Замок Толор

Кто-то, видя, что этого не пронять, принялся за другую жертву:

— Ланож, а тебя-то как угораздило с бабусей связаться?

От дикого ржача кое-кто чуть не сполз с коня, а солдат стойко ответил:

— Она сказала, что откормит меня, худой больно! А потом нагло воспользовалась моей беспомощностью и безотказностью!!!

— Ы-ы-ы!!! О-о-о!!! — каким чудом никто не рухнул, я не знаю.

Сам я держался на честном слове и еще долго ржал просто так, то периодически вспоминая перлы, то над теми, кто начинал внезапно хихикать или хохотать.

И даже то, что я был, похоже, единственным, кому ничего не обломилось, меня ни капли не удручало. От Пима у меня остались самые светлые воспоминания. А еще — радужные надежды и ясная цель.

* * *

К Толору мы подъехали перед самым закатом. Я облегченно выдохнул: и без Танделы флаг графа, реявший над донжоном, было отлично видно. Пришпорив коня, я понесся вперед, и по мере приближения к замку стал замечать неприятные детали: поднятый мост через ров и закрытые ворота, торчащие в разных местах на стенах часовых, числом явно больше пяти, а ведь у Пуха должно быть минимум две смены.

Насторожился и див Мир, сорвавшийся в галоп следом за мной:

— Многовато солдат на стенах, Соур!

— Вижу! Проведем разведку!

— Перестреляют!

— Посмотрим!

Между тем на стенах засуетились, и на воротной сдвоенной башне появилась делегация из нескольких человек. Видимо, командиры. Какого-либо флага они с собой не несли, потому я осадил коня на грани возможного поражения стрелами и прокричал:

— Талика див Фогож приветствует Олока див Толора устами ее герольдов и просит разрешения переночевать в замке!

После короткого совещания местный герольд ответил:

— Нет здесь означенного тобой Олока, он объявлен вне закона!

— Почему тогда его стяг над замком? И кто вы?

— Это не ваше дело! Переночевать можно в деревне, там есть постоялый двор!

Я внимательно наблюдал за донжоном, возвышающимся даже над воротными башнями. Мне показалось, или там что-то мелькнуло? Не показалось — тут же раздался вопль раненого, и на стенах снова засуетились.

— Пух заперся в башне с уцелевшими солдатами, видимо, — невозмутимо заметил див Мир.

— Мы ему так и советовали сделать, — ответил я и проорал. — Я передам ваши слова госпоже, с кем я имел честь говорить?

— Не важно! Проваливайте — увижу еще рядом с замком — разговаривать не буду!

Со стен донесся еще один вопль раненого, а мы развернули лошадей и помчались к отряду. Тошик спросил:

— Дождемся Вирота?

Я помолчал, раздумывая, что ответить аристократу, и наконец придумал:

— Да. Талике здесь находиться опасно, надо отправить ее к Вироту с письмом. А мы переждем ночь в деревне, как эти и посоветовали.

— Не нагрянут ночью?

— Выставим караул. Там нормальный частокол, незамеченными не подберутся. Да и деревенские помогут, наверное. Все-таки свои.

Тошик кивнул. А я уже обдумывал письмо, которое напишу и как спровадить его вместе с Талисой. Ведь для того, что я задумал, чужие глаза были не нужны.

Деревня высыпала нам навстречу чуть ли не целиком. Четверо солдат были отсюда, их родственники облепили их со слезами радости на глазах. Были родственники и у погибших, они отходили в сторону, кто со скорбным выражением, кто завывая во весь голос. Ко мне подошел старейшина, и спросил:

— Замок захватили, вы в курсе? Больше сотни солдат пришло буквально сразу же после того, как граф уехал. Он жив? Что с нами будет?

— Граф жив! А замок отобьем, видели стяг графа все еще над замком? Донжон в наших руках, ударим с двух сторон и раздавим захватчиков!

Старейшина кивнул и не особо уверенно протянул:

— Конечно раздавите… Только вот маловато вас, я смотрю.

— Сколько есть! Пусть мало, зато орлы, каких поискать! Плюс еще сотня регулярной армии на подходе! Справимся!

— Ну, если с сотней, то, конечно, справитесь! — повеселел он. — Где вас поселить-то? Вашу хату спалили давным давно!

— Ты нам хату побольше рядом с воротами выдели!

— Хорошо, пойдем, покажу.

Старейшина хотел поселить нас в одной хате, и в принципе, это можно было устроить, но давка была невообразимая.

— Не, батя, — наконец, решился я. — Давай еще одну хату. Тут не то что переночевать, тут сесть негде.

Пока семья в следущем доме собирала пожитки, подскочил див Мир:

— Соур, ты что, хочешь Талису одну отправить обратно?

О, подумал я, рыбка клюнула, и кивнул на разъэкипированных солдат:

— Ребятам надо отдохнуть — завтра в бой! А она быстро до Вирота доскачет, и все. Мувот, Писаря сюда мне давай! Быстро! — я махнул Тошику. — Сейчас отправим, только письмо напишу.

Тошик возмутился:

— Соур, она женщина! Как можно отправить ее без охраны?

— Она же охотница, ей не впервой!

— Ну и что что охотница? Она тут ни разу не была! Вдруг собьется с дороги?

Я притворно вздохнул:

— Ну не могу я с ней отправить солдат! Они мне завтра нужны! Хочешь, кого-нибудь из деревни отправим?

— Да толку с них?

— Ну, я не знаю! Сам вон езжай, раз так волнуешься. Все равно до завтра драки не будет, а ты с Виротом подъедешь.

— Точно! — просиял Тошик, только и ждавший, видимо, этих слов. — Так и сделаем! Письмо написал?