, странно посмотрев на меня.

— Еще бы, — фыркнул Исол. — Деваха — эролька, она в лесу как дома!

Глаза у лесничего забавно округлились:

— Эрольдка? Ты?

Я улыбнулась и кивнула:

— Бреюсь наголо, чтобы не так заметно было.

— А глаза?

— Долговременная иллюзия.

— О… А сколько тебе лет?

— А на сколько выгляжу?

Он улыбнулся и прижал палец к губам:

— Тсссс… Начинается.

И действительно, началось. Месели, сидели в засаде неправильным треугольником, видимо, на перекрестве звериных троп, метрах в 30–40 друг от друга, причем не над самими тропами, а рядом. Олень, на которого они охотитились, ступил на этот перекресток, ничего не подозревая; и ближайшая кошка спрыгнула у него за спиной, издав громкий рык, от которого Исол побледнел и схватился за какой-то оберег. Олень ломанулся вперед, второй месель спрыгнул чуть впереди и слева, рванулся наперез, к тропе. Тот свернул с нее, и попался прямо под прыжок третьей кошки, мгновенно вцепившейся в него всеми четырьмя лапами. У раненого животного подогнулись ноги, и оно рухнуло вниз, и тут же, подобрав копыта, перекатилось на спину, сбрасывая мучителя. Месель, красиво изогнувшись и, недовольно рыкнув, отскочил, а оленя догнало два других, вцепившись в ногу и круп. Он попробовал подскочить, но тут на него подоспел и третий хищник, вцепившийся в горло. Вскоре олень перестал трепыхаться, и месели, напившись крови, потащили тушу подальше от нас. Не нравилось им наше соседство — пару раз они тревожно посматривали на нас, скалились и рычали. Самый крупный из них, видимо, матерый самец, даже сделал в нашу сторону пару шагов, но от Рувора пошла успокаивающая волна, и зверь вернулся на место.

Исол удивленно посмотрел на лесничего, и спросил:

— Маг?

— Нет. Просто я умею успокаивать зверей. Мне дает силу лес.