Замок Толор - 2

— Руда в Старых горах закончилась еще лет сто назад. Мы не ушли оттуда сразу потому, что в старых копях хватало запасов, да и привыкли уже. Большой спрос был и на наши работы — в основном, из Бриании и Алисона. А лет шесть назад все стало сходить на нет. Часть семей начала разъезжаться, а мои остались. Мы не самые богатые, родственников в других горах нет. Сидели, перебивались тем, что было. Но за последний год все развалилось окончательно. Горы пустеют. Города, в которых раньше жили десятки тысяч корстов, едва прокармливают тысячу. Месяц назад, узнав, что у вас тут перестали преследовать другие расы, я нанялся на корабль. И что я увидел в порту?

Вначале ко мне пристали стражники: мол, кто такой, куда приплыл. Я им: так и так, хочу работать. Моряк что ли, спрашивают они. Нет, говорю, кузнец. Пойдем, говорит, проводим тебя до кузницы. Заводят меня, понимаешь, куда-то, и — хрясь! Сзади по темени! Я естественно, одному молотом в грудину. Второму — в голову. Кровищи было… Мне повезло, что они так старались меня завести подальше, что вокруг не было ни души. Вот и рванул куда подальше от города.

Потом притопал в какую-то деревню. Вижу — кузница. Нашел владельца, говорю, давай буду ковать, прибыль пополам. Он говорит, топай, отсюда. Я говорю: я корст, наши работы на вес золота! Он молчит. Ну, я и пошел…

— И долго ходил?

— Недели три… Может чуть больше. Потом услышал, что про ваш замок говорят. И решил, раз ковать в Алисоне не любят, так хоть головы поразбиваю. Тем более что я это умею не хуже, чем делать оружие.

Я посмотрел на корста: интересно, он подозревает, что за такой рассказ его, где-нибудь в другом замке, могли бы в легкую посадить на кол? Похоже, нет. Поэтому я его об этом и спросил:

— Викгор, а ты в курсе, что за эти подвиги я мог бы тебя на дыбу пристроить, а не в замковую стражу?

— Думаешь? — он окинул меня оценивающим взглядом и пожал плечами. — Ну, не знаю… Может быть, я и не очень хорошо разбираюсь в людях, но ты не похож на человека, который собирается совершить самоубийство.

Когда я, наконец, справился с приступом хохота, последовавшим за этими словами, и выдавил, хлопнув корста по плечу:

— Принят! — прошло не меньше двух минут.

Исол давился еще столько же, стоило ему посмотреть на меня, возвышающегося над корстом на две головы. Через пару минут наверх примчался Ланож:

— Р-р-разрешите, капитан?

— Да, ыыыыы, что случилось, ыыыыы?

— Что с новобранцами? Тренировку продолжать?

— Ыыыыыыы, да! Ух! — я глубоко вздохнул, успокаиваясь. — Продолжайте, как планировали.

Новоиспеченный десятник кивнул, но вместо того, чтобы убежать, скосил глаза на корста, явно ожидая, что и его заграбастает в строй:

— А…

— А на этого бойца у меня собственные планы, Ланож. Он присоединится к вам позже.

Корст приподнял брови:

— Ты решил не отправлять меня учиться драться в строю, капитан? А вдруг меня из-за этого убьют? — снова засмеялся Викгор.

— Отставить ржать! — попытался сохранить я строгое лицо, ударив кулаком по столу, от чего кубки подпрыгнули. — Колдун, наливай. А ты, Викгор, слушай, что я придумал.

— Давай, ага.

— Мы построим тебе кузницу!

— Эк ты хватанул! Может, с графом обсудишь, сначала? — удивился Исол.

— Что обсуждать-то? В арсенале куча пробитых кольчуг и сломанного оружия, все это надо чинить, так зачем отдавать деньги незнакомому дяде, когда кузнец тут, под боком?

— А ты знаешь, как кузню строить?

— Я — не знаю. А Викгор наверняка знает.

— А деньги ты из пальца высосешь?

— Денег хватит, — улыбнулся я. — Этого добра навалом.

— Хм! — вмешался корст. — А меня спросить не хотите? Может быть, я не хочу кузню?

Мы посмотрели на него как на безумца, и он удрученно кивнул:

— Ну, да, кто ж откажется…

— Слушай, что сделаем: ты сейчас напишешь что надо для кузницы на вот этом листе, — я вытащил чистую бумагу из ниши. — А я завтра отправлю людей, они все купят.

Корст покачал головой:

— Так не пойдет. Для начала надо выбрать место. Прикинуть, что там за земля. Для этого нужен инструмент. Инструмент нужный могу купить только я, ведь мне им работать. А если не смогу купить — придется его сделать. Тут ошибиться нельзя. Будем строить — нужны работники, соображающие, как и что строить… — он хитро посмотрел на меня.

— Ты что, предлагаешь мне еще и строителей нанять? — грозно нахмурился я.

— Нет, нет, что ты… Тут вполне может справиться моя семья!

— Какая семья? Ты же один приехал!

— Вот и я о том же! А вместе… Вместе мы бы тебе тут не только кузню… Мы бы тебе ремесленный квартал отгрохали! Заодно стены подлатали бы, и камешек над входом в донжон правильно подвесили…

Я посмотрел на Викгора. Интересно, он понимает, что предлагает нам то, о чем, по идее, мы должны его умолять, или удар стражника в порту все-таки отразился на его умственных способностях? Как оказалось, понимает, но их там в Старых горах здорово прижало:

— Учти, Соур, обо всем этом вы должны бы по идее сами просить, но я корст основательный, и юлить не собираюсь: раз устраиваться — так навсегда. Или, хотя бы, надолго. Гор здесь у тебя, конечно, нет, но была бы жратва, а железо найдем.

Исол спросил: