Замок Толор

Солдаты на пару минут успокоились. Вообще, нельзя сказать, что противник Ланожа подставил щит неправильно. С точки зрения действий в строю, которые должен знать каждый солдат, щит был подставлен верно – так, чтобы копье или пробило его, или отскочило назад. Но тут, как говорится, есть маленький «нюанс». Действия в строю и индивидуальный поединок зачастую принципиально разнятся своими целями. В частности, действия в строю со щитом.

В поединке мы учили своих бойцов подставлять щит под углом, так, чтобы копье, скользнув по листу железа, ушло в сторону. Это, в принципе, нетрудно. Щит изначально держится под углом, у самого носа, и в последний момент выставляется чуть вперед, одновременно с подшагом левой ноги. При должной сноровке (приобретается она посредством достаточно простых упражнений) отбить копье не представляет труда.

При действиях в строю, естественно, никаких рикошетов копья в сторону допускать нельзя, ибо оно попадет в товарища, стоящего сзади или сбоку. Мы обычно подаем команду «сомкнуть щиты», ловим на них всю летающую дрянь, после чего раненые и лишившиеся щитов отходят во второй-третий ряд.

Вообще, это, конечно, в идеале всё. Скажем, Соур или Пух вполне способны метнуть копье так, что оно и щит, подставленный под углом, прошибет, а копье, пущенное слишком слабо, вообще неопасно. Можно еще не попасть в противника или увернуться. Но все это уже специфика каждого боя и бойца.

В этом бою Ланож тоже опасался того, что противник увернется, и для этого делал ложный замах. И на контратаках ему пришлось работать тоже не от хорошей жизни. Но именно потому для поединка я выбрала его, а не, скажем, Мувота. Ланож не зря слыл опасным соперником для любого бойца, и я успела изучить его достаточно хорошо, чтобы понять: парень может многого достигнуть, если не погибнет слишком рано. Главной особенностью его было то, что он не просто махал мечом, но и думал. Для любого противника, даже самого искусного, встречающегося с ним впервые, поединок был настоящим испытанием. Ланож превосходно двигался и обладал пусть и не слишком изощренной (в отряде он служил всего второй год), но правильной техникой ударов и знал несколько хитрых боевых приемов, которые Соур показывал всем солдатам. Причем два из этих приемов Ланож выполнял с блеском, в частности, меня во время первого поединка с ним спасло лишь то, что я знала, как на них не попасться.

Уверена – еще немного опыта в обращении с оружием, и у этого самого Мувота Ланож будет выигрывать в четырех поединках из пяти. Вопрос в том, будет ли у него это время.

Вот, кстати, о времени. Не знаю, что там задумал Олок, но я видела единственный шанс для всех нас спастись – если наместник объявит див Тибота предателем интересов Империи. В связи с этим заявление о том, что у нас нет доказательств участия людей барона в нападении на Толор, звучало очень странно.

Тем временем мы пошли на третий круг, и Пух, до этого без особых проблем пыхтевший рядом, пробормотал:

– Может, чуть сбавишь темп? Я все-таки только после ранения.

– Я тоже, слабак. Давай сюда щит, – я протянула свободную руку.

– Чего? Да пошла ты!

– То-то же! Темп ему сбавить. Терпи, солдат!

– Я не солдат, я десятник!

– Тем более терпи!

Сзади кто-то взялся отнимать у Пуха копье.

– Давай сюда, малыш, я тоже тебе помогу!

– Иди ты в пень, Хонор! – взъярился Пух.

– Ух ты, какой грозный! А кто еще недавно ел с ложечки у дядьки Хонора?

– Сейчас точно врежу так, что мало не покажется!

– Давай, только прицелься поточнее! – Хонор похлопал себя по шлему. – Вот сюда долби!

Пух вырвал копье и молча бежал, пока все не отсмеялись. Зато потом он скосил взгляд назад – буквально на долю секунды. Хонор о чем-то беседовал с соседом. Копье поехало в руке Пуха вниз.

– Не надо, – предупредила я.

Десятник нахмурился.

– Пожалуйста, Пух.

Он улыбнулся:

– Ладно. Но я еще ему покажу, как надо мной подтрунивать.

– Обязательно. Еще пару дней отдохнешь и покажешь.

– Кстати, продышался. Когда на прошлый круг пошли, думал, помру.

– Да на тебе пахать надо! – воскликнула я со смехом.

– Ага. А то обмотался бинтами, думает, отмазался, – добавил Хонор.

– Ты вообще молчи, тебя Тандела от кувырка через голову спасла.

– Да я сразу заприметил твое копье. Сам бы и кувыркался.

– Ничего, вот Исол снимет бинты, я тебя…

– Как снимет – я нарываться не буду, – ухмыльнулся десятник. – А пока можно!

Солдаты снова заржали, но я прибавила ходу, и вскоре веселье перешло в размеренное дыхание. Как обычно, последние круги мы бежали в тишине. Экономили силы, так сказать.

– Всего десять кругов? – проворчал Хонор, когда я дала команду «шагом» метров за сто до ворот. – Я думал, ты на рекорд нас поведешь.

– А сколько наматывали уже?

– Тринадцать.

– Не сегодня. Проверить экипировку!

Хор ответов «в порядке».

На входе в замок Мувот подколол:

– Сдаешь позиции, лейтенант, капитан уже по тринадцать кругов гоняет.

– У меня тут раненые, надо беречь!

– Раненые, ага. Еще скажи, женщины и дети!